В поисках Дейвена я вышла на палубу. Здесь вовсю суетились матросы, качка ощущалась сильнее, и во всей безжалостной красе представал размах надвигающейся стихии. Море почернело так же, как и небо, волны накатывали все быстрее, и на горизонте уже виднелись кривые росчерки молний. Вот только гром был едва слышен, но в этом странной тиши, казалось, таится еще больше ужаса - словно шторм подбирается, крадучись. Будто хищный зверь, играя с заранее обреченной жертвой.

Но я все же постаралась отрешиться от зашкаливающей сейчас паники, закрыла глаза, чтобы толком прочувствовать невнятное ощущение. Оно возникло, едва я вышла на палубу, и теперь лишь усиливалось. Вот будто бы я могла незримо видеть некую мощь... Где-то на глубине... Невраждебную... Но... Драконы! Морские драконы здесь. Они следуют за кораблем и появятся в момент смертельной опасности. Но как же сделать так, чтобы спасти всех?..

- Арианна! - Дейвен заметил меня первым и явно ни разу не обрадовался.- Ты что тут делаешь?! Я же сказал сидеть в каюте!

- Твоя тетя попросила у тебя узнать, как идут дела, - а я почему-то ужасно рада была его видеть. Хотелось просто вцепиться в Дейвена мертвой хваткой, как в единственный гарант полной безопасности. Даже ощутимая мощь морских драконов мне почему-то не казалась такой надежной, как он.

- Сама видишь, как, - Дейвен мрачно глянул на поблескивающий молниями горизонт. - Возвращайся лучше в каюту. Я же сказал, в случае чего, я сам за тобой приду. И... - он вдруг осекся, взял меня за руку. - Это еще что?

- Магический браслет, - в свою очередь не поняла его реакции я, - капитан Эдван вручил по твоему же приказу, разве нет?

- Я никакого такого приказа не давал, - резко изменившись в лице, он попытался снять браслет с моей руки, но тут же молния ударила в море буквально в полуметре от корабля. Вот и все... Шторм нас настиг.

- Ваше Высочество! - к нам подбежал седой моряк. - Капитан и старший помощник исчезли! Магическая система управления кем-то повреждена!

Дейвен едва слышно витиевато выругался сквозь зубы, но зря тратить время не стал:

- Запускайте ручное управление, разворачивайте на северо-запад.

- Но, Ваше Высочество, как же без капитана, и...

- Командование кораблем я полностью беру на себя! - рыкнул Дейвен. - Выполняйте!

Седого моряка как ветром сдуло.

- А ты бегом в свою каюту и вообще оттуда не высовывайся! - тут же скомандовал мне принц.

- Так а что с браслетом? - я все пыталась его снять, но пока безуспешно.

- Он, похоже, ориентир для шторма. То есть теперь конкретно ты - цель для стихии, но потом с этим разберемся, сейчас все равно не снять, - отрывисто пояснил Дейвен. - Все, бегом в каюту!

- Но раз шторм нацелен на меня... - только было заикнулась я, но он вдруг взял меня за плечи и, не сводя пристального взгляда, совершенно спокойно произнес:

- Арианна, просто сделай, как я сказал. Шторм временный. Нужно всего лишь это время кораблю продержаться. И он продержится. Обещаю.

Он говорил с такой непоколебимой уверенностью, что даже бушующий вокруг хаос стал на какой-то миг не так страшен. Кивнув, я поспешила прочь с палубы.

Но как же подло получается! Выходит, Эдван - предатель! Не удивлюсь, что не зная, кто именно избранная, он вручил браслеты вообще всем девушкам на корабле! И этот артефакт как-то определил, что истинная - именно я, и теперь магический шторм нацелен уничтожить именно меня! Ну а вместе со мной разнесет в щепки весь корабль... Если бы только я могла что-то сделать... Я замерла на месте.

Корабль уже был фактически в центре шторма. Воду вокруг вспарывали молнии, только чудом не попадая прямо в цель. Хотя почему чудом - на одной из мачт беспрестанно вращалось мерцающее зеркало, словно бы отражая удары. Корабль нещадно шатало, волны набрасывались на него, словно голодные звери. Мачты гудели от ветра и едва не гнулись. Вот честно, во всем этом буйстве стихии казалось, что наступил чуть ли не конец света. И что такое вообще невозможно пережить... Дейвен говорил так уверенно, но под силу ли ему эта стихия? Вдруг он просто не хотел меня пугать?

Это было странное чувство. Совершенно непонятная, необъяснимая, но все равно непоколебимая вера. Вера в драконов. Которые рядом. Которые все равно не дадут мне погибнуть. А, значит, стоит рискнуть.

Вот минуту назад кто-нибудь бы мне сказал, что я добровольно прыгну в бушующее море, я бы только пальцем у виска покрутила. Да я-то теперь и к спокойному приближаться боялась, а тут такое... Но и медлить было нельзя. Ветер разросся до настоящего урагана, черное небо закручивалось в воронку, корабль надсадно скрипел и накренялся. Как бы ни суетились моряки, как бы ни старались - им не одолеть стихию...

Подбежав к перилам, я вмиг перебралась и прыгнула вниз.