- Пока не умею, - признание далось с трудом. - Твоя тетя меня учит.

Но он не стал по этому поводу иронизировать, пояснил:

- Здесь повторяется одно. “Драконов нет”.

- Это тот отшельник написал? - я нахмурилась.

- Вроде как он всю свою жизнь посвятил тому, чтобы дождаться здесь драконов. По легендам этот остров когда-то был для них священным, но море начало поглощать его первым, теперь вот остался лишь такой клочок. Драконов нет... - задумчиво повторил Дейвен.

Меня аж как ледяной водой окатило от внезапной догадки.

- Так ты видел... - аж голос сам собой вдруг сбился на шепот.

Принц поднял на меня тяжелый взгляд.

- И видел, и слышал. Я приходил в себя на несколько мгновений, но толком очнуться не мог.

Я на нервах даже нижнюю губу закусила. Понятно хоть теперь, почему он не пытается вытрясти из меня душу расспросами, какое такое чудо произошло. Но в то же время казалось, что все равно до конца поверить не может...

- Но ты не уверен, что тебе не почудилось, - предположила я.

- Вроде того, - Дейвен устало потер глаза и вдруг порывисто признался: - Арианна, я искал драконов всю сознательную жизнь. Я надеялся на них. Как и мой отец. Как и его отец. Как и все проклятые до этого! Но без толку... Я исследовал весь Ариндейл вдоль и поперек, но не только не нашел и следа драконов, так еще и не встретил ни одного человека, который бы их видел. Все надежды оказались глупой пустышкой. А цепляться за иллюзии тогда, когда на кону и твоя жизнь, и будущее всего королевства - по меньшей мере, неразумно. Я больше не верю в драконов. И даже сейчас не уверен, что мне не померещилось, все-таки я очень плохо все осознавал.

Я не удержалась:

- Дейвен, но ты сам посуди, как бы иначе мы с тобой выжили? Как бы иначе оказались настолько далеко от корабля?

- Никак, - Дейвен оставался мрачен, смотрел на огонь. - Но теперь вопрос существования драконов для меня уже не так актуален. В избавлении от проклятья я могу обойтись и без них. Сейчас же я банально хочу узнать: почему, - перевел на меня взгляд настолько пристальный, что аж мурашки побежали.

- Ты же сам знаешь ответ, - я и без слов поняла неозвученное “почему нас спасли”. - Раз уж драконы оказались не вымыслом, то вполне логично, что истинная избранница тоже может существовать.

- Может, - Дейвен по-прежнему не сводил с меня взгляда. - Но такую избранницу я буду вынужден отдать наследному принцу ради будущего всего королевства.

- Зато ты сам будешь спасен от проклятья, станешь свободным от всяких навязанных девиц, - я попыталась улыбнуться, но, боюсь, улыбка вышла жалкой. - Счастье же.

- Возможно, - он явно не рвался общаться на эту тему. - Ну так, что, Арианна, давай теперь с начала и до конца. Что ты знаешь про драконов и почему все же они нас спасли? Точнее, спасли тебя, - он мрачно усмехнулся. - Насколько я слышал, меня точно спасать не рвались.

Похоже, он как раз слышал слова Плеска о том, чтобы бросить принца... Как же неудачно...

- Может, тебе просто почудилось. Сам же говоришь, что толком не приходил в сознание, - я отвела взгляд. - Ну а про драконов... Я сама толком не знаю. Да и... - на миг поколебавшись, призналась: - я обещала, что сохраню все в тайне.

- Так и про магический шторм от них узнала?

Я кивнула.

- И тебя, правда, в ту ночь на берег принес дракон? - казалось, Дейвену очень важно услышать ответ.

- Правда, - тихо отозвалась я. - И мне почему-то кажется, он знал, куда меня принести и к кому.

Дейвен ничего не ответил. Мне упорно казалось, что хоть он вроде бы теперь и верит мне, но все же не до конца. Словно бы существует некая крайне веская причина, заставляющая его усомниться в моей истинности даже теперь.

Я все же сменила тему:

- Как ты думаешь, почему капитан так поступил?

Дейвен презрительно поморщился.

- Тут, скорее всего, все просто. Вигранду крайне невыгодно, чтобы Ариндейл избавился от проклятья и вернул себе былое процветание. Видимо, потому на всякий случай и пытаются избавиться от возможных избранниц. А Эдван этот – я и сам его толком не знаю. Капитаном он был назначен в Вертиме и не мною. Хотя обычно на причастность к Вигранду всегда проверяют, но, видимо, в этот раз как-то проглядели. Полагаю, именно он вызвал магический шторм, всучил всем возможным «избранницам» притягивающие стихию браслеты и сам спасся предварительно созданным порталом. Так что тут никакой загадки и нет.

- Представляю, какая сейчас на корабле паника... Твоя тетя наверняка очень переживает.

- Ничего, к утру уже вернемся, - Дейвен направился к выходу из пещеры. – Оставайся здесь, никуда не уходи, я скоро приду. Нужно заняться порталом.