Я кивнула, и он скрылся в ночи. Сразу стало совсем не по себе. Вряд ли, конечно, на этом острове было кого опасаться, но само это место вселяло неизъяснимый ужас. Стоило посмотреть на бесшумно выдалбливаемые руны, что аж мороз пробирал. Да и я бы с удовольствием пошла вместе с принцем, понаблюдала бы за созданием портала – жутко же интересно. Но с другой стороны, Дейвен и так воспринимает меня как обузу, куда уж еще больше навязываться. Даже сейчас поверил не до конца…

- И чего, сидите тут воркуете? – из мигом возникшего в паре шагов от меня облачка пара вдруг появился Плеск. – Прохлаждаетесь как всегда, когда бедные драконы трудятся из последних сил?

- Бедные драконы – это ты? – на всякий случай уточнила я.

- Я, конечно! Я так устал спасать ваши жалкие жизни в этот шторм, а ты даже «спасибо» не сказала! – дракончик насупился.

- Кстати, Дейвен вас видел и слышал. Оказывается, он приходил в себя.

Плеск фыркнул.

- Ну ты же все равно ему наврала, что это просто у него с головой слишком плохо? По-моему, в такой вариант он поверит охотнее, чем в то, что мы все же существуем, - он захихикал.

- И все же, Плеск, - это вот просто не давало мне покоя, - какой такой тайный признак истинной избранницы? Дейвен упоминал об этом, но пояснять не хочет.

- Да как бы объяснить… - дракончик озадаченно почесал макушку. – Вот смотри, вы с Дейвеном как две стороны одной медали. Он – воплощение проклятья, а ты – воплощение избавления от этого проклятья. И в самой сути проклятых заложено, что теоретически они могут истинность избранницы как-то почувствовать. Я точнее не знаю, это надо у наших верховных спрашивать или даже у самого Великого… Но что тебя-то это так беспокоит? Ты же точно истинная, а значит, и этому некоему тайному признаку хоть как соответствуешь.

- Дейвен уверен в обратном, - я хмуро смотрела на огонь. – Причем уверен настолько, что даже после сегодняшнего спасения все еще сомневается в моей истинности. Значит, не соответствую я этому тайному признаку.

- Может, тут дело еще в том, что ты пока не вступила в полную силу? – задумчиво предположил Плеск. – Ты, конечно, хоть как избранница, но все же пока скрытая. То есть в процессе, только еще становишься ею постепенно. В общем, не заморачивайся, - отмахнулся он. – Какая тебе, в конце концов, разница, что думает проклятый на этот счет?

- Наверное, никакой, - я не стала признаваться, что почему-то мне далеко не все равно, как Дейвен ко мне относится.

- Вот и не забивай голову всякой ерундой. Я вообще чего сказать-то хотел, - спохватился дракончик. - Подводным течением корабль сюда пригонит на рассвете. Естественно, к берегу тут кораблю не пристать. Надо будет подать какой-нибудь сигнал, чтобы вас заметили и спустили шлюпку. Скажешь своему принцу? Только сама удивиться кораблю не забудь! Мол, ах какое невероятное чудо!

Я устало вздохнула.

- Плеск, вот мне столько приходится Дейвену врать… А как я потом от всей этой лжи избавляться буду? Правда непременно же всплывет, и в каком тогда свете я предстану перед принцем? Непроходимой лгуньей?

- Тебе же вроде как все равно, что он думает, - скептически напомнил дракончик.

- Мне чисто по-человечески неприятно, - я отвела взгляд.

- Ай, вечно у вас, людей, какие-то глупые заморочки! – фыркнул Плеск. – Все! Устал я от тебя! В общем, корабль не проморгайте!

Обернувшись облачком пара, он тут же исчез. И как раз вовремя – и пары минут не прошло, как вернулся Дейвен.

- Портал наберет силу только к утру, так что придется ночевать здесь. Конечно, не самые лучшие условия, но постарайся поспать.

- А ты? – лично меня так вымотала эта гонка со штормом, что я уснула бы в любых условиях. Наверное.

- Мне все равно нужно будет несколько раз ходить портал магией подпитывать, иначе процесс создания оборвется, - Дейвен словно бы совсем не рвался общаться, даже не смотрел на меня.

Так неприятно от этого стало, как будто я ему уже надоела до чертиков. Да ну и ладно. Я даже ничего не ответила. И вправду лучше спать лечь. Мало ли, вдруг к утру произойдет какое-нибудь чудо и принц перестанет быть таким вечно отчужденным и непробиваемым. Хотя это, похоже, еще невероятнее, чем легендарное избавление от проклятья.

Мало того, что спать на каменной скамье было ужасно неудобно, так и едва я уснула, тут же навалился кошмар. Словно бы я тут одна, вижу себя спящую откуда-то сбоку, а со стороны входа вползает пятно лунного света и оборачивается костлявым уродливым стариком в рваных лохмотьях. Прямо собственными кривыми ногтями, больше походящими на звериные когти, он начинает выскребать на стенах руны, что-то одержимо шепча. И вот, свободного места уже не остается, старик оглядывается, и его безумный взгляд замирает на спящей мне. Радостно осклабившись, он протягивает когти к моей коже…

Благо, я тут же проснулась. Только с перепугу сначала не поняла этого. Шарахнулась в сторону с перепуганным:

- Прочь! Не трогай меня!