Сама толком не понимала, почему так эта помолвка коробит. Тем более по знакам и без официальной церемонии считалось, что мы с Дейвеном вроде как жених и невеста. Вот только теперь не покидало странное предчувствие, что эта церемония – билет в один конец. Словно некое судьбоносное событие, которое повернет мою жизнь в определенную неминуемую колею. Но, может, мне все это только кажется? Может, просто настолько покоробило, что Дейвену все равно, и потому у меня такой внутренний протест возник.

И, конечно, вернувшись в каюту, я сразу же докопалась до Плеска.

- Ничего не знаю, - он сонно почесал пузико, - в пророчестве сказано, что истинная избранница выйдет замуж за наследного принца.

- Ага, но кто именно наследный принц? Сейчас считается Натан, но если не учитывать проклятье, то престол должен был бы перейти к Дейвену! Вот кто из них истинный наследник?

- Ты у меня спрашиваешь? – дракончик наградил премрачным взглядом. – У вас, людей, такой бардак творится, сами в своих принцах разобраться не можете! Давайте уж определяйтесь! Выйдешь замуж не за того, и все: и вам хана, и нам хана! Избранница – одна-единственная на все времена, другой уже не будет!

Честно, я уже чуть не взвыла. Но все же постаралась унять эмоции.

- Так, ладно. Госпожа Амельда говорила, что насчет тонкостей наследования все точно знают придворные архимаги. Так что в Вертиме узнаем, чьей именно женой я должна стать. И сегодняшняя помолвка – ничего страшного, ведь правда?

- Я вообще не понимаю, чего ты так распереживалась из-за этого? – Плеск зевнул. – Наоборот, все на пользу. Раз именно проклятый неосознанно развивает силу избранницы, то вполне логично тебе стараться быть к нему поближе. Вдруг созданная помолвкой магическая связь между вами в разы ускорит твое становление. Так что все к лучшему. Радуйся и улыбайся.

- Мне немного обидно, что Дейвену вообще все равно, - не удержалась я.

- Это в продолжение темы «да меня вообще не волнует, что он думает»? – скептически фыркнул Плеск. – Ну-ну. Ладно, я к своим. Расспрошу про этот ваш абсурд с наследниками престола, вдруг смогу что прояснить. А ты давай не раскисай. Вон, сама судьба тебе благоволит, все обстоятельства только на пользу.

Хотелось бы верить… Может, и вправду зря я так нервничаю.

- Милая, ты же понимаешь, - госпожа Амельда взялась изучать содержимое моего шкафа, - помолвка – это хоть и со свадьбой не сравнимо, но тоже не абы что. Так…это не то…это тоже не то… - перебирала платья на вешалках. – Нет, ну почему нельзя предусмотреть сразу все! Я ведь была уверена, что на первое время тебе и этого хватит, а в Вертиме уже закажем кучу шикарных нарядов, подобающих твоему статусу! А теперь, получается, что у тебя и платья, подходящего для церемонии, нет!

- Мне кажется, можно идти в любом. Да хоть в мешке из-под рыбы, - апатично отозвалась я, сидя на краю кровати, - Дейвен все равно разницы не заметит.

Если еще вообще на церемонию явится. А то с таким его отношением я даже не удивлюсь, если он про эту помолвку уже и забыл десять раз.

- Так, это что за унылый настрой? – с укором глянула на меня госпожа Амельда из-за дверцы шкафа. – Давай уж постараемся не расстраиваться. Главное, что ты будешь допущена до испытаний на избранность.

- Хотя как-то странно допускать к участию чужую невесту, - возразила я.

- Ну, милая, сама посуди. Когда на кону возможное спасение всей страны, на многое можно закрыть глаза.

- Кроме дурной репутации?

- Именно. Но тут загвоздка еще в том, что истинная избранница по самому своему определению чиста и невинна… - госпожа Амельда резко осеклась, только сейчас спохватившись: - Но ты же соответствуешь?

- Соответствую, - мрачно отозвалась я. Что-то мое настроение портилось все больше, чем ближе была сегодняшняя церемония. Стоило представить пофигистичное лицо Дейвена… Хотя чем я не довольна? Должна радоваться! Вместо пофигистичности могли быть угрюмость или даже злость, так что все еще не так уж и плохо. Просто замечательно. Ага, аж сама себе завидую.

Я прослушала, что там госпожа Амельда говорила, но сейчас она уже перескочила на другую тему:

- Ну что ж… Это платье, конечно, не подходит для помолвки, но все же лучшее из того, что есть… - вытащила из шкафа вешалку с темно-бирюзовым платьем. – Так, Арианна, церемония уже через час, я пришлю к тебе Ирту, чтобы помогла собраться. Сама никуда не ходи, Дейвен за тобой придет – так полагается.

- Если придет, - все-таки не удержалась я.

- А куда он денется, - фыркнула госпожа Амельда. – Тем более Садриг выяснил, что удалось выбраться из сносящего нас к рифам течения, сейчас корабль в относительной безопасности, завтра уже будут как-то прокладывать курс в Вертим.

- А почему нельзя банально телепортироваться?