- Милая, ну ты что? – она посмотрела на меня так, словно я сказала сущую глупость. – Создать портал может лишь мощнейший маг, да и то на перенос лишь пары человек, максимум. Пусть подлец Эдван и сбежал порталом, но в его каюте засекли следы виграндской запретной магии – так что тут ничего удивительного. Видишь ли, в Вигранде не гнушаются использовать крайне опасные и малоуправляемые силы, за что частенько и платятся… Но не будем о всякой жути, у нас своих проблем хватает. О чем мы вообще говорили?

- О том, что Дейвен теоретически может все же придет на церемонию, - мрачно напомнила я.

- Придет-придет, - заверила госпожа Амельда и тут же буркнула: - Вот только опять влез со своими поправками. Тут полкорабля знати, а Дейвен запретил устраивать торжество. Да даже на самой церемонии будем лишь мы с Садригом и служители! Мыслимо ли!

- А это плохо? – осторожно уточнила я. Лично меня уж точно порадовало, что толпы народа не будет.

- Конечно же плохо! Дейвен слишком своенравный! На все у него есть свое мнение! Даже когда дело касается древнейших традиций! И ведь его вообще не переубедить! А он же принц! Он как никто обязано безукоризненно все соблюдать!

Ну не знаю. На мой взгляд, правитель должен быть гибким, принимать решения не по велению незыблемых традиций, а в зависимости от обстоятельств. Мир ведь постоянно меняется, и если это не учитывать и делать все исключительно по старинке, то не факт, что итог будет удачным.

Но я не стала спорить с госпожой Амельдой. И потому, что упертость – это явно их общая семейная черта. И потому, что поймала себя на странной мысли… Я оправдываю Дейвена. Пусть мысленно, но все стараюсь найти логичное объяснение его поведению. И вот почему? Я бы даже подумала о влюбленности, но это точно не она! Все-таки Натан-Артем был моей первой серьезной влюбленностью, и я прекрасно помнила то «восторженное мимими», что к нему испытывала. И вот к Дейвену такого и близко не ощущалось.

С Артемом тогда царила стабильность. В том плане, что хотелось быть с ним вместе, общаться с ним – все одинаково приятно и радостно.

А с Дейвеном вот просто постоянно штормит. То прибить его хочется, то послать куда подальше, то чуть ли не рычать – настолько порой бесит! Но иногда… Вот так бы спряталась в его объятиях, как этой ночью в пещере, вдыхала бы его запах, чувствовала бы его тепло – и просто больше ничего на свете не надо… И, получается, с ним вот так бросает из крайности в крайность. Странное какое-то восприятие постороннего человека.

Хотя постороннего ли? Может, просто так сказывалось предназначение избранницы, но в принятом решении я пока ни на миг не усомнилась. Я обязательно сделаю все возможное, чтобы спасти Дейвена от проклятья... Ну то есть весь Ариндейл и морских драконов спасти, чего это я опять на Дейвене зациклилась!

- Арианна, ты слышишь меня вообще? – госпожа Амельда даже пощелкала пальцами перед моим лицом.

Я тут же встрепенулась.

- Извините, задумалась немного…

- Опять расстраиваешься? Милая, не стоит, - она ободряюще мне улыбнулась. – Ты только представь, скоро доберемся в Вертим, а там тебя ждет Натан. Без сомнений он объяснит тебе свой поступок, будет просить прощения... А ты докажешь свою истинность, и потом великолепная королевская свадьба! Что-то мне подсказывает, вдруг кое-кто и не захочет в свой мир возвращаться, - она заговорщически мне подмигнула. – Так что не расстраивайся, впереди только хорошее. Это просто сейчас маленькие временные трудности. Ну все, я пойду проверю, как идет подготовка в зале. А к тебе вот-вот придет моя служанка Ирта. Долго не возитесь, церемония уже через час!

От Ирты, служанки госпожи Амельды, особого толку не было. Платье я и так сама надела, оставалось лишь шнуровку на спине затянуть. Да и волосы пришлось укладывать самой. Дело в том, что Ирта своей госпоже делала всегда одну и ту же прическу, а мне такие букли вот совсем не хотелось. Пришлось уже традиционно изобразить элегантный пучок из заплетенной косы и этим ограничиться. Ну да, особо не разбежишься, когда из подручных средств одна расческа.

Так что Ирта вскоре меня покинула, и теперь оставалось только ждать, когда же явится Дейвен. Раз уж так ему по традиции полагается за мной зайти. Да и это уж точно лучше чем, если бы я ждала его в зале. Особенно учитывая, что с таким отношением он мог бы и на час-два опоздать.

И ведь Плеск все не возвращался. Хотелось верить, что это просто он так много нужной и очень полезной информации узнает, потому и задерживается.

Так что я просто сидела в кресле у окна. Потихоньку воцарялся полумрак, но свечи зажигать не хотелось, и без света было уютно. Я смотрела на море и расцветающее красками заката неба, чуть нервно теребила кружевную оборку на рукавах платья и старалась ни о чем не думать. Предчувствия предчувствиями, но не стоит же так на них зацикливаться…

Дейвен даже не удосужился постучать.

- Ты готова? – спросил таким равнодушным тоном, словно мы идем не на собственную помолвку, а на выставку калош в соседнем колхозе.

- Морально нет, - мрачно ответила я, встав с кресла.

Принц усмехнулся, скептически уточнил:

- А чем ты недовольна? Все, как ты и хотела.