- Ах, Ваше Высочество, - это явно была та самая из избранниц, Уллина, которая еще ловко воспользовалась случаем и выдала себя за истинную, - я так за вас волновалась! Море сообщило мне, что вы в опасности! Как же я счастлива, что вы живы и невредимы!

- Море сообщило? – в голосе Дейвена зашкаливал скептицизм.

Не удержавшись, я осторожно выглянула, но они меня вроде бы не заметили.

- Я ведь истинная избранница, не то, что эти фальшивые обманщицы, - с чуть ли не вселенской скромностью Уллина потупила взгляд, - море благоволит мне. Едва я узнала, что вы в опасности, я умоляла его спасти вас. Как я рада, что все получилось! – в порыве кинулась к нему и всхлипнула. – Ваше Высочество, я готова на все, чтобы спасти вас от проклятья!

Вот ведь гадина! Раз такая умная, то пусть сама проклятье и снимает! Какого черта она вообще к Дейвену льнет?! Раз выдает себя за истинную, то пусть к Натану и шурует!

Но только вот откуда она узнала, что помогло именно море?.. Или вообще наугад ляпнула?..

Я даже слушать дальше не стала, поспешила прочь. Вот и пусть себе милуются! Ну да, конечно, она вся такая идеальная красавица, просто безукоризненная, в тине морской перед ним не являлась, и сама готова на шею вешаться – так пусть Дейвен не теряется, пользуется случаем! Ей-то он уж точно не станет высказывать, что врет она все и никакая не избранница…

Мысли резко оборвались от внезапно пробравшего холода. Я даже замерла на месте в пустующем коридоре. Вроде же ничего не изменилось, так в чем дело? Но холод вновь волной прошел по телу, словно бы порождаемый изнутри. Горло сдавило от жуткого предчувствия. Но в то же время ощущения были сродни тому, как я ночью чувствовала море… По наитию я поспешила на палубу.

Но нет, все было совершенно спокойно. Солнечный день, спокойное море. Только вот… Но, может, мне кажется?.. Тут как раз поблизости был тот седой мужчина, который теперь был назначен помощником капитана. К нему я и обратилась:

- Извините, что отвлекаю, но вам не кажется, что море словно бы темнее стало?

Он посмотрел на меня с легким недоумением.

- Госпожа, все как всегда…

- Рифы! – раздался истошный вопль с дозорной мачты. – Впереди рифы!

- Как рифы? – оторопел помощник капитана. – Здесь вообще поблизости не может быть рифов!

Может, раньше и не было… Но теперь из потемневшей воды постепенно поднимались острые скалы… И корабль несло прямо на них…

Вокруг началась такая суета, а я просто стояла и смотрела как завороженная. Не зря Плеск предупреждал… Проявив ночью силу созидания, теперь для равновесия море не замедлило проявить свою разрушительную суть… Уж оно-то в полной власти нас уничтожить…

Голос Дейвена вытряхнул меня из ступора. Появившийся на палубе принц спешно раздавал приказы, но толку?

- Корабль неуправляем! – чей-то крик прозвучал как однозначный приговор.

Неужели все? Конец?.. Выступающие из воды скалы неумолимо приближались.

Дейвен резко остановился, враз побледнел. Во все стороны от его рук начало расползаться голубоватое мерцание. Едва полностью окутало корабль, тот замер, надсадно затрещал, словно бы перетягиваемый в разные стороны незримыми силами. Но до столкновения оставалось совсем немного!

Принц стал еще бледнее, словно бы громадным трудом поднял руки, корабль тут же явно нехотя начал подниматься из воды, поворачивать влево, медленно, с надсадным гулом, но все же… Скалы замерли, словно море просто наблюдало за происходящим, все же давало людям шанс…

Удалось пройти чуть ли не вровень. Послышался скрежет – видимо, днище оцарапало, но, к счастью, обошлось без пробоин. Едва обогнули рифы, мерцание исчезло, корабль опустился снова в воду так резко, что многие на палубе на ногах не удержались.

Я очень боялась, что море на этом не успокоится, но нет, ощущение давящего холода пропало, вода посветлела. Стихия сменила гнев пусть и не на милость, но хотя бы на равнодушие. И вроде как корабль снова стал управляем. Нет-нет-нет, я больше ни в коем случае не стану просить море о помощи, если потом его помощь оборачивается обязательно какой-нибудь катастрофой!

Краем уха уловила разговоры:

- Значит, мы и вправду везем истинную избранницу!

- Точно! Море не хочет исчезновения проклятья, вот и мешает нам!

И все вроде бы приободрились, повеселели. А мне так и хотелось ляпнуть, мол, рано радуетесь, в Вертим плыть еще несколько дней. Но, видимо, столь долгожданное явление истинной считалось таким величайшим чудом, буквально панацеей от всех бед…

Мы с Дейвеном встретились взглядом. Принц по-прежнему был бледен, но вроде бы слабость отступала. Это же насколько мощная у него магия, чтобы провернуть такое? Шутка ли – вот так поднять из воды и передвигать громадный корабль!