Дейвен направился было ко мне, но к нему как раз подбежал тот седой моряк с картой в руках. Что-то на ней указывая, с жаром втолковывал. Наверное, на тему, мол, тут рифов быть никак не могло. Да и сами же видели, как они прямо на глазах из воды поднялись.

Ну а я поспешила вернуться к себе в каюту. Вдруг уже Плеск объявился и с какими-нибудь хорошими новостями. А то, мало того, что море нас затопить хочет, так еще и драконы могут на дно отправить!

Нет, определенно, будет настоящим чудом, если к тому моменту, как мы доберемся в Вертим, я все же не поседею от всего этого.

После обеда ко мне все-таки заглянула госпожа Амельда. Поохала, поахала, повозмущалась и снова умчалась. Но зато Садриг по моей просьбе принес несколько книг, и остаток дня я провела за изучением местной письменности. Продвигалось крайне туго, под вечер я уже ненавидела все эти крючковатые руны. Ну а когда уже стемнело, объявился Плеск.

- Фуф, устал… - распластался на спинке кресла. – Ты-то хоть не бездельничала как обычно? Допросила проклятого?

- Мы даже не разговаривали, - я закрыла книги и отложила, устало потерла глаза.

- Нет, ну разве можно быть такой безответственной?! – возмутился дракончик. – Я тут ношусь как угорелый, а ты совсем обленилась!

- Плеск, ну ты сам посуди, если я сейчас заговорю с Дейвеном об этом, будет слишком подозрительно, - возразила я. – И то чудо, что он все же нас ночью не заметил… А Великий что решил?

- Доберетесь в Вертим беспрепятственно. Но только если ты подтвердишь безвредность намерений принца, - прозвучало как однозначный ультиматум. – Ну чего сидишь? Вставай и шагом марш к нему! И давай уж без сантиментов! С пинка открываешь дверь, хватаешь проклятого за грудки, поднимаешь над полом, встряхиваешь пару раз и так яростно «А ну признавайся, жалкий человек, что ты задумал?!»! – Плеск потряс кулачками в воздухе и важно добавил: – Я бы и сам его запросто допросил, но ты же знаешь, у меня секретная миссия… Ну чего ты медлишь? Что тут сложного? Никогда, что ли, раньше никого не допрашивала?

- А вот представь себе.

Плеск аж изумился.

- Так а чем ты тогда всю жизнь вообще занималась?

- Жила себе спокойно, пока Натан меня сюда не выкинул. Поскорее бы до него добраться… - я вздохнула. – Пройти испытания, и сразу после свадебной церемонии пусть он возвращает меня домой.

- А он может? – скептически парировал Плеск.

- Но сам же как-то туда-обратно перемещался. Значит, точно знает способ. В общем, поскорее бы в Вертим… Я бы еще очень хотела там добраться до первоисточника этого пророчества об избранной, самой прочесть изначальную версию. Правда, такими темпами, - я мрачно покосилась на книги, - мне это не светит.

- Ну а магию применять не пробовала? – дракончик смотрел на меня так, словно я тупила по-страшному.

- Во-первых, я не умею, а во-вторых, магия разве может научить читать?

- Какие вы люди трудные, - Плеск перелетел с кресла на стол, небрежно распахнул книгу. – Ты у нас кто? Избранница? Избранница. А магия у тебя какая? Уникальная магия моря. Отсюда вывод?

- Читать под водой? – усмехнулась я.

- Проще надо быть! Проще! – он вмиг обернулся облачком, разбрызгивая капли воды во все стороны.

- Плеск осторожно, намочишь ведь! - я спешно убрала книгу, но все равно несколько капель на страницы попало. И вот ведь странно, в этих местах руны видоизменялись, словно подстраиваясь под мое восприятие… Я понимала смысл прочитанного!

- Ну что? – Плеск снова стал дракончиком.

- Здорово, конечно, но мы так все книги угробим, они же бумажные, - с досадой пробормотала я.

- Так ты к бумажным и не лезь. Пророчество о проклятье и избраннице изначально начертано на камне. И если вы, безответственные безголовые люди, его не ухайдокали, то запросто прочтешь.

- Да я надеюсь, камень этот сохранили все-таки. А вообще странно, что вы, драконы, сами толком свое проклятье не знаете.

- Так а у нас сколько поколений сменилось! Если ты вдруг не в курсе, жизнь дракона не намного длиннее человеческой. Тем более теперь, когда разрушительность моря все нарастает…

- Сегодня, кстати, море пыталось затопить корабль, - мне аж до сих пор не по себе было.

- А чего тут удивительного? – Плеск помрачнел. – Я же предупреждал тебя, оно слишком двулико. Как бы само не стремилось снова восстановить свое равновесие, но все равно его темная суть проявляется неизбежно. Но мы в дальнейшем посодействуем, чтобы вы завершили свой путь без каких-либо проблем и злоключений. Тут осталось-то всего несколько дней до Вертима вашего. Но… – он выразительного на меня глянул.

- Да-да-да, я помню, что должна расспросить Дейвена, - я тяжело вздохнула. – Но сегодня точно соваться не стоит. Может, завтра попытаюсь осторожно разговор завести и к этой теме подобраться…

Дверь открылась даже без стука, Плеск едва успел юркнуть за кресло.

- Ты с кем-то говорила? – прямо с порога Дейвен огляделся.