- Во-во, еще и кактусов. В общем, мне остается только радоваться, что на корабле ничего этого нет, - Дейвен взял меня за руку, я даже вздрогнула. – Это чтобы ты вдруг в темноте не заблудилась. И давай сразу пропустим стадию «я буду ночевать в кресле, в шкафу, на полу, на книжной полке», все равно я тебя на кровать перенесу.

- Ты вообще хоть когда-нибудь к чьему-либо мнению прислушиваешься? – вот аж зла не хватало!

- Само собой. Но не тогда, когда чужое мнение ошибочно. И вот сейчас ты как раз таки ошибаешься.

- А ты, конечно, всегда прав.

- Не всегда. Но в отношениях уж точно разбираюсь лучше, чем ты.

- Да без сомнений! То-то я заметила, как такое твое поведение прямо располагает меня к тебе, аж слов нет, как я млею от наглости и деспотизма!

- Ну так замечательно, - похоже, Дейвен едва сдерживал смех, - рад слышать.

- Это был сарказм, если что, - мрачно уточнила я.

- Я в курсе, - он вдруг подхватил меня на руки. Я даже перепугано ахнула.

- Дейвен, ты что?!

- Я банально хочу спать, а ты время тянешь. Потому я просто ускоряю процесс, - принц опустил меня на кровать. Тут же по периметру замерцала магическая завеса.

- А это что? Чтобы я сбежать не смогла? – фыркнула я. – Только не надо врать, что это какая-нибудь защита от комаров.

- Защита от кошмаров, - Дейвен тоже лег, но не рядом, размеры кровати позволяли сохранять дистанцию.

- От кошмаров? – я даже растерялась. Просто прозвучало неожиданно серьезно.

- От них самых. Вообще первый магический навык, которому я научился еще в детстве.

Хм. На мой взгляд, не самый актуальный навык… Или просто самый простой, потому его первым и учат? А, может…

- Тебе часто снятся кошмары?

- С такой защитой не снится ничего вообще. Но до нее, да, снились каждую ночь, - вот вроде бы и говорил так обыденно, словно речь шла о сущих пустяках, но почему-то меня аж цепляло.

- Это из-за проклятья, да? – тихо уточнила я. Пусть во время церемонии помолвки я чувствовала силу проклятья совсем недолго, но до сих пор жутко становилось при одном воспоминании об этом.

- Да, из-за него. Но тут и вариантов не было, ведь заодно с проклятьем много чего идет. И смерть во снах в том числе. Ну а переживать как наяву каждую ночь собственную гибель как-то не особо приятно, потому и приходится прибегать к таким мерам.

Я перевела взгляд на мерцающую завесу. Аж мороз пробрал. Честно, я не представляла, как можно всю жизнь жить с ощущением той жуткой тьмы… Я бы, наверное, просто с ума сошла.

Так странно, я даже злость на Дейвена сейчас не чувствовала. Ночной полумрак, чуть мерцающая магия… И мы с принцем на расстоянии буквально вытянутой руки друг от друга. Он лежал на спине, скрестив руки за головой, и почему-то сейчас казался проще, чем обычно. Будто бы сама ночь стирала некие преграды, делая людей откровеннее и честнее…

В платье было не очень-то удобно, но, естественно, раздеваться я не собиралась. Сгребла себе все одеяло вдобавок. И пусть тиранические замашки Дейвена меня бесили, но сейчас не хотелось ругаться. Вот совсем. Думалось совершенно о другом.

- Проклятье обязательно будет снято, - не удержалась я.

- Непременно. И совсем скоро, - в его голосе не слышалось и тени сомнений.

- Потому что Уллина – истинная избранница? – вот не смогла я промолчать, уж очень это коробило.

- Нет. Потому что я и без всяких избранниц справлюсь.

- Сам в одиночку?

- Ну почему же, не в одиночку. С твоей помощью.

Неужели Дейвен поверил… Неужели он понял, что я не лгала… Но я все же уточнила чуть дрогнувшим голосом:

- Чем я могу тебе помочь?

- Тем, что вернешь мне украденный осколок.

У меня аж сердце замерло, а в следующий миг словно бы в бездонную пропасть ухнуло. Я хотела изобразить недоумение и даже возмущение, но вместо этого получился лишь сдавленный лепет:

- Ты знал…

- Знал, естественно, - Дейвен усмехнулся. – Но ждал, что ты все же сама признаешься.

У меня сейчас так лицо пылало, что даже уши горели. Жуть, как же стыдно и неудобно…

- Так ты поэтому ко мне пришел?

- Нет. Я же тебе сказал, зачем я здесь. Причем, честно и без тени притворства.

Вот аж хотелось под землю провалиться! Уже в который раз я предстаю перед ним бессовестной лгуньей! А теперь еще и воровкой! И это все при том, что Дейвен сам мне не раз говорил, насколько его бесит лживость. А я… И как вот тут оправдываться, если многое рассказать нельзя… Да и поверит ли он мне теперь?..

Дейвен повернулся на бок, опершись на локоть. Пусть полумрак многое скрывал, но я все равно прекрасно чувствовала, как пристально принц на меня смотрит. Представляю, насколько он зол сейчас.

Вот только голос прозвучал не просто спокойно, но даже мягко. Словно Дейвен не обвинять меня собрался, а утешать.