- Арианна, я знаю, что прошлой ночью я был на волосок от гибели. И знаю, что именно ты как-то меня спасла. Пусть я ничего не видел и не слышал, но я теперь чувствую твою магию, и сразу ее распознал. Только ты предпочла почему-то оставить свою помощь в тайне, и осколок вдобавок забрала… В который раз твоему поведению я не могу найти объяснения. В который раз ты делаешь что-то такое, на что по определению не можешь быть способна... Я в долгу перед тобой, но я хочу знать правду, Арианна. От и до.

- Я тебе ведь говорила, Дейвен, - мой голос сам собой сбился на шепот.

Он вздохнул, словно собираясь всем своим терпением.

- Я же объяснял, что истинной избранницей ты быть никак не можешь. Слишком многое не сходится. Я могу допустить, что какие-то знаки не верны и что в трактовках закрались неточности. Но кое-что этим уж точно не объяснить. Само проклятье бы чувствовало истинную избранницу. Но такого и близко нет. Потому хватит упорствовать на заведомой лжи, - Дейвен явно начал раздражаться, но все же постарался успокоиться. – Арианна, если ты не можешь сказать мне правду, то хотя бы объясни из-за чего. Пусть мы знакомы совсем недавно, но я все же в людях разбираюсь и успел тебя изучить. Ты не лгунья. Но почему-то ведешь себя именно так. Так почему?

И вот что тут скажешь? В правду он упорно не верит, пусть у него на это свои веские причины. Придумывать другое объяснение? Так это та же ложь. Тупик получается.

- Дейвен, я не хочу тебе лгать, - порывисто ответила я. – Но и многого сказать не могу. Пока не могу. И осколок этот я забрала не из плохих побуждений, просто…просто так было нужно. Я понимаю, мои слова звучат малоубедительно, ничего не объясняют и…

- Арианна, - оказавшись рядом, Дейвен ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке, - я тебе верю.

- Веришь? – у меня аж дыхание перехватило. То ли от нежности прикосновения, то ли от столь неожиданного ответа.685e

- Верю, - повторил он очень серьезно. – Я верю, что ты не желаешь зла и что-то скрываешь не по своей воле. Но ты все же скажи, причины, заставляющие тебя так поступать, опасны? Быть может, тебя кто-то заставляет, угрожает чем-то или шантажирует? Арианна, ты просто скажи, - говорил так ласково, даже успокаивающе… - и я быстро решу этот вопрос. Поверь, я смогу тебя защитить от любой беды.

Почему-то так тепло на душе от его слов стало… Я шумно вздохнула.

- Честно, нет, никто мне не угрожает. Просто в силу определенных обстоятельств мне приходится порой вести себя так странно и многое скрывать. Но, Дейвен, я обязательно тебе все объясню при первой же возможности, обещаю.

Он ничего не ответил, просто привлек меня к себе. Я не стала отстраняться. Как бы меня ни возмущало во многом поведение Дейвена, но сейчас просто хотелось быть рядом, чувствовать тепло объятий и ни о чем плохом не думать… Как и тогда, в пещере отшельника, накатило тихое счастливое умиротворение уже банально оттого, что принц рядом…

Несколько минут царила тишина. Дейвен гладил меня по волосам, вокруг умиротворенно мерцала магическая завеса, но многое не давало мне покоя.

- Дейвен, но жемчужина и вправду может справиться с проклятьем?

- Я почти в этом уверен, - задумчиво отозвался он. – По крайней мере, шансов явно больше, чем от появления мифической избранницы. Скорее всего, именно уничтожение людьми Великой жемчужины океана и породило проклятье как таковое. Но у меня теперь есть все части, и я знаю, как их соединить. В Вертиме воплощу свой замысел до конца.

- Но если все же…

Дейвен приложил палец к моим губам.

- Нет, Арианна. Умирать я не собираюсь. А теперь уж тем более… Знаешь, забавно, - неожиданно усмехнулся.

- Что именно? – не поняла я.

- Да поймал себя на мысли, что, оказывается, с девушками приятно в постели и просто разговаривать. Ну или просто ты такая.

- Странная? – я не удержалась от улыбки.

- Особенная, - Дейвен резко посерьезнел. – Хотя сам не пойму почему. Я ведь и вправду пришел к тебе не за осколком, а банально просто хотелось побыть лишь с тобой.

И пусть от его слов аж мурашки по телу побежали, я все же сказала:

- Но наплевав на мое мнение.

- Не в этом дело, Арианна. Как бы объяснить… - он на миг замолчал. – Знаешь, много лет назад я себе поклялся кое в чем. Да, я родился уже проклятым, и это должно было определить всю мою жизнь. Я же не мог заранее выбрать свою участь, я банально был уже таким рожден. То есть это от меня никак не зависело… Еще в детстве я поклялся себе, что это было последним от меня не зависящим. И с тех пор, если что-то не устраивает, я не сижу в смиренном ожидании, а исправляю ситуацию. Я привык все решать сам, привык действовать. Это не значит, что мне плевать на мнение других. Просто зачастую единственный верный путь лежит в обход всех этих мнений.