Так странно было интуитивно осознавать, что Дейвен наверняка никому еще этого не говорил… И, возможно, ни с кем раньше не был так откровенен…

- Арианна, я понимаю, что тебя что-то может возмущать в моих поступках. Но так же я понимаю, что ты должна привыкать ко мне. Наша свадьба совсем скоро, и я не хочу, чтобы мы поженились чужими людьми. Пусть изначально нас так свели обстоятельства, но я все же не стал ничего менять и…

- Погоди, - изумленно перебила я, - а ты мог и поменять?

- Ну да, - он и не стал отрицать. - Хоть и далеко не сразу, но я выяснил лазейку, как можно было бы этого навязанного супружества вполне законно избежать. Только теперь я не хочу этого избегать. Все равно рано или поздно я должен жениться. Да и ты – не самая плохая кандидатура.

- Сомнительный комплимент, знаешь ли, - буркнула я. Хотела отстраниться, но Дейвен не отпустил.

- Я бы сказал как-то иначе, если бы сам до конца понимал, почему ты кажешься для меня особенной. Особенной настолько, что одним физическим влечением этого уж точно не объяснить. Ты для меня сплошная загадка, - наклонившись к моему лицу, едва не касался губами моих губ, прошептал: - и я с удовольствием буду тебя разгадывать…

Я спешно приложила палец к его губам. Даже не столько, чтобы помешать меня поцеловать, а, скорее, чтобы самой разумность сохранить. А то его близость слишком будоражила.

- Дейвен, ты обещал, - хотела возразить твердо, но голос предательски дрогнул. – Ничего против моей воли.

- Боюсь, сейчас вопрос не твоей воли, а твоего упрямства, - усмехнулся он, но настаивать не стал, чуть отстранился. Но все равно держал в объятиях.

Больше мы не разговаривали. Я хоть и несколько раз порывалась, но все равно смолчала. Мерцающая завеса словно бы убаюкивала. Без нее я бы, может, быстро и не заснула, слишком волновала близость Дейвена.

Уже сквозь дрему подумалось, что теперь все будет хорошо. Ну или нет. Учитывая, что, возможно, придется выходить замуж именно за Натана. Ничего, в Вертиме это сразу прояснится. Вдруг с учетом истинной избранницы наследным будет считаться все же Дейвен. И тогда… Хотя я сама не знала, что тогда. Почему-то вариант «снять проклятье и уйти в свой мир» уже не казался мне таким уж идеально радужным.

- И не стыдно тебе прогонять меня в такую рань? Это же просто бесчеловечно и жестоко, – Дейвен легонько и очень нежно касался губами моего лица.

Сонная я счастливо улыбнулась:

- Нет уж, уговор есть уговор, - хотя, вот честно, я очень не хотела, чтобы он уходил. Ведь так чудесно было сейчас проснуться в его объятьях…

- Какая ты злая и бессердечная, придется срочно перевоспитывать.

- Это кого из нас еще перевоспитывать! - со смехом возразила я, отстранившись за миг до поцелуя. Как бы ни велик был соблазн, но лучше все же сохранять дистанцию. – И вообще, Дейвен, ты вчера сам сказал, что уйдешь рано, чтобы никто не заметил.

Он посмотрел на меня с просто вселенским укором, но настаивать все же не стал. Да и вообще сонный и чуть взлохмаченный, он выглядел таким прямо домашним и почему-то даже родным. Сел на кровати, демонстративно вздохнул:

- И вот за какие такие проступки мне досталась настолько упрямая ты… Ладно-ладно, ухожу. Но, - чуть хитро на меня взглянул, - вечером мы еще обязательно вернемся к вопросу твоей бессердечности.

Дейвен встал, взял с кресла свою рубашку и собрался выходить, но я спохватилась:

- Дейвен, а как же осколок?

- Я помню. Но пусть пока остается у тебя.

Я аж оторопела.

- Но почему?..

- Раз ты его забрала, значит он тебе для чего-то нужен, - Дейвен пожал плечами. – Я не сомневаюсь, что ничего плохого ты не сделаешь и отдашь осколок тогда, когда он мне будет нужен. Ну а до тех пор пусть хранится у тебя.

Честно, от изумления даже враз все слова забыла. Дейвен оставляет мне часть жемчужины… Фактически он доверяет мне то, от чего зависит избавление от проклятья, да и сама его жизнь. И при тотальной привычке принца все контролировать и решать исключительно самому, он ставит все это под удар?.. Ведь мало ли, вдруг я…

- Арианна, - Дейвен смотрел на меня очень внимательно; видимо, мое выражение лица сейчас было слишком красноречивым и без всяких слов.

- Я не понимаю…

- Я просто тебе верю, - прозвучало очень серьезно, будто бы для него самого это было крайне важно.

Дейвен ушел, а еще не меньше минуты в ступоре смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Он мне верит… Верит, несмотря на все недомолвки, подозрения и вынужденную ложь… Верит настолько, что оставил мне то, от чего зависит его жизнь… Но это же не логично! Опасно! И даже безрассудно! Он наверняка и сам это понимает! Но я прекрасно чувствовала, что Дейвен искренен…

Зато объявившийся через пару часов Плеск в восторг не пришел.