Как же, не было. Да у меня до сих перед глазами стояло… Зайди я тогда чуть позже, наверняка бы застала парочку уже без одежды за весьма однозначным занятием. А Дейвену хватает наглости отрицать, что ничего такого и близко не было! Вот сколько он мне пилил мозг на тему лжи, а сам теперь врет без зазрения совести!

- Что за глупости ты понапридумывала? И зачем? – Дейвен злился все сильнее. – Хотя бы это ты можешь объяснить?

Ну все, сейчас я ему все выскажу!

Но тут дверь снова распахнулась.

- Дейвен, ты что тут делаешь? – возмутилась госпожа Амельда. – У Арианны и так с репутацией плохо, а ты..

- Оставьте нас вдвоем, - резко перебил он.

Но ее моя репутация явно волновала куда больше, чем указания Дейвена.

- Нет уж! Никаких вдвоем! - госпожа Амельда уперла руки в бока.

Дейвен даже ответить не успел, как нарисовался и Садриг, сразу сообщивший:

- Ваше Высочество, вас ищет господин Верт. Как я понял, нужно уточнить курс.

Пусть я сейчас на Дейвена не смотрела, но прекрасно чувствовала его тяжелый взгляд. Принц все же ушел, только легче от этого не стало.

Ну ничего, это временное, и наверняка скоро пройдет…

Вертим… Одно время он казался мне чуть ли не досягаемым. Но, как говорится, чудо свершилось – сегодня в полдень корабль прибывал в столицу. Уже заранее стало ясно, что эта часть Ариндейла куда более обитаема, в последние пару дней часто можно было заметить другие корабли. Но все-таки странно, что Дравур, куда принес меня дракон и где изначально зародилось королевство, находился чуть ли не на отшибе. Хотя кто местную географию знает…

Знала, конечно, госпожа Амельда. Но она этим, похоже, не заморачивалась, а сейчас уж тем более. Мы с ней стояли на палубе, вместе с неизменным Садригом.

- Вот, смотри, Арианна, сейчас начнутся сторожевые башни! – тетушка Дейвена взяла на себя роль экскурсовода. – Они окружают Вертим на достаточном расстоянии, чтобы заранее можно было предупредить о любом вторжении.

И вправду вскоре показались высокие башни. Каждая на отдельном крохотном островке и на расстоянии от другой. Причем, и сами островки почему-то казались рукотворными. Даже сейчас, в ясную солнечную погоду, горящий на крышах башен свет едва не слепил. Из-за этого казалось, что мы прибываем чуть ли не в обитель света – сияющую, древнюю, величественную. Впечатляло, конечно. А будь у меня настроение получше, я бы вообще пришла в восторг, но увы-увы…

Вот вроде бы несколько дней уже прошло, а меня до сих пор чуть ли не трясло от эмоций. С той ссоры мы с Дейвеном вообще больше не общались. Госпожа Амельда упоминала, что сейчас ему приходится почти все время самому управлять кораблем. Так что наверняка банально не было времени выяснять со мной отношения. И наверняка и желания. Ну и черт с ним.

Плеск, который все эти дни выслушивал мои мыслеизлияния, вообще чуть ли не взвывал:

- Да что вы за существа такие? Что из-за всякой ерунды страдаете? И почему из-за этого страдать должен еще и я? Я просил только про жемчужину узнать, а ты вдобавок взяла и окончательно втрескалась в принца! Тебе заняться, что ли, больше нечем?!

В общем, он так и не понял, почему мне настолько тошно. Ну да, подумаешь, тот, кто тебе очень нравится, навешал лапши на уши, а после этого с другой целовался – что тут такого? Сама виновата, нечего было городить себе романтические иллюзии. Вот, как говорится, сама придумала, сама обиделась. И вроде бы пережить и забыть, но нет – скребло на душе со страшной силой.

Да и ведь, справедливости ради, с чего я вообще так сорвалась? Какое имела право? Мы с Дейвеном, по сути, чужие люди, просто сведенные вместе обстоятельствами, и грозящая женитьба уж никак не делала нас ближе. Так с чего вдруг я ждала от него, что он никем другим интересоваться не станет? Да он мне вообще ничего не должен!

Понятно, конечно, я просто сорвалась на эмоциях, но представляю, как бредово для него это выглядело. Глупая девчонка навообразила себе чего-то и закатила чуть ли не сцену ревности… И ведь, по сути, так и есть. Повела себя просто как влюбленная дурочка! Жаль, что нельзя отмотать время назад и поступить намного разумнее. Просто сделать выводы, но оставаться абсолютно спокойной. Но почему же так сложно совладать с эмоциями? Почему в отношении Дейвена они настолько сильны?..

- Ох, и насыщенный сегодня день будет! – восторженный голос госпожи Амельды отвлек меня от мрачных размышлений. – По прибытию сразу нас повезут во дворец, а там надо вовсю готовиться к торжественному балу! Состоится уже вечером, по традиции наследному принцу представят всех избранниц! Ох, Арианна, это такой чудесный и волнительный момент!

Мда. Уже сегодня я увижу Натана… Интересно, как он себя поведет? Сделает вид, что вообще меня первый раз видит? Да и плевать на него тоже! Вообще на всех принцев плевать. Главное, поскорее пройти испытания, снять проклятье и свалить из этого мира.