- А где именно Дейвен меня искал? – опасливо уточнила я, мысленно уже вовсю просчитывая варианты, как избежать возможной встречи.

- Нет-нет, речь о принце Натане, - возразил Садриг. – Я встретил его минут десять назад в главном холле. А теперь прошу меня простить, надо спешить.

Он быстро скрылся за поворотом на лестнице, оставив меня в легком недоумении. Так, получается, именно Дейвен сейчас в библиотеке, Вильда же упоминала «Его Высочество». А Натан, значит, рыскает по дворцу в поисках меня. Но он-то чем недоволен? И с какой целью меня ищет? Возмутиться, что я на первом испытании выступила недостаточно эпично?

Впрочем, долго мне гадать не пришлось. Уже на подходах в моей комнате попался Натан собственной персоной. Причем, хмурый и явно раздраженный.

- И что происходит? – первым делом поинтересовался он, да таким тоном, словно я сразу должна была понять весь подтекст.

Но я не поняла.

- Ты о чем?

- Как о чем, Арина? Что это вообще за выходки? С чего-то это твоя комната магически блокирована, я даже входной двери коснуться не могу! – смотрел на меня с праведным возмущением, словно муж, нашедший целый шкаф с любовниками и теперь требующий у жены ключ от него.

- А что не так? – я предпочла сделать вид, что не понимаю его возмущения. – Это банально в целях безопасности. Если ты не в курсе, во дворце виграндцы.

- Я в курсе, - Натан раздражался все сильнее. – Я в курсе вообще всего, что в моем дворце происходит. Единственное, чего я не в курсе, это что ты за игру ведешь. Понятное дело, сама бы ты магическую защиту установить не смогла, да и магию Дейвена сложно не узнать. Вот и объясни мне, какой бездны, мой братец так своевольничает? Вы что, с ним уже спеться успели?

Угу. Дуэтом.

- Слушай, что вообще за наезды, - хмуро парировала я. – Дейвен установил защиту ради моей же безопасности. Только и всего.

- И от меня в том числе? – чуть ли не прошипел Натан.

- Вот иди и сам спроси об этом у своего брата, - я тоже не сдержала раздражения, - что ты мне-то высказываешь. Да и с чего это тебя так возмущает? Зачем тебе в мою комнату понадобилось?

- Я банально хотел тебя поздравить с успехом на первом испытании, - а вот теперь в его голосе сквозила не менее праведная обида. – И вообще, Арина, тебе самой не кажется, что я в полном праве злиться? Я ради тебя рискнул всем, доставил в этот мир, считал мгновения до того момента, когда же тебя привезут ко мне. И что в итоге? Да ты от меня нос воротишь! Думаешь, я этого не вижу? Что, Дейвена сочла партией поинтереснее? А ничего, что ты для него явно одноразовый вариант? Или ты даже этого не понимаешь?

Вот одного я не понимаю: как он вообще мне мог раньше настолько нравиться…

- Натан, хватит, а. Дейвен меня не интересует, да и ты теперь тоже, извини. И дело вовсе не в твоем брате, а банально в том, как ты со мной поступил. Ты решил за меня мою судьбу, едва не угробил – и кто из нас в большем праве возмущаться? В остальном уж, пожалуйста, обращайся со всеми наездами ко своему брату, а меня оставь в покое.

Хотела пройти мимо, но Натан схватил меня за руку.

- Зря ты так, Арина. Очень зря, - вроде и говорил уже спокойно, но аж жутко стало. – Если ты забыла, твое будущее зависит исключительно от меня. В том числе и возможное возвращение на Землю.

Вот и приехали. Сейчас еще и шантажировать начнет…

Но он внезапно смягчился, даже руку мою отпустил.

- Арина, я понимаю, - тяжело вздохнул, - ты в праве на меня злиться и таить обиду. Но разве обиды сильнее наших чувств? Давай не будем все усложнять. Тут осталось-то совсем немного: два дня испытаний и скорая свадьба. Я же тебя знаю, ты неглупая, так хватит уже упрямиться. Просто представь, ты станешь моей женой, принцессой, будущей королевой Ариндейла. Да это предел мечтаний для любой девушки! Естественно, ты не захочешь возвращаться в свой мир – об этом и речи не пойдет, и мы оба с тобой это знаем. Так к чему тогда все эти споры?

Натан хотел притянуть меня к себе, но я тут же отошла на несколько шагов. Такое впечатление, что он вообще меня не слышит. Вот есть у него своя версия развития событий, и он даже не задумывается, что все может сложиться как-то иначе.

Понимая, что бессмысленно спорить, я отстраненно произнесла:

- Извини, я пойду. Первое испытание отняло много сил, мне нужно отдохнуть.

И не дожидаясь его ответа, я поспешила прочь. Хотя прекрасно чувствовала, каким тяжелым взглядом Натан меня проводил.