- Думаю, этот вопрос вообще не обсуждается, - пусть мягко, но все равно категорично возразил Дейвен. - Так что завтра мы уже покинем дворец. Пусть на подготовку свадьбы времени мало, всего неделя, но я не вижу вообще никакого смысла тянуть.

Вот меня бы хоть раз спросил! Но нет же, кто я такая, чтобы моим мнением интересоваться! И как же хотелось завтра обязательно справиться со всеми испытаниями, чтобы доказать Дейвену свою истинность!

- Честно говоря, не понимаю, зачем ты так спешишь с этой свадьбой, - мрачно возразила я.

- Затем, что я хочу, чтобы ты стала моей женой, - ответил он как само собой разумевшееся.

- Как-то раньше тебя это не особо вдохновляло, - я с вызовом смотрела на Дейвена.

- С тех пор многое изменилось, - уклончиво произнес он.

- Это что, например? Ты вдруг поверил в знак про “морскую деву”?

Дейвен усмехнулся.

- Ну а что, почему нет? Почему бы и не поверить для разнообразия.

Вот издевается же! Но что за истинная причина такая, что он ее говорить не хочет?

- В любом случае, обсудим этот вопрос когда-нибудь потом, после свадьбы, - продолжал Дейвен. - Так что, Арина, может, ты мне пока о себе расскажешь? Откуда ты вообще такая взялась и что тебя с Натаном объединяет?

Вот честно, меня так возмутило его решение со свадьбой, что и рассказывать правду теперь совсем не хотелось.

- Это мы тоже обсудим когда-нибудь потом, только после свадьбы, - в тон ему ответила я. - Если она вообще состоится.

- Ты сомневаешься в моих намерениях? - его, похоже, забавляла моя реакция.

- Я много в чем сомневаюсь, Дейвен. Кроме одного. Того, что я - истинная избранница.

Принц демонстративно закатил глаза. Вздохнул. Но начинать бесконечный спор все же не стал.

- Вот завтра и будет ясно, кто из нас прав. И если провалишь испытания, то никаких больше пререканий со мной, договорились?

- А если не провалю? То что тогда?

- Да что захочешь, - Дейвен пожал плечами, мол, пустяки какие. - Если пройдешь все испытания и будешь объявлена истинной избранницей, то я выполню любое твое желание. В пределах моих возможностей, конечно. Так тебя устроит?

- Вполне.

Замечательно же! Я пожелаю, чтобы он меня на Землю вернул! Если уж Натан смог это сделать, то и Дейвен наверняка способен научиться запретной магии и открыть переход между мирами.

- Значит, договорились, - Дейвен смотрел на меня с расслабленной улыбкой. - Не справишься завтра - никогда больше мне не возражаешь и со мной не споришь. Справишься вообще со всеми испытаниями избранниц - я выполню любое твое желание.

Все равно немного нечестно. Пусть бы и он ставил условием моей победы не вообще все испытания, а только завтрашние, но я уже придираться не стала. Желание мне ой как пригодится, так что лучше просто сразу согласиться.

- Договорились, - я кивнула. - Только сейчас время уже позднее...

- Это ты меня так вежливо выставляешь? - усмехнулся Дейвен.

- Нет, просто намекаю, что пора бы спать ложиться, - я мило улыбнулась в ответ. - И каждому у себя в комнате, в своей кровати.

- Ну, это ненадолго, - Дейвен встал с кресла, направился к двери.

- Что ненадолго?

- Разные кровати. Завтра как раз это подробно на деле и обсудим, когда я тебя из дворца увезу, - он словно бы вообще не сомневался в этом исходе!

Вот сколько всего нелицеприятного мне хотелось ему сказать! Еле сдержавшись, я ограничилась лишь холодным:

- Доброй ночи, Дейвен.

- Доброй ночи, Арина, - улыбнулся он. - Последней ночи порознь.

- Но свадьба еще только через неделю! - все-таки сорвалась я.

- И что? Смысл ждать целую неделю, если уже и так все решено? И не надо смотреть на меня столь люто, - наградил меня снисходительным и чуть насмешливым взглядом. - У нас уговор, помни. И с завтрашнего дня ты у нас милая и послушная, не споришь и не пререкаешься.

- Вот завтра и посмотрим, - с вызовом парировала я.

- Посмотрим, - он лишь довольно улыбнулся.

Едва за ним закрылась дверь, жутко захотелось чем-нибудь запустить в нее! Нет, ну почему он такой непрошибаемый?! И вот как завтра выкручиваться с этими треклятыми испытаниями?!

Все, спокойно. Нечего паниковать и заранее себя накручивать. Завтра уже на месте разберемся. Теперь я еще больше обязана эти испытания пройти. Не только ради Дейвена и всего королевства, а и ради себя самой...

Нет, этот зарвавшийся принц уж точно должен получить такой щелчок по носу! Пусть поймет наконец-то, что он - не пуп земли, и я не обязана его слушаться!

И я ему это обязательно докажу.

Разбудил меня с утра пораньше, конечно же, Плеск. Спросонья ужасно хотелось отмахнуться подушкой от этого назойливого галдящего будильника, но он вдруг выдал:

- Вставай скорее! Я тебе волшебное слово принес!

- Волшебное слово? – я высунулась из-под одеяла.