- Ага! И еще какое! – горделиво заявил дракончик. - Мне его сам Великий для тебя передал! Сказал, что оно выручит тебя на испытаниях!

Ого, вот это везение! Какое-нибудь мощное заклинание! Может, магию мою усилит, или позволит ею управлять, или еще что… С меня враз вся сонливость слетела, я мигом села на кровати.

- И что за слово? – приготовилась дотошно запоминать.

Плеск выдержал драматическую паузу и торжественно произнес:

- Эмоции!

- Чего эмоции? – не поняла я.

- Ну слово такое. «Эмоции». Великий сказал тебе его передать, мол, ты поймешь, - он развел лапками.

- Ваш Великий слишком хорошо обо мне подумал, - мрачно отозвалась я, откинувшись на подушки. – Вообще не понимаю. Как эмоции могут мне помочь? Магия сильнее, когда мои эмоции сильнее, или что? Мне нужно на испытаниях сильно разозлиться или обрадоваться?

- Да кто же его знает… - Плеск тоже приуныл. – Сколько у тебя сегодня испытаний? Три штуки? Ну если совсем гиблое дело будет, то, может, море на помощь призвать?

- А оно потом не аукнется каким-нибудь катаклизмом?

- Вполне может… Нет, ну что за гадство-то такое?! – дракончик аж взвыл. – Я думал, что это все плевое дело, а оно вон как! Ну ничего. Я сегодня с тобой буду. Магию маскировки восстановил, к тому же Великий временно даровал мне невидимость. Так что испытания мы с тобой вместе проходить станем.

- Спасибо, Плеск, все легче, чем одной, - я благодарно улыбнулась. – Знать бы еще, что за испытания… Будем на месте разбираться, что еще остается.

Вскоре Пинна принесла мне завтрак и заодно обрадовала:

- Госпожа, я тут кое-что узнала… Вдруг вам будет интересно. Я же тоже как могу, пытаюсь вам помочь с этими испытаниями.

- Спасибо, Пинна, очень это ценю, - кивнула я, отставив чашку с чаем. – Так что ты узнала?

Она понизила голос до заговорщического шепота:

- Вы же знаете, одно из главных качеств любой личной служанки – это хранить секреты своей госпожи и не выдавать их ни за что. Но тут, конечно, многое зависит и от самой служанки, и от ее госпожи… Так вот, вчера мне удалось разговорить Фесту, которая госпоже Уллине прислуживает. Девушка вроде совсем не болтливая, но как раз вчера в очередной раз получила от своей хозяйки тростью по рукам, так что разговорить ее в таком настроении труда не составило. Оказывается, у госпожи Уллины кто-то есть в совете архимагов. Этот кто-то заранее ее обо всем предупреждает. В том числе подробно о сути испытаний, которые для всех остальных избранниц в строжайшей тайне. Нет, ну не подлость, ли? – она возмущенно уперла руки в бока. – Конечно, у госпожи Уллины есть прекрасная возможность подготовиться заранее и все учесть!

Мда. Что-то такое я предполагала. Девицы как Уллина вряд ли станут что-либо пускать на самотек, им стопроцентная гарантия успеха нужна.

- Только и это еще не все! В общем, Феста не так давно слышала, как ее хозяйка обмолвилась об одном весьма любопытном моменте. Не знаю, правда, откуда такая информация вообще взялась, но госпожа Уллина почему-то уверена, что истинный наследник престола – это принц Дейвен. Может, это ей тоже осведомитель из совета архимагов сказал, кто знает. Но она вот прямо не сомневается, что это так, но почему-то это держится в тайне до тех пор, пока не будет объявлена истинная избранница.

Что ж, это объясняло, почему Уллина с самого начала так на Дейвена вешалась. Да и, скорее всего, ту сцену, которую я застала в его каюте, она же как-то подстроила, чтобы меня устранить из числа соперниц. Может, это банально магическая иллюзия была. Но в любом случае, тут я верила Дейвену. И раз он сказал, что ничего такого не было, то, значит, так и есть.

А вот насчет наследования престола… Кое-что все же не сходилось. Если бы Дейвен считался истинным наследником пусть даже тайно, сам-то он наверняка был бы в курсе этого. Но на кой ему тогда так настаивать на том, чтобы я провалила испытания и как можно скорее стала его женой? Если ему так приспичило меня заполучить, он же наоборот, должен стараться, чтобы именно меня объявили истинной и отдали бы ему как законному наследнику. Ведь если испытания пройдет та же Уллина, то по итогу он должен жениться именно на ней.

Или я что-то в его мотивах не понимаю, или все же Дейвен не считается наследным. Да и Натан бы так не наглел, знай, что не он, а брат станет в итоге королем. Так что тут осведомитель Уллины явно промахнулся.