- Нет, - абсолютно апатично перебил он, не сводя с меня взгляда.

- Что «нет»? – не поняла я.

- Я пришел не за этим.

Одной рукой приобняв меня за талию, притянул к себе. У меня даже враз дыхание перехватило от внезапного волнения, кровь застучала в висках. И даже мысли не возникло отстраниться или попытаться Дейвена оттолкнуть. Да и что тут такого? Он мне далеко небезразличен, и я ему, похоже, тоже. Пусть мне придется ради его спасения выйти замуж за Натана, но дальше самой церемонии, естественно, ничего не будет. Так что моя совесть в этом чиста. Ну и, что уж скрывать, безумно хотелось снова почувствовать его дурманящий поцелуй…

Дейвен неспешно провел ладонью по моей щеке, нежно взял за подбородок, чуть приподнимая мое лицо. Задумчивый взгляд замер на губах. Принц не стал медлить. Но самого поцелуя я уже не почувствовала…

Враз все физические ощущения отошли на второй план, обостряя до этого почти неощутимые, даже в основном спящие. Моя магия… Сейчас в полной мере я чувствовала только ее. Но чувствовала именно то, как она ускользает! Покидает меня неумолимо и стремительно, и я никак не в силах этому помешать! Несколько мгновений, и не осталось ни искорки… И только тогда враз вернулись все физические ощущения.

Дейвен бережно держал меня, иначе бы я точно упала. В его глазах не было и тени чувства вины. Мрачность – да, беспокойство – да, но никакого раскаяния.

От неимоверной слабости слова дались мне с трудом:

- Дейвен…что ты сделал?..

- Ничего особенного. Всего лишь через созданную между нами помолвкой связь временно лишил тебя магии. Через пару дней пройдет. Ничего страшного, - он словно бы говорил о сущих пустяках…

То ли от злости, то ли сами по себе мои силы быстро восстанавливались. Я резко отстранилась от Дейвена, но чтобы не упасть пришлось ухватиться за столбик кровати.

- Пару дней?! Но завтра итоговое испытание!

- Я в курсе, - Дейвен и бровью не повел.

- И как мне его без магии проходить?! – моя злость все нарастала.

- Никак, - он пожал плечами.

Честно, я бы сейчас просто разревелась от бессилия и разочарования, но нет уж, только не при нем. Отвернулась, пытаясь хоть немного успокоиться. Но как же подло!

- Только не нужно делать из этого катастрофу, - в голосе Дейвена не сквозило никаких эмоций. – Мне пришлось пойти на эту крайнюю меру, раз словами ты упорно не понимаешь. Насчет этих испытаний я тебя предупреждал и не раз. Извини, надоело мне предупреждать. Теперь все. Завтра уже покинем дворец. И очень тебе советую не обиды на меня лелеять, а хоть немного поразмыслить. Не хочешь прислушиваться ко мне, так хоть к собственному разуму прислушайся.

Ну все…

- К разуму?! – все-таки сорвалась я. – И это ты мне будешь говорить о разуме?! Ты, тот, чья жизнь зависит от этого треклятого проклятья?! Да с жемчужиной вообще никаких гарантий даже и близко нет! И знаешь что, Дейвен? – мой голос аж звенел от эмоций. - Это просто дар судьбы, что наследник престола – Натан, а не ты! Ариндейлу не нужен такой король, который не видит дальше собственного самомнения. Который вообще не способен прислушиваться к другим и признавать, что он может быть в чем-то не прав. Ты просто закостеневший непробиваемый чурбан, живущий как в скорлупе в своих «единственно верных убеждениях»!

- Это все, что ты хотела мне сказать? – скучающе уточнил он.

Далеко не все. Но за остальное неозвученное меня точно казнят. Хотя нет, сам Дейвен еще до этого прибьет прямо на месте.

- А смысл тебе хоть что-то говорить, если ты все равно не слышишь? Не слышишь и не понимаешь. Да если я завтра не пройду испытание, то проклятье так и останется навечно! Раз уж тебе настолько плевать на будущее всего Ариндейла, то неужели даже собственная жизнь тебя не волнует?! Дейвен, верни мне магию!

- Нет, - он по-прежнему оставался невозмутимым. Это я тут кипела эмоциями и едва сдерживала слезы, а ему словно бы было все равно.

Видимо, сочтя на этом разговор оконченным, Дейвен направился к двери. Только я не верила. Ну не верила этому спокойствию! Как бы сейчас я ни злилась, но все равно ведь чувствовала…

- Дейвен, да сколько можно уже?! Пойми ты, наконец, что невозможно так! Ты закрыт от всего и всех, словно устрица в раковине! Я понимаю, что на тебя всю жизнь давит проклятье и отбирает силы. Я понимаю, что ты всю жизнь знал, что смерть слишком близко, что ты обречен, - слезы все же выступили на глаза, и голос предательски дрогнул. – Я понимаю, что так считали и все вокруг тебя и не пытались даже как-то ситуацию изменить… Ты привык быть один, решать все один и справляться со всем один. Но сейчас… Дейвен, даже если сама по себе я никто для тебя. Но все же я та, которой не все равно... Та, которая всем сердцем хочет помочь и, главное, может помочь. Дейвен, пожалуйста, пойми, ты не один…