Он встал напротив медноволосого, поза расслаблена, меч выглядывает из‑за плеча. Ониен тревожно переминается с ноги на ноги на краю поля.

Арханхал стоит прямо. Плечи расслаблены, красные волосы издали горят пламенем. Как он может быть водником? Вот совсем по нему скажешь, что его сила направлена против огня.

Еле заметное движение пальцев. Хараш даже не двигается, стоит на том же месте. Значит, щит выдержал. Он тоже нападает в ответ, я вижу, как движутся его губы, произнося заклинание. К воднику несётся огненный вихрь, управляемый одним лишь взглядом. Тот делает инстинктивный шаг назад, но вихрь обтекает его щит, рассыпавшись по его поверхности алыми искрами.

Я даже настораживаюсь. Мне кажется, что это очень серьёзное заклинание, потому что выглядит невероятно впечатляюще, но мои сокомандники совсем не обеспокоены.

Ещё несколько выпадов, и я вижу, что зря волновалась. Щит водника начинает прогибаться, это понятно по тому, как плечи его самого ссутуливаются, как он начинает пошатываться, как резко отбрасывает его тело волна чего‑то невидимого.

И вот он уже лежит на вытоптанной до камня земле, а Хараш подходит ближе. Он не выглядит злорадным, скорее, просто сосредоточен. В бою он всегда опускает свою высокомерную маску, это я заметила ещё по их тренировке с Берааком.

Но медноволосый не готов принять поражение. Он тяжело поднимается на одном локте, хотя из уголка его губ течет кровь, и у меня замирает сердце. Я понимаю, что сейчас что‑то будет. Это же осознают и Вазиль и Доном. Они синхронно наклоняются вперед, чтобы ближе рассмотреть происходящее, как будто от этого что‑то изменится.

Саш же делает нечто настолько странное, что Хараш даже не успевает среагировать. Арханхал резко вскидывает руку и что‑то бросает куда‑то вбок, словно метает кинжал. Мой глаз не успевает запечатлеть это движение, и я оборачиваюсь в поисках ответа к Дону, как магически одаренному.

Тот говорит лишь:

— Что за…

И тут магия становится явной, приобретает визуализацию.

Я вижу, как точка с боковой стороны купола растёт и растёт, занимая всё больше пространства щита, словно покрывая его темно — синей оболочкой.

— Дон, что это? — не выдерживает Вазиль, так же, как и я, ничего не понимающий.

— Он качает магию из щита. В артефакт. Там же до тьмищи магии! — потрясает руками Дон.

Я слышу, как сзади ахают, как кто‑то ругается, кричит "против правил!".

Я ничего не понимаю. Разве магия не нужна ему самому? Зачем качать её в артефакт? Бой закончится, уверена, тогда его отберут у Арханхала да и вовсе по головке не погладят.

Тем временем Хараш оборачивается и замирает, в ужасе глядя на стремительно разрастающееся пятно.

Спустя секунды оно приобретает какой‑то переливчатый оттенок, смешивая светло — синий с практически черным. Это мне что‑то напоминает, но что? Я ничего не понимаю.

Снова смотрю на Дона, и вижу, как кругловатое лицо гнома начинает вытягиваться, отражая всю степень шока.

— Дон, что происходит? — взволнованно переспрашивает Вазиль.

— Сейчас увидишь, — шепчет Дон.

И мы действительно видим.

Пятно начинает выгибаться внутрь, словно его что‑то проталкивает с обратной стороны. Но с другой стороны щита такие же зрители, как и мы, и они в ужасе начинают разбегаться. И вот этот пузырь, словно огромный синий гнойник, прорывается.

Внутрь купола хлынула вода, и я слышу сзади изумленное "портал!".

— Этот придурок открыл портал в океан! — возмущенно кричит Дон, вскакивая с кресла.

— Так пусть Хараш закроет! — не понимаю я.

— Как закроет, Алесан? — он смотрит на меня раздраженно. — Портал заключен в артефакт, артефакт выкачивает магию из щита… А щит даже высший магистр не пробьет!

Тем временем поток воды, изливающийся сверху, очень быстро заполняет внутреннее пространство купола. Вот вода доходит до щиколоток… до коленей… до пояса…

Хараш упрямо стоит, не позволяя сильным волнам сбить его с ног. Он вскидывает руки, что‑то шепчет. Я вижу, что доселе лежавший на земле Арханхал активировал второй артефакт. Теперь его окружает водонепроницаемый купол, и он лежит в нем, словно внутри большого надувного шара.

— Он же может его убить, — неверяще говорит Вазиль.

— Может, — хмуро подтверждает Дон. — Но даже если и нет, прежде чем щит лишится магии в той мере, чтобы магистры смогли вмешаться, Зер лишится огня. Его просто затопит водой!

Я вижу, как по краю границы щита начали бегать магистры. Вижу, как Тардаэш встал напротив всё расширяющегося портала и пытается его закрыть, раз за разом вскидывая руки, но у него ничего не выходит.

Людей начинает охватывать паника.

— Всех затопит, Дон! — кричит кто‑то сверху.

Я оборачиваюсь и вижу парня в коричневой одежде. Ещё один артефактник.

— Что? — не понимает Дон.