Я выпила половину взвара, половину отдала дракону. Ленс принял фляжку с удовольствием. Похоже, мужа мучила нешуточная жажда, только он не жаловался. Эх, надо было все две трети отдать.

Ленс поблагодарил и поднялся из-за стола.

— Еш-ши, пойдем посмотрим твою добычу?

М?

Оказалось, речь об экипаже. Дракон взял у меня куб, забрался в салон.

— Почему такая срочность? — удивилась я. Мы же о жрецах говорили.

— Надо быть готовым.

Удрать от жрецов в карете, о которой они знают, причем по абсолютно открытому снизу серпантину? Пахнет безумием: шарахнут молнией, и будет Невеста-гриль. Тогда что? Отвлекать Ленса я не стала, потом расспрошу. Отошла к краю площадки, осторожно взглянула в пропасть и медленно двинулась в обход. И пройдя метров пятьдесят, увидела бритые макушки жрецов, успевших преодолеть уже с десяток витков, если не больше. Убедившись, что жрецы не пытаются вернуться, отступила от края.

Наблюдать за работой Ленса было скучно. Во-первых, не понятно, что именно он делает. Во-вторых, видна только широкая, покрытая чешуей спина. Впрочем, ждать пришлось недолго. Муж выпрямился, а экипаж неожиданно пришел в движение.

— Еш-ши, иди с-сюда, научу.

Я послушно забралась в салон.

— Положи ладонь на любую грань куба и представь, куда хочешь попасть. Представь, что хочеш-шь объехать вокруг дома.

Легко. Я на браслетах натренировалась.

— Теперь отними руку.

Карета пришла в движение.

— Ленс, но когда меня сюда везли, я никаких кубов не видела.

— Скорее всего, куб был скрыт. Как и здесь. Просто твой жорик съел подлокотник, в который куб был вмонтирован.

Оу…

— А теперь пойдем дальше.

Ленс отвел меня в свой рабочий кабинет. Ося до помещения еще не добрался, и, вдохнув растревоженную пыль, я чихнула.

— Смотри с-с-сюда.

Дракон ударил крошечным огоньком в ничем не примечательный участок стены. Открылась небольшая ниша, из которой Ленс вытащил сундучок, поставил на стол, еще одним огоньком отпер замок, откинул крышку…

Я никогда не думала, что мне доведется увидеть полный сундук золота, пусть и небольшой. Смотрелось слишком фантастически. Я с трудом удержалась, чтобы не подойти и не погрузить в монеты пальцы.

Ленс по поводу сокровищ эмоций не испытывал, вытащил из ниши неплохо сохранившийся кошелек, засыпал монетами под завязку и спокойно протянул мне.

— Зачем? — только и смогла спросить я.

— На всякий случай. В мое время этих денег хватило бы на пять-семь лет роскошной жизни. Даже если цены выросли, здес-сь немало.

Я повертела в пальцах одну из монет.

— В ходу другие деньги.

— Это чистейшее золото, еще и прошедшее драконий огонь. Ювелиры с руками оторвут. Можешь забрать все, — Ленс кивнул на сундук. — Но тебе будет трудно нести столько.

— Я перестала тебя понимать. Ты меня… выгоняешь?

— Нет.

Но пояснять Ленс ничего не стал. Захлопнул сундучок, убрал в тайник. Ниша закрылась.

— Еш-ши, тебе стоит подумать о том, чтобы перебраться на материк. Ты позволила мне проснуться, и островитяне тебя не простят.

— Ленс!

— Ты не понимаеш-шь. Идем.

Да что происходит?!

Мы вернулись в «спальню». Я присвистнула при виде абсолютно сухого бассейна. Хорошо же тут огнем прожарило. Ничего лишнего не осталось, только черные лизуны копоти на всех поверхностях. Ленс открыл проход на винтовую лестницу. Я все больше напрягалась, но послушно последовала за мужем.

К кратеру мы спустились молча. Ленс задумчиво остановился у самой кромки.

— Еши, тебе нужна защита, и тебе нужен ключ от всех дверей дома. я попробую напитать браслеты огнем.

— Для тебя это опасно? — тогда не надо!

— Все может быть. Вулкан может проснуться.

Так вот зачем деньги и экипаж! К черту риски!

Пока я пыталась осознать ситуацию, Ленс сделала шаг вперед и рухнул в кратер.

— Стой!

Я рванула следом. Остановилась на краю и ошеломленно смотрела, как в «горной чаше» расцветает огненный цветок. Черный силуэт мелькнул в самом низу и исчез в жерле вулкана. Наверх плеснула лава.

На открывшуюся картинку я таращилась в ступоре. Извержение?! Но разве оно выглядит так? Лава, выплеснувшаяся из жерла, так и осталась у самого донышка, больше не пребывала. Если бы своими глазами не видела кратер, ничего бы не заметила. Может, рано бежать? Тем более происходит что-то интересное и, на взгляд непосвященного, неопасное.

Небольшой, размером с мою ладонь, язычок пламени взмыл под самый потолок, вытянулся, разделился надвое, и ко мне ринулись два огненных полузмея-полудракона: тела вытянутые, ног нет, за головой, в основании шеи, трепещут небольшие крылышки. Змеи замедлились, и ловко обвились вокруг браслетов. Хвосты огненными ручейками упали вниз, вытянулись до самого озерца лавы.

Если я правильно поняла, это таким интересным способом брачные артефакты заряжаются. Хорошо!