Пасть широко раскрылась. Дракон высунул раздвоенный змеиный язык и словно лизнул воздух. Метровые зубы, похожие на слоновьи бивни, меня изрядно напугали. Гораздо больше меня напугало, что во взгляде Дракона не чувствовалось разума.

Хорошая новость: гора успокоилась, тревога ложная, прямо сейчас извержения не будет.

Пока я молча таращилась на Дракона, он потерял ко мне интерес, приподнялся на массивных лапах, огляделся и, кажется, схлопотал приступ клаустрофобии. Иначе как объяснить, что заревел так, что у меня сердце в пятки ушло.

Зверь нетерпеливо повернул вправо, попытался найти выход и, по всей видимости, окончательно почувствовал себя загнанным. Снова взревел, метнулся через кратер.

Я тоже закричала, но в его реве мой крик потонул.

— Помоги ж-же ему-с-с, — услышала я шепот Пращура.

— Как?! Сразу не мог сказать?!

Дракон махнул хвостом, и если бы я не пригнулась, убил бы.

— Какого?!

Он совсем обезумел.

— Ш-шадно х-хватил-с-с. Не ус-следил-с-с…

Мне от этого легче что ли?

Дракон, перепивший магмы…

— Держи его-с-с!

Пращур, ты рехнулся!

Дракон всей своей огромной тушей ударил в стену, отодвинулся и снова навалился. По стене побежали трещины.

— Ленс!

Дракон ударил снова. И еще раз. С потолка посыпалась крошка, а стена начала проламываться. Дракон победно взревел и в очередной раз ударил с удвоенным энтузиазмом.

Я его не успокою. И в отличии от меня дракон наружу вырвется. Меня же, вероятнее всего, погребет под завалом. Нет! Я вскочила на ноги и рванула по винтовой лестнице наверх. Когда дом начнет заваливаться, я должна быть на улице.

— Ося! Ося! — заорала я. — Ося, пожалуйста!

Где искать? Он же в водопроводе!

Жорик, мое чудо, меня почувствовал. Я даже не поняла, в какой момент он появился. Зацепился щупальцем, шлепнулся на плечо и успокаивающе заурчал.

Я взлетела по лестнице в холл. Успела! Кажется… Выбежала на площадку перед домом. Прыгать в экипаж и улепетывать? Оглянувшись, я засомневалась, что стоит драпать, теряя тапки. Как водится, у страха глаза велики. Дом-крепость по-прежнему стоял и разваливаться не думал. Впрочем, прямо сейчас войти внутрь я не рискну.

— Не дай Ленс-с-су уйти-с…

— Ур? — Ося начал беспокоиться.

Я машинально погладила мех моего осьминожки и медленно двинулась вокруг дома.

— Знаете, Великий, мне ваши методы не нравятся.

— С-сожалею-с… Я упустил-с… Так не должно-с было-с быть. Но я вс-сего лиш-шь Дракон.

Угу.

Земля вздыбилась как гигантская кротовья нора. Ленс протаранил себе выход на поверхность, и сейчас недовольно ворчал, осматривая площадку, на которую выбрался. На мое счастье, открывшийся простор его немного успокоил и остудил.

И с какой стороны к зверю подобраться?

Живой огнедышащий динозавр в десятке метров от меня. Кроме ругательств, на ум ничего не приходило. Но вроде бы Ленс поначалу на голос реагировал. Возможно, если бы я не замолчала, сумела бы заговорить ему зубы и не дать буянить.

Альтернатив все равно нет, и, кажется, мне стоит поторопиться. Дракон плавно раскрыл шикарные кожистые крылья и сделал пробный взмах. Меня обдало порывом ветра.

— Ленс!

Ноль реакции.

— Ленс, — повторила я требовательнее и сделала шаг к дракону.

Он покосился на меня, всхрапнул.

— Ленс!

Если много-много раз позвать его по имени, подействует? Узнать ответ я не успела. Дракон резко повернул голову ко мне и уставился на… Проследив за его взглядом, я поняла, что Ленс узнал браслеты. Отлично! Держа запястья на виду и не прекращая звать мужа по имени, я начала медленно приближаться. Дракон пристально следил за каждым моим шагом, но вроде бы без агрессии, скорее с любопытством и легкой настороженностью.

Он позволил мне подойти к себе вплотную. Эм, а его можно трогать? Мало ли… Нет, эксперименты ни к чему. Лучше…

— Идем со мной, Ленс? — я попыталась жестами поманить его за собой в сторону экипажа. Хоть выясню, насколько он меня понимает и готов слушать.

Ленс приподнялся. Тревожно заурчал жорик. А я поняла, что когти мощной лапы берут меня в захват и смыкаются вокруг талии.

Я охнула. Сейчас как раздавит… Не раздавил. Обхватил плотно, но очень бережно. Грубая на взгляд чешуя настолько чувствительная? Дракон оторвал меня от земли, поднял метров на пять и замер, будто не очень понимал, что делать со мной дальше. Лишь бы не съел и не бросил. Я оперлась локтями на указательный палец дракона. Ничего так пальчик, в диаметре с вековым дубом посоперничает. Я старалась, чтобы дракон постоянно видел видел браслеты. В том, что хотя бы их он признает, я убедилась.

— Ленс, зачем ты меня схватил? Поставь, — болтать в воздухе ногами не очень-то и удобно.