Они вошли в паб, заказали две кружки эля и сели за столик. Мари посмотрела на Шеймаса и теперь видела не дикаря, а отчасти джентльмена. Луисцар не вступился за нее даже перед колкой на язычок Лейсандрой, а его брат полез в драку.

— Почему они назвали тебя Саймусом? — спросила она, не зная, о чем поговорить, чтобы нарушить тягостное молчание.

— Это на трейсовском диалекте. Шеймас-Саймус, — ответил он, отпив глоток напитка.

— Ты правда замок продаешь?

Шеймас взял в руки газету и усмехнулся:

— Это не он.

— Что? — не поняла Мари.

— Не Лу объявил о помолвке. Это Тальина. Очевидно же.

— Я не хочу говорить о нем, — сникла она. — Я у тебя про замок спрашивала.

— Да, он мне не нужен. Хочу в город перебраться. Надоело в пустоши болтаться, — Шеймас стал листать газетные страницы.

— Там плодородная земля?

Он поднял на Мари заинтересованный взгляд.

— Да-а-а.

— Много?

— Много.

— Ты просишь пятьдесят кредитов?

— Допустим, — кивнул Шеймас.

Мари протянула мешочек Шеймасу и сказала:

— Здесь тридцать. Двадцать отдам после уборки первого урожая. Может, раньше, если одна идейка выгорит.

— Зачем тебе замок?

— Луис не вытащит меня отсюда, — произнесла Мари, потупив взгляд на кружку. — Я здесь навсегда. У меня есть опыт в руководящей должности. На мне весь офис держался. Отремонтирую замок, сделаю там отель. Разобью ферму и засею поля. Это перспективней работы в прачечной.

— Ты серьезно? — поразился Шеймас.

— Более чем, — она посмотрела ему в глаза. — Продашь мне замок в ипотеку?

По лицу Шеймаса тенями поплыли вопросы от «Ты свихнулась?» до «Как скоро ты выплатишь долг?». От волнения Мари прикусила губу. Пристально смотря на нее, Полукровка все сильнее напрягался. Его брови съезжали к переносице, и на лбу углублялась вертикальная морщина. Не отводя взгляда от Мари, Шеймас отложил газету, которая слетела с края столика и рассыпавшимися листами-крыльями расстелилась где-то рядом на пыльном полу. Чем дольше он молчал, тем меньше уверенности оставалось в самой Мари. Ее начали терзать сомнения. Она не знала, сколько лет Шеймас прожил в замке, но вдруг задалась вопросом, почему он сам не пустил его в дело? На это должна быть причина, и лучше узнать о ней до того, как Мари отдаст все, что у нее есть.

Короткие волосы Шеймаса стали переливаться темными оттенками, мерцая лишь у корней. Он медленно поднес к губам кружку и двумя глотками опростал ее.

— Пятьдесят кредитов за замок — невысокая цена, — наконец заговорил он, положив свои мощные руки на стол. — Завтра мне предложат эту сумму всю и сразу, и я пожалею, что согласился на рассрочку сегодня.

— Поэтому я предлагаю тебе продать мне замок в ипотеку, — напомнила Мари. — Ты останешься в выигрыше за счет немалого процента. Я согласна заплатить шестьдесят кредитов, но частями.

Шеймас поднял пустую кружку и окликнул бармена. Тот подошел к их столику и налил Полукровке еще.

— Те типы говорили, ты просишь сразу только тридцать, — уточнила Мари. — Я тебе даю их.

— А на что ты собираешься делать ремонт? Кто будет работать на плантации? За это надо платить.

— Это уже мои проблемы.

Шеймас выпил еще и звучно поставил кружку на стол.

— Ты загоняешь меня в тупик.

— Чем? — удивилась Мари.

— Замок вдали от населенных пунктов. Ты можешь стать мишенью для разбойников.

— Я умею стрелять из бластера.

— А он у тебя есть? — Шеймас озадаченно приподнял бровь. — Твое предложение заманчивое, не спорю. Но оно рискованное.

— За сколько ты купил замок? — спросила Мари.

— Он достался мне от отца. Только он был куплен для Тальины на тот случай, если ее приговорят к ссылке.

— Но почему ты запустил его?

— Так вышло, — Шеймас достал из кармана штанов помятую пачку, вынул из нее сигарету и закурил с помощью горящей свечки на соседнем столике.

— Шеймас, я не ищу причины остаться. Я не собираюсь портить твою сказочную жизнь своим вмешательством. Я просто предлагаю сделку.

Он поглубже затянулся, выпустил один клуб дыма, второй, третий, не спеша с ответом. Он стал настолько сосредоточенным, что Мари будто сквозь его кожу и череп видела, как от мыслей пульсирует его мозг.

— Ипотека, — задумчиво произнес он. — Шестьдесят, говоришь? Мало будет.

— Не наглей, — сурово ответила она.

— Семьдесят кредитов.

— Шестьдесят пять и точка!

— Ладно. Шестьдесят пять и…

— И? — Мари начала раздражаться, не зная, что предложит ей Шеймас.

— Пока я не подыщу себе другое жилье, я буду жить в замке.

Понимая, как сложно ей будет с этим смириться, Мари потянулась за мешочком.

— Но у меня все равно не выйдет съехать сиюминутно! — остановил ее Шеймас. — У меня там вещи, станки, приборы, инструменты. Я работаю, если ты не заметила. Куда я все это дену сейчас? Если я арендую помещение, я потрачу эту тридцатку. Тогда мне не светит квартира.