— Может, оправдают? — с надеждой произнесла Мари, сжалившись над женщиной.

Парни хрюкнули усмешками.

— Ладно, палал, идем. А то нам не терпится. Кстати, мы так и не представились. Я Эксул, а это Сегас и Цем.

Те покивали ей, и Мари улыбнулась:

— А я Мариэль. Впрочем, вы знаете…

Вейцом, о котором все твердили, оказался не толстопузый собственник пропахшего борщом пансиона, каким Мари успела его вообразить, а молодой парнишка с притягательной улыбкой, оттопыренными заостренными ушами и небесно-голубыми глазами. Мари даже уточнила, тот ли это Вейц, или его сын, племянник, внук. На вид ему едва ли было двадцать пять. Но неоперенность не мешала его опыту. Вейц распорядился, чтобы гостям накрыли на стол в вип-зале, и Мари встретили по-королевски.

— Не верится, — восхищенно говорил Вейц, когда они уже сидели за столом. — Вы та самая Мариэль. Для аглов большая честь встретить в Трейсе хранительницу памяти целой погибшей расы.

— Хранители памяти — такие же смертные, как все остальные, — ответила Мари. — Если вы не против, я хотела бы перейти на «ты».

— Да-да, конечно, — улыбнулся Вейц. — Как там Саймус? Сто лет у меня не был.

— У вас симпатичный пансион, — заметила Мари, меняя тему разговора и подводя его к своей цели. — Все пять этажей жилые?

— На первом — ресторанчик, гостиная с телевизором, игровое измерение, библиотека, прачечная. А четыре верхних с комнатами.

— В принципе, уютно. Но может быть еще лучше. — Мари сдвинула посуду на края, а в центре стола расстелила привезенную с собой карту. — Ребята, выслушайте меня, пожалуйста, не перебивая. Вы друзья Шеймаса, так? Не спрашивайте. Мне Гилья рассказала. Поэтому именно к вам я и обращаюсь.

— Погоди, палал, — остановил ее Эксул. — Тебя позавчера в Трейс сослали. Разве ты не должна плакать, страдать, отчаянно пытаться оправдать себя?

— А поможет?

— Нет.

— Тогда надеюсь, мы больше не вернемся к этому разговору, — улыбнулась Мари. — Итак, область зроу считается самой бедной областью Трейса, так? У меня есть решение. Я знаю, как мы можем разбогатеть. Здесь потрясающие виды, поля, горы, реки. Жарковато, но не смертельно.

— Ты про наши пустоши? — удивился Вейц.

— Это не пустоши! Можно карандаш? — Мари принесли толстый зеленый карандаш, и она начала нещадно рисовать на карте. — Тут бобовые, тут злаковые, тут табак, тут бахчевые, тут фруктовые сады.

— Зроу уже пытались засеять поля. Работать некому, а оросительные системы невероятно дорогостоящие.

— Зроу — бараны, извиняюсь за грубость. Они даже внешне на них похожи, — проворчала Мари. — Почему на полях некому работать? Потому что нет грамотного руководителя. Аглы, особенно не коренные, а сосланные, живут надеждой, что в один прекрасный день их оправдают и они вернутся домой. Они живут одним днем. Но за всю историю Трейса хоть один агл был реабилитирован? Нет! Мы можем привлечь людей к работе, все зависит от внушения. Их нужно убеждать, что назад пути нет, а жизнь надо прожить достойно. Оросительную систему совсем не обязательно покупать у соседних областей за баснословные деньги. У нас есть отменные механики, которые сами все смастерят. Эти поля будут кормить всю область! Но и это не все! В горах есть родник, — Мари ткнула карандашом в обозначение на карте. — Там надо открыть санаторий. В нашу область будут ехать отовсюду! Твой пансион, Вейц, станет пятизвездочным отелем за два кредита не за месяц, а за час. Паб «У Тамани» станет лучшим баром в округе. В аэробусах целесообразно установить кондиционеры и приставить к ним гидов, которые будут рассказывать об области туристам и гостям. Я вижу здесь огромный потенциал.

— Толково, — заметил Вейц, оценив идеи Мари. — Но мы-то тебе зачем?

— У меня не самые теплые отношения с зроу, и мне будет сложно с ними договориться.

Парни переглянулись.

— Ладно, — согласился Вейц. — Я займусь этим. Но тебе ведь нужно что-то еще?

— Разумеется, — ответила Мари. — Я собираюсь заняться фермерством в своем поместье и превратить замок в отель. Тебе я не конкурент, у нас там соблазнительных мест мало. Мой замок, скорее, подойдет для работников полей, ферм, да для пожилых, желающих пожить подальше от шума и загрязнений. И передо мной остро встал вопрос рабочих рук. Мне нужны люди. Вы встречаете сосланных и распределяете их. Все равно я думаю, с рабочими местами здесь тяжело, зато богаты трудовые резервы. Пока я обещаю только еду и кров, но в скором будущем начну платить. Предлагая аглам работу и жилье у меня, вы меня очень выручите.

— Работу под горой Жопой? — вздохнул Сегас.

Мари с усилием зачеркнула название на карте, а сверху написала «Палалия».