— Отныне эта гора будет называться Палалия и с годами обрастет легендами. Я предвижу, как десятилетия спустя гиды рассказывают туристам о том, что когда-то двое последних из палал — полукровка и хранительница памяти расы, будучи изгнанными в Трейс, обосновались в замке под горой и превратили некогда нищую, погибающую пустошь в райский уголок, — Мари мечтательно вздохнула. — Все это возможно и реально! Нужно лишь сплотиться и выдержать трудности. Через год вы не узнаете родную землю. Через десять будете смеяться, вспоминая прошлое.

Парни уставились в карту, а Мари уставилась на парней. Она ждала хоть какого-то ответа: поправки, неуверенности, споров. Хоть что-нибудь! Но они молчали. Время стало извиваться бесконечной змеей, опутывая и сдавливая грудь Мари так, что от волнения у нее заложило уши.

— Где ты жила? — наконец потрясенно пробормотал Вейц, подняв лицо и взглянув на Мари.

— В недоразвитом мире, — улыбнулась она, облегченно задышав.

— Аглы привыкли к легкой наживе. Выживать, воруя, обманывая, предавая. Придется потрудиться, чтобы убедить их работать.

— У вас есть газеты, есть теленовости! Вы же не в пещере живете! Счастье не падает с неба, его надо заслужить. Никто не говорит, что будет легко. Но мы можем создать здесь такие условия, что законопослушные жители миров сами будут проситься, чтобы их сослали в Трейс! Да что там — жители! Сами члены Совета будут проситься в наш санаторий!

— Мариэль, — Вейц встал и выпрямился перед ней, — я верю в Саймуса. Однажды он найдет накопитель, докажет свою невиновность и вернется в Опретаун. Зачем тебе все это?

— Именно поэтому. Он докажет свою невиновность, а я нет, — произнесла Мари. — Я здесь навсегда. И я не хочу жить в сточной канаве!

Парни понимающе закивали. Вейц качнулся с пятки на носок и тоже кивнул:

— Хорошо! Мы попробуем! Когда начнем?

— Полчаса назад, — ответила Мари.

— Мы составим списки тех, кто подходит для работ. Каждому разошлем приглашения. Кто проигнорирует, будет ознакомлен с задачей и условиями лично. Почтальонам выдадим листовки с призывом объединиться во благо будущего. Пусть вкладывают в газеты. На первой полосе предложим зроу напечатать их положительное решение. Уверен, я найду способ умаслить их.

— Спасибо. Вы не пожалеете, парни. — Мари сложила карту и вернула ее в борсету. — Я бы с радостью осталась погостить у вас, но у меня много дел в замке. Я успеваю на аэробус?

— Да, на последний, — осведомил ее Эксул. — Мы проводим.

Мари улыбнулась и отдернула шторку-ширму. Прежде чем выйти из вип-зала, она обратила внимание на ресепшн, где администратор оформлял номер для постояльца. Это был зроу. И не кто-то незнакомый, а сам…

…Нэим!

Он попался на глаза не только Мари. Вейц даже взял ее за руку и затащил обратно за ширму. Парень испугался, что Мари вспылит, а ее публичные разборки с Нэимом совсем не входили в его планы чудесного будущего для пансиона.

— Да я только автограф попрошу, — с напускным протестом сказала Мари, высвобождаясь из крепкой хватки Вейца.

— Нэим любит быть в центре внимания, но поверь, это не то место, где он согласится расписаться на твоих… — Он опустил на грудь Мари причинно-похотливый взгляд. Осталось только облизнуться и повилять хвостом, будь тот у Вейца.

После того, как Шеймас несколько раз унизил Мари, задев ее фигуру и внешность, откровенный флирт его друга пришелся ей по душе. «А он соблазнительный даже с такими ушками», — с улыбкой подумала она, но вовремя встрепенулась. Нэим! Мари выглянула из-за ширмы. Ее заклятый друг зроу взял ключ-жетон и отправился к лифту.

— Часто он тут гостит? — спросила она, наблюдая, как Нэим входит в кабину, жмет кнопку, и двери за ним задвигаются.

— Бывает, — расплывчато ответил Вейц прямо над ухом Мари, отчего она выпрямилась и обернулась.

Парень был на голову выше, что позволяло ему пялиться на ее грудь. А та, как назло, выглядела вполне аппетитно в глубоком декольте платья.

Мари щелкнула перед носом Вейца пальцами и привела его в чувство.

— А? — переспросил он, силясь не смотреть ниже губ Мари.

Парни из телепортационной зоны засмеялись. Похлопав Вейца по плечу и пожелав ему удачи, они один за другим вышли из вип-зала.

— Палал, ты идешь? — окликнули Мари Цем.

— Нет. У меня появилась веская причина задержаться в городе, — ответила она. — Возвращайтесь к делам.

— Увидимся!

Они ушли, а Мари вновь посмотрела на Вейца, напрягшегося от безудержного желания раздеть ее взглядом.

— Ну!

— А? — Он опять открыл рот от непонимания происходящего.

— Я о Нэиме, Вейц! — напомнила Мари.