— А вы как в дешевом марвеловском блокбастере вечно держите несуществующую интригу. Нагнетаете на пустом месте, вместо того чтобы рассказать, так, мол, и так, Нэим потрахивает одну… или одного — я уже ничему не удивлюсь! — зроу, потому что ему надоедает ледяная Тальина. Вот скажи мне, что будет, если я нагряну к нему во время салюта? Не думаю, что он со спущенными штанами станет кидаться на меня. Я вижу критическое офигевание в его глазах, потом нашу беседу по душам и его бездейственное отчаливание обратно, под крыло опретов и Совета.

— Ты же понимаешь, что может быть иначе? Нэим всегда вооружен, а у парадного входа его ждет конвой.

— Хреновый конвой, раз меня до сих пор не обнаружил. Вейц, лапочка, — Мари вновь приблизилась к нему и теперь обняла его обеими руками, — ну что тебе стоит? Я только одним глазком. Исключительно в благих намерениях. Не думаю, что его спаривание впечатлит меня или научит чему-то новому.

— Ну не знаю, — замялся тот, сдаваясь. — Рискованно это.

— Вчера из-за меня Шеймас убил двоих. Сегодня Нэим пришлет пятерых. Он же твой друг. Помоги мне оградить его от очередных пыток.

Вейц повел плечами, будто у него заклинило шею.

— Если не получится, Саймус с меня шкуру спустит.

— А если получится, мы с тобой сходим на свидание, — промурлыкала Мари. — По-моему, я уже доказала свой дар убеждения. Просто проводи меня до двери его комнаты.

Спустя минуту Вейц все же согласился.

— Только будь осторожна, — упрашивал он, выводя Мари из вип-зала.

Уже на выходе ее одолели необъяснимые ощущения. Будто вспышками перед глазами она увидела свечение переливающихся волос палал, крепкое мужское тело со смуглой кожей, по которой стекает капелька пота, голубоватый клуб сигаретного дыма и ярко-зеленые глаза, пронзающие ее горячими изумрудами. Замерев, Мари огляделась. Вейц тоже остановился.

— Что с тобой? — нахмурился он.

Среди прочих посетителей ресторанчика Мари заметила курильщика, прячущегося за развернутой газетой. Подойдя к его столику, она наклонилась и, положив палец на сгиб бумаги, опустила ее. Шеймас выпустил еще одно облако дыма и, отложив газету, затушил окурок в пепельнице.

— Следишь за мной? — прошипела Мари, ненавидя подобные выходки.

— Я приехал в город за сигаретами.

— Вейц, у тебя продают сигареты? — Она через плечо взглянула на застывшего на месте парня. Он пожал плечами, не зная, что ответить. Мари опять посмотрела на Шеймаса. Тот подскочил со стула и взорвался:

— Как только рядом искрит опасность, ты спускаешь свою задницу с поводка! Может, для тебя привычно быть запечатленной, а для меня это в новинку! И я ничего не могу поделать с этим отвратительным чувством ответственности!

— Эй, тише, — стал успокаивать его подлетевший Вейц. — Саймус, все в порядке. Никто не пострадал. — Озираясь, он одаривал посетителей нервной улыбкой. — Мари уже уходит.

— Ага! Наверх?! Чтобы на пипетку Нэима в щелочку подглядеть?!

— Саймус! — Вейц подхватил его под мышку и потащил из-за стола.

Мари повела бровями. У нее появился поклонник принудительной формы.

Вейц затолкал Шеймаса в лифт, дождался Мари и нажал на кнопку «4».

— Пожалуй, вам обоим нужно кое-что узнать. Но сначала остыньте! Между вами воздух плавится!

Мари и Шеймас сверлили друг друга недобрыми взглядами.

— Хоть бы майку сменил, когда в город собрался, — пропыхтела она.

— А ты, кобылица буйная, о контрацептивах позаботилась, предлагая себя первому встречному? — парировал Шеймас.

Вейц шлепнул себя по лбу:

— Надеюсь, встреча с Нэимом вас угомонит.

Они вышли в коридор нужного этажа. Вейц подвел их к ближайшему номеру «42» и, дав себе секунду, поглубже вздохнул. Потом посмотрел на Мари и Шеймаса и сказал:

— Если что, имейте в виду, вы оба мне нравились.

— Да никто тебя не убьет, — фыркнула Мари и ногой толкнула дверь.

Та поддалась с первого пинка. Нэим, уверенный, что их никто не потревожит, даже не запирался. Мари первой вошла в комнату и, увидев полуголого зроу на смятой постели, ядовито осклабилась. Нэим обомлел, и шок приковал его к кровати.

— Дорого-о-ой! — игриво протянула выходящая из ванной комнаты красотка. — Ой! — пискнула она, врастая в пол.

Мари и Шеймас медленно обернулись. Чулки с бантиками, маленькие трусики, прозрачная сорочка, плетка в руках и ужас в огромных глазах. Мари улыбнулась еще шире:

— Ну привет, Лейсандра!

Бластер Нэима маняще сверкнул на тумбочке, но Шеймас обладал более молниеносной реакцией, чем старый зроу, и успел схватить оружие и прицелиться во врага. Нэим снова прилип к кровати. Мари тем временем, воспользовавшись растерянностью Лейсандры, выхватила у нее плетку и от души ткнула ею в промежность соперницы. Лейсандра вскрикнула и попятилась. Споткнувшись о кресло, она хлюпнулась в него и вскрикнула еще громче, когда Мари поднажала, склонившись над ней и заглянув в ее глаза.

— Смотрю, не жмет, — жестоко усмехнулась она, надавливая сильнее. — Просторное ведро. По инструкции опустить и поболтать?

— Отойди от нее! — рявкнул Нэим, побагровев от злости.