Шеймас ткнул бластером ему в висок, и он затих. Лейсандра, затаив дыхание, до предела вжалась в спинку кресла. Такой Мари ее еще не видела, и это зрелище не могло не умилять. Особенно после всей горечи, что досталась ей и Шеймасу от троицы их недругов.

— Что, — не убирая плетки, продолжила она, — нашла все эрогенные зоны у Луиса и отправилась на новые поиски? Неужели ничем не брезгуешь? Готова даже в самых древних песках рыться?

Непривыкший к чувству беспомощности Нэим зарычал.

— Давайте успокоимся, — примиряюще попросил Вейц, но ни Мари, ни Шеймас не шевельнулись. — У меня от вас мурашки по коже и вывих правого сердечного желудочка.

— Он же тебе в дедушки годится, — сочувствующе добавила Мари, игнорируя Вейца.

— Зато он мужчина! — выпалила Лейсандра. — Горячий, страстный! Лу следовало бы у него кое-чему поучиться!

Мари нервно хохотнула.

— А первый раз, наверное, у вас в дворцовом сортире был? — Лейсандра промолчала, и Мари засмеялась еще громче. — О, какие же вы предсказуемые голубки! — Она убрала плетку и, отбросив ее в сторону, шагнула назад. — Давно вы тут шлепаетесь?

— Не отвечай ей! — приказал Нэим. — Они ничего нам не сделают, иначе не выйдут отсюда живыми!

— Уверен? — Шеймас схватил его за ворот распахнутой рубашки и, подняв с кровати, подтащил к окну. Нэим лицом приклеился к стеклу и застонал после хруста в носу. — Где твой конвой? Видишь хоть одного? А я скажу, где. Кучкой на заднем дворе сложен. Не волнуйся, в этот раз все живые. Через пару часов очнутся.

Шеймас оттолкнул Нэима обратно к кровати, и тот, запнувшись о собственные ноги, свалился на пол. Кряхтя он сел и стащив с постели простыню, стал вытирать ею кровь с лица.

— Чего вы хотите? — прошипел он.

— Лично я не отказался бы от помилования, — вмешался Вейц.

Шеймас и Мари укололи его осуждающими взорами, и он сжал губы в дальнейшем молчании.

— Мы не собираемся вас убивать, — ответила Мари, подойдя к Шеймасу и аккуратно опустив его вооруженную руку. — Слишком милосердно. Да и никому не принесет выгоды.

— Тогда к чему весь этот цирк?

— К сделке. Вы оставите нас в покое, в ответ мы не расскажем Тальине и Луису о вас с Лейсандрой.

Эта идея возникла у Мари взрывом сверхновой. Импровизации ее научила жизнь, и зачастую подобные решения шли ей на пользу.

— Они вам все равно не поверят, — подала голос Лейсандра.

— Неужели? — Шеймас тоже ожил, вероятно, поддерживая Мари. — Тальина живет в страхе. Если она получит анонимное послание, призывающее ее запросить отчет с регистраторов ваших телепортационных капсул, то обязательно это сделает. И заметит одну занимательную деталь. Как вы с Нэимом периодически в одно и то же время посещаете Трейс. Тальина сука, но не дура.

Мари одобряюще улыбнулась Шеймасу.

— Это наш единственный путь к партнерству, — сказала она Нэиму. — Вы открываете нам кислород и спокойно продолжаете свои фу-шалости. Я даже воздержусь в будущем врываться в вашу комнату, как бы сильно мне ни захотелось подглядеть. Клянусь. — Она сложила ладони как в молитве и похлопала ресницами.

Нэим ухмыльнулся:

— А ты быстро адаптируешься в новой обстановке.

— Вам тоже советую этому научиться. Жизнь непредсказуема. Неизвестно, где вы окажетесь завтра. Вдруг кто-то уничтожит всю расу зроу.

На его окровавленном лице заиграли желваки.

— Что вы задумали? Вам никогда не найти накопитель.

— То, что нам нужно, мы уже нашли. Дом, — ответила Мари. — И никому из вас мы не позволим его у нас отнять! — Она подошла к Нэиму и присела напротив него. — Вы ничтожество, Нэим. Но жить ненавистью и жаждой мести к вам будет слишком великодушно с нашей стороны. У вас чрезвычайно завышенная самооценка, если вы считаете, что мы во сне и наяву думаем только о вас. У нас есть планы и цели, в которых вам нет места. Скоро вы в этом убедитесь. Ну так что? По рукам?

Он пронзительно посмотрел на нее и прошептал:

— Ты не палал. Они не были так расчетливы.

Мари победоносно улыбнулась.

— Вы дрянной человек, Нэим. А с такими только их же методами. Вы уничтожили мой мир, погубили моих соплеменников, убили моих родителей, заточили Шеймаса в тюрьму за правду и выставили меня изменницей. Но несмотря на все это, сейчас, держа вашу жизнь в своих руках, я даю вам шанс. Если это не глупость, а расчетливость, то что я выиграю? — Она встала и выпрямилась. — Мы уходим. А вы подумайте.

Шеймас покрутил бластер в руке и сказал:

— Это я оставлю себе.

Сунув оружие за спину, он направился вслед за Мари. Дойдя до выхода, она обернулась и на прощание настоятельно порекомендовала:

— Кстати, Нэим, у вас отвратительные трусы в горох. Прикупите себе кожаные стринги, что ли. От них у Лейсандры вообще башню снесет.