Собирая ягоды, она тайком поглядывала на Шеймаса и признавала, что он становится для нее намного больше, чем деловой партнер или друг. Мари сроднилась с его взглядом, улыбкой, голосом. Она привыкла к тому, что у него две пары потертых штанов и две майки, которые он надевает через день после тщательной стирки Гильи. Привыкла к терпкому запаху его пота, сигаретного дыма и машинного масла, которым, очевидно, пропитались даже его волосы. К его небрежным привычкам. На счету Мари были исключительно деловые мужчины в костюмах, туфлях, с брендовыми очками и часами. Те, кто либо не курит, либо предпочитает дорогие сигары. Кто пьет не дешевый эль в забегаловке, а заказывает виски и коньяк долгосрочной выдержки. Кто ест фуа-гра, а не бычий член, чтобы впечатлить женщину.

— Это тебе! — Шеймас протянул Мари где-то незаметно сорванный цветок, напоминающий что-то между розой и пионом и пахнущий ландышами.

Она улыбнулась, пытаясь вспомнить, когда в последний раз ей дарили цветы, и смущенно приняла подарок.

— Спасибо, — почти шепотом сказала Мари.

Шеймас, которому ухаживания в новинку, растерялся от собственной неуклюжести и тут же сменил тему.

— Корзина полная. Пора возвращаться.

Они вернулись к свейху, под настоящее пекло. Пленка из сока листьев на коже Мари мгновенно подтаяла и превратилась в клей. Ей стало не по себе.

— Долго еще до заката? — спросила она, пока Шеймас убирал корзину в багажное отделение.

— Время есть, а что?

— Здесь где-нибудь можно искупаться?

— Да. У Малинового озера есть чистый, теплый приток. Хочешь искупаться?

— Очень! Детский дом, где я выросла, находился в небольшом городке. Там была речка. Неглубокая, но широкая. Летом мы с мальчишками не вылезали из нее. Я не купалась на реке уже лет тринадцать.

— У нас нет полотенец, — сказал Шеймас.

— На такой жаре быстро обсохнем.

— Как хочешь.

Через полчаса они прибыли на песчаный пляж, усеянный осколками разбитых ракушек. Вода в реке была настолько прозрачной, что Мари отчетливо видела разноцветные камешки и мальков на дне. Не дожидаясь, пока Шеймас позволит ей нырнуть, она на бегу скинула с себя сапоги, рубашку и шорты и бросилась в воду. Вынырнув на поверхность, хватанув глоток воздуха и пригладив за спину намоченные волосы, Мари застонала от удовольствия. Вода была как парное молоко. Улегшись на спину, она прикрыла глаза и дала своему уставшему телу мгновения отдыха и безмятежности. Именно мгновения, потому что вскоре в реку запрыгнул Шеймас и окатил Мари бодрой волной.

Снова вынырнув из глубины, Мари засмеялась и рукой брызнулась в Шеймаса. По-детски резвясь, догоняя друг друга и громко смеясь, они провели на реке весь оставшийся день. На закате нехотя распрощавшись с водой и обсохнув на берегу, они оделись и вернулись в свейх.

— Ну как? — спросил Шеймас.

— Голодная, — призналась Мари. — Я сегодня даже не завтракала.

— Помню. — Он включил автопилот и направил свейх в сторону гор. — Вейц накормит.

— Что ты цепляешься к нему?

— Вовсе не цепляюсь. Напротив, рад за тебя. Вейц щедрый. Ужином накормит.

Мари улыбнулась и отвернулась к окну. Не прошло и пары минут, как компьютерный голос оповестил о низком заряде двигателя.

— Повезло-о-о, — протянул Шеймас, взглядом выискивая подходящее место для посадки. — Мы разряжены.

Свейх дернуло. Мари пальцами вцепилась в подлокотники кресла. Шеймас приземлил машину посреди пустоши и тяжело вздохнул.

— И что теперь? — испугалась Мари, глядя на усыпанное звездами небо.

— Сейчас поставлю на зарядку.

Шеймас вышел на улицу, достал из багажного отделения энергетическую мини-станцию, размером не больше портативного генератор, залез под свейх и, покопавшись там с проводами, вернулся в салон.

— И сколько ждать? — спросила Мари.

— Часа три-четыре, — не скрывая довольной улыбки, ответил Шеймас.

— Ты это подстроил, да?

— Это ты захотела хлюпаньки! Что за манера постоянно во всем винить меня?! Если бы мы не полетели на реку, нам хватило бы заряда вернуться! Переживаешь за Вейца, топай на свое долбаное свидание пешком! — Шеймас перелез на заднее сиденье и, развалившись на нем, добавил: — А я пока вздремну.

Мари нервно рассмеялась и, откинувшись на спинку кресла, помотала головой. Если бы Шеймас действительно переживал за своевременное возвращение в замок, он позаботился бы о заряде свейха еще на реке. Не может быть, чтобы лучший механик области был столь неосмотрителен. Он знал, что так будет! И Мари кожей чувствовала, как он лыбится, лежа за ее спиной.