— Вообще-то вонючий областной Совет здесь работает! А что ты тут устроил, Саймус?! Давно за решеткой не сидел?!

— Да, я помню, как вы любите закрывать меня за то, что я избавляю область от этого дерьма!

— Это миротворцы! Благодаря им в Трейсе соблюдаются законы!

— Кем?! — взревел Шеймас, повернувшись к членам Совета и разведя руками. — Вами?! Мной?! Или ими?! Сегодня ночью они до полусмерти избили Вейца, которого вы так обожаете! Они оцепили госпиталь и лазарет, запретили врачам приближаться к Вейцу! И жив он до сих пор, только благодаря этим парням, флиомам и моей служанке! На основании чего было совершено это бесчестное и трусливое нападение?!

Члены Совета замерли. Мари заметила, как часть миротворцев потупила лица в пол.

— Это правда? — спросили у них из Совета.

Те промолчали, поэтому заговорила Мари:

— Правда.

— Вы еще кто?

— Я Мариэль, хранительница памяти расы палал.

— Неужели? Та самая Мариэль, о которой рассказывал Вейц? Можно ваш жетон?

Мари хлопнула себя по карманам шортов и в ужасе опомнилась, что потеряла его. Причем давно. А ведь парни из телепортационной зоны предупреждали ее всегда держать его при себе.

— Вот ее жетон, — Шеймас сунул один бластер в кобуру на бедре и вытащил из кармана своих штанов жетон. — Нашел в своей мастерской, — пояснил он Мари.

Она облегченно выдохнула. Двое членов Совета изучили данные Мари, и один с улыбкой сказал:

— Измена против Ордена за оскорбление членов Совета? Они там под дурью, что ли?

— Вам виднее, — ответила Мари. — С вашим братом у меня тоже натянутые отношения.

Ей вернули жетон и посмотрели на миротворцев.

— Кто участвовал в нападении на Вейца? — Все отмолчались. Главный обернулся и подозвал двух вооруженных конвоиров: — Отнять оружие и запереть в камерах. Всех! Вызвать свободных миротворцев из соседних областей для усиления. Приступайте! А вы, — он посмотрел на Мари и Шеймаса, — поднимитесь-ка к нам. Есть разговор.

Мари и Шеймас переглянулись. Она улыбнулась уголком губ. Трупы начали казаться ей чем-то самой собой разумеющимся. Тем более, трупы негодяев, едва не убивших Вейца. Вооруженная рука Шеймаса слегка расслабилась.

Они поднялись вслед за членами Совета и вошли в зал переговоров с круглым столом.

— Присаживайтесь, — им указали на стулья.

Мари села первой. Шеймас, которому все это совсем не нравилось, сел чуть позже. Секретарша принесла большой графин с водой и чистые стаканы. Мари немного попила и выжидающе посмотрела на таращившихся на нее зроу.

— Так это вы обладаете даром убеждения? — спросил у нее главный.

— Я просто не люблю плыть по течению, — ответила она. — С рождения борюсь за свое место и право жить в этой Вселенной.

— Память вашей расы восстановлена?

— Да.

— Вы знаете, кто причастен к уничтожению Палалии?

— Всех и каждого. За это и пострадал Вейц.

Зроу вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Очень горько осознавать, что среди наших соплеменников есть чудовища, способные сжечь целый мир с высшей расой.

— Вы всегда знали, что Шеймас не лжет, так? Знали, чем тут занимается Нэим? И что его бандиты — никакие не миротворцы? Вам не стыдно занимать руководящие должности? — Мари окинула их презрительным взглядом.

— Хотелось верить в лучшее. Но становится только хуже. Вейц — это находка для нашей области. Парень не должен был втянуться в вашу войну с Нэимом. Кто угодно, только не он.

— Однако это случилось. И поверьте, Нэим не остановится. Он же не бессмертный и уже не первой свежести. Ну проживет он еще лет пятнадцать-двадцать. А что будет, когда он умрет? Все всплывет. А виновными в творящемся здесь беззаконии останетесь вы. Ведь это вы его допускаете.

Зроу прошелся по ней задумчивым взглядом и поинтересовался:

— Что с вами случилось? — Он указал на ее щеку.

— Перешла дорогу Нэиму. Тем, что появилась на свет.

— Мы с моими коллегами много часов провели за обсуждением новшеств в нашей системе и пришли к единогласному решению предложить вам место в областном Совете. Как вы смотрите на это?

Мари поймала на себе пристальный взгляд Шеймаса.

— А Вейц? — спросила она.

— Ему тоже будет сделано аналогичное предложение.

Подумав, Мари подалась вперед, скрестила пальцы на столе и сказала:

— У меня будет условие!

— Озвучьте.