— Получилось, — ошарашил меня улыбкой Сокол. — Просто, как я и говорил, едва заметно. Но я чувствую вашу энергию, — он разглядывал воздух вокруг меня.

А потом его рука коснулась моего плеча — и меня окутало настоящее тепло. Такое желанное! Вот только привкус во рту остался горьковатый.

— Пойдёмте обратно, — сказал маг-стихийник.

Уже в карете он продолжил:

— Как мы все и предполагали, ваш дар откликается на острые ситуации. Когда вас переполняют чувства, когда все мысли сосредоточены на одном желании. Это неплохо. По крайней мере, есть надежда, что вы сможете себя защитить, если случится… что-нибудь ещё плохое. Но я очень хотел бы верить, что не случится.

Да уже случилось — я в экстремальной ситуации пятый день подряд! Но что-то эмоции не помогают закрыть глаза и очнуться дома. Я закусила губу. Сокол сказал очевидное, хотя всё же полезно услышать мнение специалиста.

Значит, мне нужно в стресс себя загнать? Прям очень-очень захотеть домой и при этом быть рядом с леди Син? Что-то пока не представляю, как. Может, есть ещё вспомогательные методы, практики, мантры?

Спросила.

— Я расскажу вам, что знаю о различных квелья, — улыбнулся Деймар. — И пришлю пару книг, почитаете на досуге. Но слишком забивать голову не стоит. Вы сейчас используете дар интуитивно, и это, видимо, лучший вариант на разные непредвиденные случаи.

Ох, да что бы он знал.

— Спасибо, лорд Деймар, — тем не менее, кивнула я. — Скажите, а правда, что мой дар после замужества может раскрыться и усилиться?

— Да, конечно. Вы бы этого хотели?

— Очень.

Я снова глянула на инквизитора. Который с меня глаз и не сводил. Потемневших пуще обычного, суженных и недовольных.

Неприятно, да? Услышать, что у нас с Айли есть ещё одна очевидная причина хотеть замуж по любви и бегать от него. Но он ведь не совсем дурак? У меня, конечно, свои планы на дар альтер-эго, но и ей-то зачем отказываться от такого чуда? Нужно беречь его и взращивать! Так что у нас, похоже, два варианта — идеальный, в котором девочка останется со своей квелья и любимым мужем, а я вернусь домой. И полное фиаско: замуж за какого-нибудь подлеца и вдвоём в одном теле до скончания дней.

Меня аж передёрнуло. Запомню эти эмоции.

— Ты услышал что хотел, Эридан? — поднял бровь Сокол.

Сомневаюсь. Инквизитор не ответил. За окном тем временем уже вновь мелькали пейзажи города, дома становились больше — я видела узоры на стенах, вывески, людей. Наконец, карета свернула на широкую дорогу и выехала на площадь, где остановилась перед каким-то пятиэтажным зданием.

Министерство магии, сказали мне. Тут мы и вылезли.

Площадь напоминала туристический центр европейского города — живой, красивый! Отпуск-отпуск! В воздухе — солнечный свет, голоса людей, лёгкий запах земли и аромат свежей выпечки. В центре возвышался не работавший сейчас фонтан, по сторонам — дома в стиле, похожем на дворец Син.

— Я пошёл, — бросил Эридан. — Смотри, чтобы она тебя не покалечила, Сокол. — Глянул на меня. — А ты калечь его, недотрога, не стесняйся.

Мне казалось, он пытался сделать вид, что его совершенно не волнует, что я остаюсь с его соперником. Только получилось слишком… демонстративно.

Когда шаги унесли его прочь, я невольно вздохнула свободнее. Мы постояли с Соколом, глядя друг на друга.

— И что теперь, господин Деймар?

— Как что? Мы в центре Тейны, — двойник Димы улыбнулся. Кинул взгляд вокруг, и я даже без подсказки Айли поняла, что это имя столицы. — Вдвоём. День прекрасный и только начался. Поэтому спрошу прямо: превратим мои лекции в свидание?

Дежа вю. Грудь внезапно кольнуло ядовитым шипом тоски. Почти так же его двойник спрашивал меня, готова ли я с ним пообедать!

Тогда я не успела согласиться. Тогда меня выдернули из привычной жизни, и всё пошло наперекосяк. А теперь… я поняла, что наверстаю упущенное.

Выдала свою лучшую улыбку, глядя прямо в глубокие синие глаза, и ответила:

— С удовольствием, лорд Деймар.

Мы шли по солнечным улицам на удивление чистого города. Сокол всё же решил почтить уговор и первое время продолжал рассказывать мне о магии. А я вот не до конца понимала, как себя вести. Казалось, над головой сейчас моргнёт неоновая вывеска “Позор, Марьяна!” и замигает с таким противным звуком, который обозначает неправильные ответы в каком-нибудь телешоу. Сомневаюсь на свидании, чему меня вообще молодость научила?

Потому что свидание это не совсем для меня. И нас здесь трое. Айли и так слишком тихо вела себя в карете — то ли чтобы не отвлекать меня, то ли боясь обронить лишнее слово рядом с бывшим.