– Это было сложнее, чем я думал! – признался Дакар. – Но у меня получилось. Еда из нашей столовой. Вроде бы не отравлено. И ты им живой нужна. Так что можешь есть и не беспокоиться.

Это радует. Если бы еды лишили, то я не была бы такой бодрой и готовой на подвиги. Впрочем на подвиги ради возвращения домой в уютную отремонтированную квартирку, где меня никто не будет трогать, я готова «прям щас».

– Дакар, а то, что у тебя тут диван разговаривающий, это нормально? – спросила я у призрака, чем поставила его в тупик. Кажется, мебель в этом мире разговаривать не должна. Что же я тогда слышала и с кем разговаривала?

– Не слышит он меня, – вздохнул диван и с горечью в голосе добавил. – Дядька его слышал. Хороший мужик. А он не слышит. Вон, котелок тоже с душой внутри. И зеркало. Етереса кетема не просто город забытых вещей. Это город забытых душ.

– Привет, Анита! – поздоровался со мной… котелок.

– Здравствуйте, – донеслось вежливое глухое приветствие откуда-то с той же стороны. – Вы не могли бы меня развернуть? Мне очень не нравится стоять спиной к собеседнику.

– Мне кажется, ты переволновалась слегка, – предположил Дакар. – Или в еду что-то все-таки добавлено. Может быть тогда не будешь это есть?

– Еще как буду! – хмыкнула я. – Не бери в голову. Просто давай развернем зеркало. Я хоть посмотрю, какое оно.

А зеркало было очень красивым. Напольным во весь рост и с шикарной резной рамой с позолотой. Оно хрипло поблагодарило меня за помощь и показало залитую солнечным светом узенькую улицу с чередой различных магазинчиков с яркими зазывающими вывесками. Очень красиво! И чисто.

– Эй, нам сейчас не до экскурсий! – окликнул меня призрак, и я нехотя оторвалась от изображения в зеркальном полотне. – Садись, ешь. Я пойду искать энергетические артефакты. Потом посмотрим, что из найденного можно использовать.

Я подчинилась. Разве можно было не подчиниться, если перед тобой остывает картофельно-вермишелевый суп и запеченная рыбка? А как пах мой обед. Закачаешься! Настоящее объедение. В местной столовой готовили не хуже, чем Марина Васильевна дома.

Невероятно: я собиралась сражаться с опытными магами, не имея за плечами магической практики и знаний. Их выжимку мне по минимуму выдаст Дакар, и со мной будут только те знания, которые мне еще запомнить надо. Вылетит из головы – не справлюсь.

А еще я очень боялась, что идея с использованием артефакта или нескольких провалится, и придется принести в жертву одного из преступников. Любой из них заслужил это, но… но у меня руки опускались, как только я думала об этом. Почему плохие люди так легко творили зло, а добрые и нейтральные, как я, сделать того же даже ради спасения собственной жизни не могли и боялись?

Я не считала себя доброй. Порой я даже ненавидела людей за их омерзительные поступки. Бывший муж Марины Васильевны например. Я ненавидела его за все то горе, что он причинил нашей семье. Но я вряд ли смогла бы дать ему отпор, если бы в момент убийства сводного брата находилась рядом с ним.

Я всегда была слабой. А сейчас мне нужно было быть очень сильной. Сильнее своих врагов. Гораздо сильнее.

После сытного обеда первым делом я переписала ритуал жертвоприношения, оставив его как план «Я – последняя буква в алфавите». В самом крайнем случае я воспользуюсь им, а не пожертвую собой в оплату преступной услуги многолетней давности. Мне не нравилось быть жертвой вместо совместной дитачки папашки и его богатой женушки. Но и ей я не желала той судьбы, что была приготовлена мне.

Горочка артефактов, найденных призраком, постепенно увеличивалась на диване, вздыхающем по своей нелегкой судьбинушке. Пока Дакар не видел, я извинялась и обещала почистить, как только мы закончим. Больше мест для складирования артефактов все равно не было: стол занят, на пол – не вариант.

Ритуал перехода между мирами нашелся в личном дневнике дяди Дакара. Дневник был изрядно потрепанный в черной холщовой обложке альбомного формата и практически весь исписанный не самым аккуратным почерком. Дядя Дакара был известным зельеваром, поэтому все его изыскания проводились в этой плоскости.

– Котелок здесь есть, а вот ингредиенты далеко не все. Придется обокрасть блондина-химика… – под нос пробурчала я, изучая приведенный состав ингредиентов для зелья. – Еще атамэ нужно. Что такое атамэ?

– Ритуальный кинжал, – подсказал котелок бодро. – Я помню, как Вайс экспериментировал с этим зельем.

– Так может быть его не убили, а он в другом мире застрял? – предположила я, задумавшись. – В таком же, как мой, например. Или вовсе в моем мире? Почему Дакар даже не подумал, что эксперименты его дяди могли увенчаться успехом?

– Потому что создать портал зельевару возможно только в преисподнюю, – па-старчески хихикнуло зеркало. – Шутка. Молодежь совсем шуток не понимает.