Я думала справиться с пятью взрослыми сильными мужчинами – опытными магами? Я с тремя девчонками-недоучками справиться не способна! Следить за нашими передвижениями было очень трудно, но я старалась. Мне после «приветственной вечеринки» нужно было еще вернуться обратно в комнату и не потеряться по дороге. Топографический кретинизм я за собой не замечала до сего дня, но случиться могло что угодно.

Жалкие попытки вставить хоть слово троицей игнорировались, и я замолчала. Вот так всегда: либо меня не берут в расчет, либо вообще не замечают моего существования. Я бы была не против второго варианта, если бы только меня не замечали настолько, что от этого становилось некомфортно мне.

Зато в вечерней прогулке было несколько очень больших плюсов. Во-первых, мне в ускоренном режиме провели экскурсию по небольшой части замка. Теперь я знала, где находились несколько учебных аудиторий, которые мне «точна нада». Во-вторых, на приветственной вечеринке мне полагалась еда. Не ела я уже больше суток, так что это был большой, жирнючий плюс.

Рыбные палочки и иные морепродукты, сушеные фрукты, конфеты и сладости, а также сладкие соки и воды, похожие на газированные напитки из моего мира, не ахти какая еда, но я была счастлива согласиться даже на фастфудовское меню. Еду мне пообещали, рассказывая, какой крутой междусобойчик ждал наш дружный квартет. И когда я успела стать для них лучшей подружкой?

Меня вывели из замка (председательница просила его не покидать) и повели в сторону леса. Я немедленно напряглась, боясь, что девчонки могли оказаться подставными. Моим жалким бессчетным попыткам вырваться и вернуться в замок не было конца. Девушки обижались из-за моего поведения и продолжали тащить вперед, причитая, чтобы я не портила им вечеринку.

У меня не было ни зелий, ни артефактов. Ни с собой, ни вообще. Если выживу в этой переделке и выберусь из нее хотя бы целой, то немедленно озабочусь приобретением оружия для самообороны. Пока я мнительно оглядывалась по сторонам, чтобы сбежать при первой же возможности и знать, куда бежать, наша четверка вплотную подошла к высокому резному ограждению.

– Академический сад – лучшее место для маленькой приветственной вечеринки! – воскликнула Кари, но не очень громко, чтобы не привлечь лишнего внимания охраны. Я была бы не против, если бы нас «разогнали». – Не бойся, Рари! Вечерами здесь очень тихо и уютно. Мы вернемся до наступления комендантского часа.

– А после комендантского часа в академический сад выпускают жутких чудовищ, питающихся человечиной? – спросила я, припоминая просмотренные фильмы ужасов. – Не хотелось бы, чтобы здесь было так.

– В твоей прошлой академии в академический сад после наступления комендантского часа выпускали монстров?! – с полными ужаса глазами спросила Нари и закрыла ладонями рот. – Какой ужас!!!

– После наступления темноты, – я решила немного припугнуть девушек, а заодно себя немножко возвысить в их (а главное в своих собственных) глазах. Обычная психологическая уловка.

Из всей троицы рыжая Сари нравилась мне больше всех. В отличие от гиперактивной Кари и гиперэмоциональной Нари она казалась тишайшим человеком, и я боялась, что «в тихом омуте черти водятся». Пока я могла только делать предположения, какой косяк водился за ней. Говорила Нари мало и выглядела тормозом шебутной троицы, останавливающей двух подруг до совершения чего-то противозаконного.

Академический сад утопал в зелени, поэтому я сначала приняла его за лиственный лес. Здесь росло множество различных деревьев и кустарников, которые я, совершенно не разбирающаяся в ботанике и экосистемах, признать не могла даже на уровне «на кого похож».

Цветов здесь не было. Вообще. Газон, дорожки, деревья и кустарники. Ни одного цветка даже на тех растениях, что здесь произрастали. В отдалении я заметила множество рядов простых строений, похожих на парники и теплицы.

– Там проходят занятия по травоведению, – подсказала Сари, заметив мой интерес. – Идем. Мы с Кари и Нари любим одно особенное место. Деревянную беседку в центре сада. Там очень красиво и проведено отопление. В холодные дни в той беседке будет очень комфортно отдыхать. – Девушка протянула мне руку, зовя за собой, как в известном мэме.

Идея мне пришлась по душе и я перестала сопротивляться. А вдруг Кари, Нари и Сари всего лишь хотели подружиться с новой соседкой по комнате, чтобы избежать дальнейших конфликтов и недопонимания? А я понавыдумывала, что они хотят выманить меня к папашке и его приспешникам. У меня были на то серьезные причины, но активно взращивать в себе паранойю тоже не стоило.

К обещанной беседке мы вышли буквально через пять минут. И то мы шли так долго исключительно из-за меня, постоянно оглядывающейся и рассматривающей растения. Я искала хотя бы один цветок, но здесь их было столько же, сколько цветов папоротника в ночь на Ивана Купала.