Какое-то странное совпадение трагических событий. Отчего дочь ректора Алгарсиса неожиданно умерла? От болезни или была убита? Мне не хотелось думать, что это было как-то связано с председательницей и с Шатрэном. Союзничая с убийцами, я косвенно и технически тоже была бы убийцей.

А вот меня назначение Шатрэна ректором академии совершенно не удивляло. Я еще в лазарете после его ранения поняла, что председательница не просто так жаждала избавиться от ректора Алгарсиса. Ей нужна была солидная должность, чтобы усадить на нее сопротивляющегося и отбрыкивающегося Шатрэна. Видимо, он потерпел поражение в войне за свою независимость, раз в это самое время получал почести в городской ратуше.

– Спасибо. Я тогда пойду, перечитаю прошлую лекцию по защитным чарам.

Женщины попрощались со мной, и я ушла, оставляя их за чаем обсуждать новое назначение, малоопытного преподавателя, неожиданно ставшим ректором, и трагическое осиротение малолетнего внука ректора Алгарсиса. А я мысленно молилась, чтобы мои временные союзники не имели никакого отношения к ее смерти.

У дверей в аудиторию защитных чар меня ждал сюрприз. Приятен мне он или неприятен я пока еще не решила. В Академию Трех Сил вернулся Каннем. Он стоял у дверей и всматривался в собирающуюся в коридорах толпу, словно искал кого-то. И что-то мне подсказывало, что я знала, кого именно он искал. И я не прогадала.

– Анита! – крикнул он, как только увидел меня. Не стал оставаться на месте и подбежал ко мне. Я не успела сбежать. Толпа, стремящаяся в столовую и из нее была настолько плотной, что я не успевала скрыться. – Я хотел попросить прощения за инцидент у Скороварки. Прости меня.

– Я отделалась легким шоком и одной отработкой, а ты в больнице пролежал несколько дней, – сказала я, параллельно думая, как отвадить его. И чтобы он не считал, что я таю на него зло, и чтобы не подумал, что я его готова принять с распростертыми объятиями. – Считай, ты уже заплатил за все, что сделал нехорошего. Просто оставь меня в покое, хорошо? Тогда подобных казусов в будущем больше не случится.

– Я тебя чем-то обидел? Был слишком назойлив? – пристал Каннем, целиком и полностью оправдывая характеристику, которую ему дал Шатрэн. Вот почему он выбрал себе в друзья единственного человека, кому друзья в академии не нужны совсем? Нам все равно вскоре придется расстаться навсегда. Мне будет больно прощаться с друзьями, если они у меня появятся. Будет лучше, если я вообще ни с кем не подружусь.

– А сейчас ты что делаешь? Ты мне надоедаешь. Хотел извиниться? Так извинился уже! Будь добр, отойди! Ты мешаешь мне готовиться к занятию. У нас сегодня должна быть длительная практика. Она растянется на четыре часа. А ты меня бесишь и заставляешь тратить на тебя драгоценную энергию. Парень, ты в друзья нашел не того человека. Совсем не того!

– Тогда почему ты ни с кем не общаешься? Мне кажется, ты так одинока…

– Когда кажется, у врача проверяться надо! – нагрубила я, дернувшись. – Галлюцинации в принципе не могут быть позитивным сигналом хорошего психического здоровья!

Возможно я была слишком жестока и груба, но я не знала как по-другому объяснить Каннему, чтобы он от меня отстал. Тем более что мне действительно нужно было немало времени, чтобы повторить все выученные щиты. На сегодняшнем практическом занятии мы будем работать в парах. На первом занятии повторим все изученные типы щитов по очереди, а на втором занятии щиты придется применять в зависимости от используемого типа атакующего заклинания.

Постепенно я влилась в академическую жизнь, и если бы у меня не было причин возвращаться домой, то я наверное осталась бы здесь навсегда. Наверное. Опасения, что мое прошлое всплывет и будет угрожать моей жизни, всегда бы следовали за мной по пятам. Так жить тоже нельзя. Может быть у меня не было выбора – оставаться здесь или возвращаться домой – вовсе.

Каннем отступил. Пока. Вряд ли он откажется от идеи общаться со мной, если я в его глазах была единственной, кто не смотрел на него через призму богатства и влияния его семьи. Разве кадемы в этой академии настолько меркантильны? Или было в самом Каннеме нечто такое, что отпугивало от него обычных парней и девушек? Почему только плохие липли на него, как на мед? Множество мух не ошибается…

Время до начала занятия пролетело слишком быстро. Из-за разборок с Каннемом и беспокойства за Канну-Кари, которую я не видела среди первогодок, я не успела повторить лекционный материал. Сегодня было очень важное для меня занятие, ведь я не могла игнорировать обучение способам самозащиты. Использование щитов было идеальным способом защиты от магических атак, и я была обязана им овладеть в совершенстве.

– Заходите-заходите, – позвал Альтир Шенк, преподававший защитные чары в Академии Трех Сил вот уже более сорока лет. Используемый на занятиях учебник написал он, как и детски монографий своих путешествий в дальние места силы и природные заповедники. – Не задерживайтесь! Нам сегодня очень многое предстоит сделать.