— Ты не такая. — Он наклонился ко мне, подул на челку и коснулся указательным пальцем кончика носа. — И чтобы я больше такого не слышал.

— Ты и не слышал! — не удержалась я от замечания, хотя прежней веселости, как когда мы дурачились раньше, не было.

— Дань, не важно. Не думай о себе так. Лучше подумай, если бы я не мог дать тебе эти жалкие семь сотен, разве стал бы предлагать, зная о природной склонности болотников решать проблему звонким металлом?

— Они не жалкие.

Я опустила голову, не желая смотреть ему в глаза. Это ему они, может, и жалкие, а я уже знаю, сколько на них жить можно, если не шиковать. И это большая сумма. И дернул меня леший за язык такое говорить. Не могла оценить свои трехминутные страдания двадцатью монетками? Гордость не позволила!

Настроение вновь поехало вниз.

— Хорошо, они не жалкие. Но я могу дать тебе их, поэтому не расстраивайся. С чего это моя Данька стала так заботиться о финансах?

— Я не твоя, я мамина, — напомнила я, но больше это смахивало на перевод стрелок.

— Была маминой, стала моей. Мы же теперь женаты, забыла?

— Это понарошку было! И вообще, мы уже развелись.

— Когда это? Я такого не помню! — не согласился Альтар, наклоняясь, чтобы наши глаза были на одном уровне. — А даже если бы и помнил, других свидетелей ты не найдешь. А я самооговором заниматься не буду.

— Тогда я стребую с тебя алименты! На содержание Жабки!

— Вот теперь я разорен. За что мне эта кара! — воздел руки к небу Альтар, выпуская меня из объятий, бухнулся на колени и запричитал: — Жизнь моя погублена! Знал же. Не связывайся с этими зелеными! Все наследство на штрафы ушло.

Я не выдержала и бухнулась рядом.

— Небо, как ты могло быть так жестоко? Видишь, человеку плохо, человек раскаивается! Дай ему памяти и разума, чтобы понял он, что все ему приснилось, и жил дальше счастливо.

Одновременно расхохотавшись, мы бухнулись на ковер. Чистый, как будто и не было прошлой ночи, он заставлял меня усомниться в событиях минувшей ночи.

Но это на первый взгляд. Присмотревшись внимательнее, я установила отличные от предыдущих ворсинки и раскрыла коварный обман. Ковер все же пришлось заменить, интуиция вновь меня не подвела.

— Ты изучаешь ковер, как будто в нем скрыт ответ на все вопросы, — заметил маг, переворачиваясь на спину и устремляя взгляд вверх.

Глупый, ну что можно найти на изученном вдоль и поперек потолке? А вот новый ковер отличался мягкостью ворса и черной точечкой где-то глубоко в недрах.

— Альтар, а у тебя блох нет? — осторожно спросила я, приподнимаясь на локтях. Делать резких движений не хотелось, хотя вряд ли они бы помешали голодной блохе атаковать ускользающую пищу.

— У меня — нет, — серьезно ответил маг и поинтересовался: — А у тебя с этим проблемы?

— У меня с ними тоже проблем нет. — Я аккуратно отступала, пятясь пятой точкой к двери. — А вот у этого ковра — вероятно, наличествуют.

Альтар на мгновение задумался, взгляд расфокусировался, как всегда, когда он колдовал, и усмехнулся.

— Это не блоха, не переживай, — успокоил он меня. — Просто ковер новый, с гарантией от протирания и с функцией самовосстановления. А поскольку всякий материал сам за собой не следит и уж тем более не восстанавливается, на все новые модели подсаживают этакого смотрителя. Это специально выведенный жучок, так что самостоятельно он не размножается и людьми не интересуется. А ты испугалась?

— Не люблю, когда по мне ползают, — проворчала я, но на ковер все же вернулась и уселась по-турецки. — А мы в Академию вернемся?

— Уже? Тяга к знаниям одолела? — насмешливо осведомился маг, между тем поднимаясь на ноги и помогая встать и мне.

— Тяга к плюшкам. За каждые сто шпаргалок премия! — сдала я мотивацию. — И конспект почитать надо. Экзамены же.

— И зачеты. — В Альтаре проснулся дотошный преподаватель, коим он был на собственных парах.

— И зачеты, — еще более грустно сказала я, понимая, что единственный несданный зачет из моего списка предстояло сдавать Альтару. И если сейчас он обаятельный гад, то на зачете будет занудный и никак не добродушный, ибо личные отношения нельзя смешивать с работой. И вот как при таком подходе он мне четыре поставил?!

— Справедливо, — легко сдал свой мотив Альтар. — Если возьмешь у методистов критерии оценки — поймешь, что я не мог поступить иначе, даже если бы очень захотел.

— Точно?

Брать критерии оценки расхотелось еще на слове идти, а уж упоминание методистов, двух, в общем-то, неплохих женщин с профессиональным чувством юмора, вовсе убило всякую охоту соваться на административный этаж и уж тем более что-то выяснять. Поверим Альтару на слово, он врет не всегда и только по нечетным дням. А сегодня у нас как раз чет… Вчера было…