— Только блошку не ешь! — предупредила я, опасаясь за сохранность альтаровского жучка-восстановителя. — Не расплатимся! — А за спиной послышался смех. — И ничего смешного! — Я всплеснула руками и очертила большой круг над головой. — Столько и даже больше заплатить придется. Еще и моральная компенсация.

Я приуныла, представляя, во сколько мне обойдется мародерство синенькой. Выходило больше, чем удалось заработать на предсказаниях и шпаргалках. Главной статьей расходов почему-то значился моральный ущерб. От отчаяния я опустилась на тот же ковер, поддерживаемая Альтаром.

— Дань, ну что опять? — насторожился он, заметивший смену настроения. Помедлив, он присел рядом и обнял меня за плечи.

— Ты меня разоришь! — зарыдала я ему в плечо. О том, сколько может стоить его одежка, мозг решил даже не думать, чтобы не заставлять хозяйку расстраиваться еще больше.

— Скорее ты меня, — усмехнулся Альтар, но спорить не стал, гладя меня по голове. На особенно громком всхлипе я почувствовала, что меня целуют в макушку, и оторвалась от чужого камзола, желая посмотреть на наглеца. Синенькая, судя по всему, тоже возжелала это видеть и прыгнула прямо на голову Альтару, чтобы теперь, держась лапками за его челку, заглянуть в бесстыжие глазенки.

Увидев нечто, только ей понятное, мелочь ткнула одной лапкой в кончик носа мага. Я застыла, пытаясь осмыслить намек. Нос? Да, у Альтара был этот хрящик, как у любого нормального человекоподобного. Или у него насморк начинается и лучше отойти подальше, чтобы не заразиться?

Заметив мое промедление, жабка стукнула себя лапой по голове, выражая свое отношение к большим, а потому и медленным человеческим мозгам, и ткнула ее раз. Опять в нос!

— При чем здесь нос?! — не удержалась от восклицания я и обратилась за советом к тому единственному, кто мог помочь мне с ответом: — Почему она на твой нос показывает? Ты болен?

— Возможно. — Маг задумался и расхохотался от пришедшей ему идеи. — Дань, а ты уверена, что она на нос показывает?

Я с подозрением уставилась на синенькую, а она — влюбленными глазами — на Альтара. Даже лизнула проходимца от полноты чувств.

— Ты ей нравишься, — ревниво заметила я.

— Только ей? — хитро сверкнул глазами Альтар, как-то случайно оказываясь совсем близко.

— Не знаю. Но Жабке ты тоже был симпатичен, — порывшись в закромах памяти, ответила я.

— А их хозяйке? — продолжил издеваться над бедной мной маг. Мозг и так уже перегрелся, а он все новые вопросы задает! Изверг!

— А их хозяйке… — Я замолчала, поняв, на что указывала мне синенькая. — Да ты издеваешься! — воскликнула я и резко поднялась. Мир вокруг закономерно закружился. Вот и почувствовала себя центром Вселенной.

Упасть не позволили, что можно отнести к хорошей новости. Но то, на что указывала синенькая, оказалось слишком близко, чтобы просто игнорировать. Еще и маленькая зараза ободрительно квакнула и отвернулась, закрыв для полноты эффекта глаза лапками. Дескать, слюнявьтесь уже, я не подглядываю. Мозг окончательно перегрелся и ушел отдыхать, а потому…

— Но после этого ты отстанешь! — громко, чтобы эта поганка услышала и поняла, заявила я и сделала то, чего та так старательно добивалась.

Сделала и не смогла оторваться. Теплое прикосновение чужих губ затягивало, манило, не давало остановиться, лишало всякого желания отстраняться и думать о чем-то еще. Бережные и такие надежные руки обнимали, обещая защиту и безопасность. Стену, разрушить которую не сможет ни одна атака врагов. Мягкие и легкие касания, крепкие, но аккуратные объятия… Я не хотела, чтобы это прекращалось.

Альтар отступил первым, с грустью отстраняясь и, будто в утешение, целуя кончик моего носа.

— Еще, — шепотом попросила я, понимая, что не хочу его отпускать, не хочу, чтобы он уходил, чтобы был дальше, чем есть сейчас.

— Ты не в себе, — покачал головой маг, поднимаясь и отступая на пару шагов. Боль, как от рваной раны, резко заполнила все мое сознание, и слезы сами покатились по щекам.

— Не уходи! Я не хочу терять еще и тебя! — слова вырвались сами, и, наверное, мне стоило бы устыдиться: говорить такое постороннему человеку… Но Альтар не был посторонним. Несмотря на другой мир, другое время, другие порядки — все другое! — он ощущался самым родным существом, что было здесь у меня. И сейчас не просто отходил на пару шагов, он бросал меня… Оставлял одну, оставлял наедине со всем этим враждебным миром. Так больно мне еще не было… — Пожалуйста…

Рука, взметнувшаяся к нему, сама упала, безвольно повисая вдоль тела. Я громко всхлипнула и обняла свои коленки. Родные и немного острые, в которых можно спрятаться, как будто ты страус, перепутавший их с песком.

— Дань. — Меня погладили по плечу, но я даже не взглянула в его сторону. Предатель! — Тише, ты не в себе. Через несколько часов все пройдет, и ты будешь злиться на меня.

— Я и так злюсь на тебя, — заверила его, в перерывах между всхлипами. — Ты меня не любишь!