Ага, очень приятный сон! Первый раз я проснулась ночью: под окнами пели серенады хвостатые ухажеры Самаэлен. Их слух и исполнительские способности, может, и считались верхом мечтаний среди кошачьего племени, но, по моему скромному мнению, недотягивали даже до уровня музыкальной школы.

Перевернувшись на другой бок, я натянула одеяло на голову и попыталась заснуть. Сон, как назло, не шел, зато всякие упаднические мысли о собственной никчемности и неминуемом поражении преследовали меня ежесекундно, как и напоминания о глупости и недальновидности.

И зачем только я полезла в гонках участвовать? Патриотические чувства взыграли? Так их другим способом можно подкармливать. Налоги там заплатить или со стола убрать, тапочки в горе поправить и пересчитать. Ведь кучу полезных вещей совершить можно!

Тяжело вздохнув, я откинула с головы одеяло: коты все так же признавались в любви Самаэлен, а эта мерзавка сидела и хихикала на балконе, не жалея моих бедных ушей. Потянувшись, я сползла с кровати, кое-как попав ногами в тапочки, и отправилась прочищать мозги котам или одной кошке, которая позволяет себе развлечения на рабочем месте.

Выход на балкон второго этажа имелся только из коридора, и мне пришлось на ощупь передвигаться по нему, рискуя скинуть картину или споткнуться о ковер. Ваз, к счастью, болотники в коридорах не держали. То ли призраков было столь много, что жителям надоело слушать их стоны и убирать наутро осколки, то ли лунатиков среди зеленой расы насчитывался немалый процент, но такое интерьерное излишество, как ваза, напрочь отсутствовало в коридорах моей новой родины.

На улице заметно похолодало, и я в одной пижамке быстро ощутила себя неуютно и как-то зябко. Ветер совсем неласково потрепал мой сонный шухер, и зубы ответили ему чечеткой. Гениальная идея сходить за одеялом столкнулась с ленью. Пришлось мерзнуть.

— Хватит уже орать! — прокричала я котам. Животные на миг затихли, давая мне возможность убояться и уйти самостоятельно, и запели вдвое громче. И что они доказать хотят? Думают, Самаэлен оценит? Наивные!

Спустя минуту, когда я подумывала о том, чтобы спуститься и шугануть распоясавшихся хвостатых, Самаэлен неожиданно одобрительно мяукнула котам. Предательница.

— Самаэлен! — недовольно окликнула я котяру. — Домой топай и разгони весь этот бедлам!

— Кому бедлам, а у кого свидание накрывается, — заскочив на балкон, раздраженно сказала кошка. — Спать иди. Вышла тут, сама мерзнет, так и другим с личной жизнью мешает. Если свою уже устроила — другим дай насладиться.

— И ничего не устроила! — негодующе воскликнула я. — И вообще, ты мне спать мешаешь со своими лямурами.

— Злая ты девочка, Данька, — внезапно мурлыкнула коть. — А все почему?

— Почему?

— Потому что твой кот рядом ходит, но не заглядывает, — поделилась наблюдениями Самаэлен и подмигнула: — Хочешь, я тебя к нему отправлю? Ваничне не скажем, а утром я тебя заберу. Собраться успеешь, обещаю.

— Да нет у меня…

Покачав головой, отчего усы заколыхались волнами, Самаэлен запрыгнула мне на плечо и… таки перенесла куда-то, мерзавка. Перенесла и смылась, выпрыгнув в окно. А безопасность как же?! Вот уж котяра ненормальная! У меня из-за нее гадание накрывается, а она…

Погрозив негодяйке кулаком, я огляделась. Воля взбалмошной котяры забросила меня не пойми куда, то есть этого места я не знала и ни разу здесь не была. Пастельные обои, паркет на полу, стол мощный (с вековой гарантией, не меньше!), стул довольно высокий, у меня бы ноги до пола не достали. Всякие скомканные бумажки, вид которых не вызывал ничего, кроме желания развернуть и глянуть, чем они владельцу не угодили.

Склонившись над одним из комочков, я удачно скрылась под столом. Света луны не хватало, но включать освещение в незнакомом месте мне не хотелось: палево это, палево. Еще нарвусь на какого-нибудь ненормального, который шибко воинственный окажется и подпалит мне прическу на радостях от нашей встречи. Чур меня. Вот вернется Самаэлен, за хвост оттаскаю! Портить мне нервы, когда от них и так тень одна осталась, и та просвечивает!

Открывшаяся дверь заставила меня сильнее вжаться в стол, надеясь, что он не станет катиться по паркету. Иначе вся маскировка насмарку. Затаившись и дыша через раз, как самый настоящий бандит, я хаотически придумывала отговорки и оправдания. И когда уже почти решила, что буду врать, меня позвали:

— Данька? — Голос был на удивление знакомым и усталым. Неужели он не рад меня видеть?! — Что ты здесь делаешь?

— Сижу! — с облегчением от понимания, к кому меня занесло, призналась я. — А ты?

— Стою, — так же немногословно ответил Альтар, обошел стол и сел рядом на пол. — Теперь сижу.

— Ага, и я, — вздохнула, выбираясь из-под стола.

— И что теперь? — несмотря на усталость, слабо улыбнулся магистр.

— Сидим, — озвучила планы я и воспользовалась случаем: — А чем тебе листочки не угодили?

— Листочки? — Маг взглянул на комочек в моих руках и нахмурился. — Ты заглядывала?