По всему выходило, что безопаснее всего звать Альтара. Ему, как преподавателю и куратору, положено заботиться о сохранности адептов, а тут налицо явная попытка причинить вред адептам Академии и лично его головной боли. Последнее — особенно тяжкое прегрешение в моих глазах — требовало незамедлительной мести. Впрочем, припомнив, куда должно было выкинуть любителя ручной вышивки, я поняла, что готова подождать.

Взобравшись на вдоль и поперек изученный третий этаж, я обнаружила Жана, спеленатого, как и два его охранника. Отличие наблюдалось только в присутствии кляпа, который юноша стремился выплюнуть, но без посторонней помощи у него не выходило. Сразу видно, не посещал дополнительные курсы по плеванию. Прогульщик!

Кое-как освободив беднягу от инородного тела во рту, я выслушала тираду, посвященную всем и каждому. На мгновение у меня даже появилось искушение вернуть кляп назад и добавить мыла, чтобы язык очистился. А то такие слова и в присутствии кикиморы… Стыдно, господа!

Последнее я, видимо, сказала вслух, ибо Жан замер, а после хмыкнул, стукнувшись подбородком о пол. Тирада вышла на новый круг.

Странного желания выслушивать то же самое повторно я не имела и села подальше, размышляя, что же теперь делать. В моем распоряжении имелся дом, три пострадавших от жестокого обращения начальства субъекта и только одна трудоспособная кикимора, которая трудиться как раз не желала, размышляя, на кого можно переложить столь ответственную миссию.

Решение нашлось само. С грозным криком «Лежать, а то не пронесет!» в особняк вторглись три инородных тела, следом за ними еще пять, потом еще и еще… Прибытие группы захвата я наблюдала сверху, в положении на четвереньках: ползком передвигаться не получилось. Пришлось импровизировать и подгонять варианты под реальность.

— Данька! Данька! Ты где делась? — Голос Трейса был бодр, но слегка тревожен. — Ау! Отзовись! Не смей где-нибудь загнуться! Знаешь, что нам тогда магистр сделает?!

Вопрос был риторическим, но я представила, что может сделать Альтар, и приуныла. Почему-то первыми на ум пришли цветы, врученные избавителям. Руки мгновенно зачесались, а голова начала соображать, как будем мстить предателю нашего доверия. То, что доверие еще не было предано и весь факт предательства был домыслен мною самой, во внимание не принималось. Вот такая она, женская логика: сама придумала, сама обиделась, сама отомстила, а потом, если повезет, сама и раскаялась.

— Адептка Вересная, если вы не найдетесь сами, я буду вынужден применить не слишком приятные поисковые чары, — предупредил весь особняк недовольный голос не так давно вспоминавшегося магистра Ройтена. Ой что будет… Только бы никто не проболтался!..

— Я здесь! — шепотом проорала я и помахала спасателям. — А вы здесь что делаете?

Вопрос был уместен, так как никого на помощь я еще позвать не успела, а значит, их прибытие — личная инициатива кого-то из важных шишек или моей болотной семьи. В последнем случае все правильно, а в первом — подозрительно. Может, это дяденька вернулся и фантомов налепил, чтобы глупую кикимору выманить, а я попалась…

— Стоять! — остановила я бросившихся ко мне спасателей. — Прозвище Альтара! Живее!

— Лосиный принц, — смутившись под взглядом магистра Ройтена, все же ответил Трейс. Кира только головой покачала. Чувствую, прочтут мне лекцию о принципах обнаружения фантомов. И не раз прочтут, пока дословно не воспроизведу.

— Ух, — облегченно выдохнула я и побежала обниматься. Так ведь полагается спасателей встречать?! Бежишь, потом обнимаешь, мешая им выполнять свою работу, потом тебя кутают в одеяло и дают что-нибудь теплое. И это, неплохо было бы пульс померить. Может, мне госпитализация и пироговая диета нужны.

При мысли о последнем я облизнулась. Судя по вздрогнувшим стражам, которых спустили на пол, к плотоядному оскалу болотницы они были не готовы. И это профессионалы, служители главного гада, решившего наложить лапу на мои Грезы! Артефакт согласно потеплел и проявился.

Уже во дворце, оттащив меня в уголок, Трейс тихонько спросил:

— Ты за что так с магистром?

Я удивленно воззрилась на любопытствующего, отвлекшего меня от третьего рассказа о спасении Жана, в котором уже начали фигурировать гоблины, путающиеся под ногами и всячески мешавшие спасательным работам, кои я героически проводила, разработав обширный план спасательной операции и составив психологические портреты охраны, которая никак не хотела перевербовываться.

— Ты о чем? — искренне удивилась я.

— Эм… — протянул Трейс. — А ты хоть знаешь, кого заперла в центральной клетке зоопарка вместе с крастами?

— Злодея! — веско ответила я и вцепилась в болотника. — А кто там был?

— Ты невозможна, — простонал парень, увлекая меня подальше от лишних ушей.

Правильно, нечего легенду о Великой Даньке разрушать.