— Думаешь, услышат за такими-то стенами? Эх, пропал в драконах дух сражений. Трусливые вы стали.

Мне по-прежнему хотелось бежать без оглядки, да только вот изо рта против воли вырвалось шипение. Это драконы-то трусливые?! Шипели и парни.

— И уязвимые, — противно усмехнулся кто-то в теле Клем. Верните мне мою новую подругу, пусть даже в последнее время противную и невыносимую! Пусть это нечто свалит куда подальше!

И тут дверцы металлического шкафа начали срываться с петель и лететь в противоположную стену, выпуская на свободу… зомби. А я всё-таки не выдержала и трусливо завизжала, щит спал, так как контроль над ним был утерян, я шмыгнула за спину Дамьена, вцепившись пальчиками в его красную форменную мантию, которую он так редко носил, а лицом уткнулась ему в спину. От страха слёзы к глазам подступили и отчаянно захотелось домой. Туда, где нет никаких живых мертвецов, которые стонут, издают противные хлюпающие звуки и ждут команды к нападению, которая может поступить в любой момент. А я даже не знаю, за что меня собираются так жестоко убивать.

Вдруг кто-то омерзительно заверещал. Подняла зарёванные глаза и увидела, что Дан во всю швырял в монстров пламенем. Он был настоящим драконом, сильтом, он не боялся…. А я — всего лишь слабая девчонка с Земли, которая опиралась на лучшую подругу и на её силу. Во мне этой силы никогда не было, так почему такое происходит со мной?!

Резкий удар по лицу отрезвил. За подкатывающей истерикой и не заметила, как Дамьен отцепил меня от своей спины и сейчас присел передо мной на колени, дабы говорить со мной почти на одном уровне. Высокий, сильный, тот, кого я хочу и кого не достойна…

— Клем в беде. Что-то тёмное управляет ей, а с помощью неё — мертвецами. Нам нужны сейчас все силы, что у нас есть. Твои силы, — он встряхнул меня за плечи.

— Силы? У меня нет сил…

— Всё у тебя есть! — рявкнул Дамьен. — Ты Кейран, у тебя магический потенциал высочайшего уровня. Не можешь нападать — не нападай! Но прикрыть нас ты в силах!

— Нет, не могу, не могу, я не могу…

Мои истеричные бормотания прервали просто. Заткнули. Поцелуем. И моя истинная суть отчаянно вырвалась наружу, обжигая вены пламенем, Мои пальцы зарылись в его волосах, инстинктивно, а когда он оторвался от меня и отстранил от себя, истерики не было. Был огонь.

И пламенный щит вспыхнул, плотный и обжигающий. Я потянула его вперёд, стараясь прикрыть принца и двоюродного брата, тянула с трудом, шипя, чувствуя катящиеся от напряжения слёзы. Пламенная стена сжигала мертвечину на своём пути, а те визжали, визжали и визжали. Не припомню, чтобы в виденных мною фильмах зомбаки издавали такие звуки, но эти могли.

Даниэль выжигал монстров. Сражённые колдовским огнём, они, великое счастье, больше не поднимались. Дамьен пытался пробиться к сестре. Когда мертвяки в лаборатории просто закончились, раздался болезненный крик Клемайни, и она упала без чувств в кучу пепла. Я резко опустила щит, волна схлопнувшегося заклятия сбила меня с ног. Упав лицом в пепел, резко закашлялась, сплёвывая гадость, случайно попавшую в рот.

— В ней больше никого нет, — услышала я голос принца, прежде чем потерять сознание.

Проснувшись уже в больничной палате Академии, узнала, что направивший нас в подземелья магистр некромантии исчез, а под пеплом на полу лаборатории обнаружили всего два высеченных на камне слова: «Первое предупреждение». Отследить того, кто захватил тело Клем и напал на нас, не удалось, что только подтвердило мысль о том, что мы столкнулись кем-то ужасно старым и сильным. В моей голове было слишком много вопросов. Откуда такое презрение к драконам? Как это зло пробралось в хорошо защищённую голову принцессы? Причём здесь Астрид? И почему ни один труп в тот день не попытался приблизиться ко мне?

Юлия Кейран

Мне было плохо. И не только от магического истощения, которое имело место быть после моих щитов в подземелье. Я по-прежнему отчаянно хотела Дамьена Дарнейского. Нет, неправильно. Я хотела его куда больше прежнего. Стоило мне прикрыть глаза, как я видела его. Невозможно было ни спать, ни пытаться сосредоточиться на чём-то. И, сидя в библиотеке, временно освобождённая от занятий по практике реального боя и магии огня, вместо того, чтобы пытаться найти хоть что-то о ненавистнике драконов, заклинаниях, пробивающих ментальную защиту представительницы королевской семьи, или даже об Асе, думала о Дамьене. Кажется, я медленно сходила с ума.

— В общей секции ты вряд ли найдёшь то, что нужно, — моя страсть вдруг оказалась за спиной и наклонилась, обожгла ухо горячим дыханием, заставив волну мурашек пробежать по всему телу. Это невыносимо. Я думала, что такая тяга только в книгах бывает.

— Что ты здесь делаешь? — голос хрипел.