На рассвете мы добрались до огромного озера, над которым в воздухе парила большая сфера сине-оранжевого цвета. Из неё в озеро бил двуцветный луч, окрашивая воду. Вот в это озеро меня внезапно и скинули.

Вальдемар не отличался мягкостью и помогал… своеобразно. Бросил он меня на глубину, а волшебная вода потянула на самое дно, заставив коснуться босыми ногами песка. А каких усилий стоило оттолкнуться от дна и выплыть на поверхность! К счастью, на мне было лишь лёгкое голубое платьице: в человеческой ипостаси ледяные носили удобную одежду из тонкой ткани, так как холода не испытывали.

А когда я выплыла, красный дракон лежал на берегу, положив голову на лапы, и глядел на меня с насмешкой.

— Ты проделал такой путь со мной на спине, чтобы просто скинуть меня в озеро?! — возмущённо пропыхтела, выжимая волосы.

Огненный фыркнул и дыхнул на меня, обдав струёй горячего воздуха. Я замерла.

— Не жарко? — хлопая глазами, ощупала своё холодное, мокрое тело, которое нисколько не смутило обжигающее дыхание. — Ой!

С того дня мы оба пропали для мира. Там, на берегу волшебного озера, между нами вспыхнуло чувство, яркое, как пламя пожара, сильное, как дракон, прочное, как лёд в Хрустальных Горах. Он был наследником клана огненных драконов, я — единственным ребёнком в семье правителей клана ледяных. Он — молчаливый, резкий и порывистый, и я — болтливая и готовая броситься в омут с головой.

В те далёкие дни драконы не задумывались о последствиях. Мы были детьми природы, хищниками, самцом и самкой. Не задавались вопросами, просто любили и плевать на весь мир хотели! А волшебное озеро, святилище Великой Матери Всех Драконов, защищало пару огненного и ледяной, презревших предрассудки и вспомнивших, что одной крови. Мы охотились в прибрежном лесу, пили святую воду и любили, любили, любили друг друга.

А потом родилась Линакара, малюсенькая, хорошенькая драконочка, объединившая в себе ледяное и огненное пламя, рождённая под крылом Матери. Линакара, чьи глаза сияли ярче солнца, обожавшая свою человеческую ипостась, в которой её тёмно-русые волосы развевались на ветру и лезли в кругленькое личико, когда она бегала по песку на своих маленьких ножках и оставляла крохотные следы.

Я и Вальдемар были безумно, бесконечно счастливы и, как и всякие драконы, думали о своём счастье. Не волновало нас ни возможное беспокойство в кланах, ни то, что вообще там происходит: мы жили друг другом и Линакарой. Но малышка росла, и ей нужно было общение. Тогда мы и решили вернуться в мир.

Вести о возвращении наследника Долины вместе с супругой из ледяных драконов и маленькой дочерью разлетелись довольно быстро. За годы нашего отсутствия кланы успели договориться и заключить союз, частично избавиться от предрассудков. Изначально объединившись с целью найти нас, они сумели поладить. Потому мою связь с огненным драконом родителям было принять не так тяжело, как я ожидала, приняв решение покинуть волшебное озеро с семьёй. Да и что бы они смогли сделать? Драконьи пары, в которых родилось дитя, — неприкосновенны. Их нельзя было разлучить, просто невозможно разбить. Того, кто попытается, дракон имел полное право убить, ведь драконьим парам с детьми покровительствовала сама Матерь!

В дальнейшем я часто жалела о том, что мы покинули озеро. Не прошло и тридцати лет с рождения Линакары и пяти с нашего возвращения, как в мир пришли те, кто выглядели как мы в нашем слабом облике. Мы так и назвали их, человеки, опираясь на то, как именовали свою вторую ипостась.

Когда они только появились, драконы лелеяли надежду с ними договориться. Но человеки или, как они начали себя называть, люди, оказались существами опасными, хитрыми, властными и хищными, хоть и не имели клыков, когтей и бронированной чешуи. Они жаждали покорить нас, а не мирно сосуществовать с нами. И началась война.

Война, отнявшая у меня Вальдемара и Линакару…

— Юлия, вам пора проснуться, — чья-то тёплая рука крепко сжала моё плечо, смутно знакомый твёрдый голос вырвал меня из сна, из воспоминаний давно минувших дней. Моих, ой, нет, чужих воспоминаний…

— Кто?.. — почему-то с губ сорвался лишь шёпот. Я с неохотой открыла глаза и поморщилась от яркого солнечного света, заливавшего больничную палату.

— Мисс Азалия Торштен, целитель, — представилась женщина, что меня разбудила. В памяти всплыл мой незабываемый первый день в Академии… — Юлия, объясните мне, что вы делали в купальне во льду и почему всё ещё живы?

Уж лучше вообще не иметь мозгов, ежели находить им столь дурное применение.

Джейн Остин «Эмма»

Юлия Кейран

— Я…

«Юджиния, а почему?» — в мою голову не пришло ничего умнее, кроме как спросить у драконицы. Драконицы, которая, между прочим, показала не всё, в то время как мои воспоминания от корки до корки просмотрела.