— Ммм? — недоумённо насупилась. Чего это мой высокоуважаемый декан на меня наговаривает? Академии я не вредила, а неприятности сами меня находят. Это я тут жертва, которую спасать надо.

— Привязать себя к представителю высшей аристократии Дарнеи, пробудить драконью кровь, сразиться с мертвецами в подземелье, сбежать с Зимнего бала после объявления собственной помолвки с наследником престола… Невероятный список достижений за какие-то полгода в чужом для вас мире. А теперь вот, — он оглядел меня, севшую при его появлении, с макушки до живота, так как ноги скрывались под одеялом, — неведомым мне образом вы резко повысили уровень своих магических сил, вернув в мир то, что давно забыто. Вы удивительны, Юлия.

На губах у него играла насмешливая улыбка, но в глазах веселья не было.

— Я бы с удовольствием избежала всего вами перечисленного, будь у меня такая возможность, — сложила руки на груди и нахмурилась. Эх, вот будь на моём месте Люська, она бы наверняка сумела свести всё в шутку и выйти из беседы победителем. Но я не Люда.

— Что, даже помолвки с наследным принцем? — усмехнулся декан.

— Её — в особенности, — меня передёрнуло, и я уставилась в стену. — Откуда вы о ней, кстати, знаете?

— О-о-о, об этом уже всей Дарнее известно.

Почему всё драконы такие, такие… Не знаю! Говорящие то, что мне очень не хочется слышать.

Тёплое прикосновение к прохладному плечу заставило вздрогнуть и вновь обратить внимание на магистра.

— Как же вы ещё юны, Юлия. Юны и, как и всякая драконица, упрямы. Весь мир не изменится от одного лишь только вашего желания. Так же, как и вы не изменитесь просто потому, что другие этого хотят. Вы мне нравитесь, Юлия. Вы талантливы, у вас есть характер, который никому не удалось сломить.

— С чего вы взяли? — взглянула на него исподлобья. Вот уж, сомневаюсь…

— Юлия, сломленные люди не пререкаются, — по-доброму улыбнулся Иолай, крепче сжав моё плечо. Странно, я думала, что скинула его руку. — А ещё вы — драконица с невероятным объёмом сил, которая нуждается в помощи. Теперь, когда вы свободны от привязки, я более чем уверен, что принимать её от своей семьи вы не станете. Но, надеюсь, что вы достаточно благоразумны, чтобы принять её от вашего преподавателя.

— А если нет? Если я недостаточно благоразумна? — принимать помощь от очередного дракона? Ага, сейчас же!

«С ума сошла?! — прикрикнула на меня Юджиния, так, что я даже поморщилась. — От таких предложений не отказываются».

«Но…»

«Твой декан — взрослый умный дракон. Тот, кто много знает и может нам помочь. Ты сама этого разве не понимаешь?»

— Юлия, я уверен в ваших умственных способностях, — посерьёзнел магистр. — Вы ведь наверняка уже почувствовали в себе силу, которой не можете найти объяснения?

— Предположим…

— Я не знаю как, но в вас пробудились силы ледяной драконицы, притом, что вы не утратили своей огненной натуры.

— Ледяной драконицы? — о необходимости играть я помнила. Юджиния права, Иолай знает то, чего я не знаю.

— Впервые слышите, верно? — невесело усмехнулся декан. — До сегодняшнего дня и я сомневался в том, что ледяные драконы действительно существовали. Но есть легенды… Древние легенды, в которых говорится о существовании двух драконьих кланов, один из которых навсегда исчез после Великой Войны Начала Эпох. Однако страницы об его исчезновении стёрты, подробности неизвестны. Вот клан ледяных упоминается в ряде летописей, а вот его уже просто нет после войны, словно и не существовало. Историю пишут победители, Юлия, а потому гораздо проще убедить всех в том, что это просто сказка, чем рискнуть предположить, что кто-то из предков ныне живущих просто стёр клан ледяных драконов с лица земли.

— Зачем вы мне всё это рассказываете? — когда магистр был серьёзен, выкаблучиваться я уже не могла. От его тона мурашки бежали по телу.

— Потому что вы — доказательство того, что ледяные действительно существовали. Мы живём не в дикие времена, убивать вас не станут, но вот заполучить в личное распоряжение захотят. А учитывая вашу принадлежность к роду Кейран и помолвку с принцем, участь вас ждёт не завидная.

— А что вы? Какая вам польза помогать мне? И что вы сможете сделать, если вдруг ваш король прикажет вам не вмешиваться? — разговор нравился мне всё меньше и меньше, а описываемые перспективы не радовали от слова «совсем». А мне-то уже показалось, что свободой пахнуло.

— Ох, поверьте, при вашем желании помочь смогу, — на его губы вернулась лукавая улыбка. — Видите ли, нынешний король — мой старший брат, хотя об этом мало кому известно. Всё же, я рождён вне брака. И спасти вас от королевской и вашей семей не так уж сложно: мне достаточно просто вас скопрометировать.