Нет, я, конечно, понимала, что Дарен собрался жениться явно не от внезапного желания остепениться, но чтобы так… Хотя и леди Иллея говорила, что наверняка у него есть некая тайная причина. А со слов Лиама, получается, все ради власти… Но чему тут удивляться? Дарен свою властность весьма красноречиво продемонстрировал. Такой человек и вправду готов запросто ломать чужие жизни ради своих целей.

— Надеюсь, вы и сами понимаете, что с ним связываться не стоит, — продолжал Лиам. — А раз он еще и надел на вас отслеживающий браслет, то лучше вам это место не покидать. В Ситхейме он сразу до вас доберется. Если, конечно, вы спешно замуж не выйдете. Все-таки свадебная церемония сводит на нет все магические эффекты.

Замуж я точно не собиралась. Но лишь бы духи нашли нужные артефакты у себя в закромах! А то ведь и вправду Дарен примчится по мою душу, едва я в реальном мире окажусь.

— Что ж, мне уже пора, — Лиам оглянулся на возникший в нескольких шагах от него портал.

— Благодарю вас за понимание, лорд Лиам, — растерянно произнесла я, все еще до конца не веря, что все прошло настолько благополучно.

— Удачи вам, леди Милена. Повторюсь, но в Ситхейме вы всегда можете при необходимости ко мне обратиться. И если вдруг передумаете, мое предложение руки и сердца в силе до самого конца Свадебного сезона, — улыбнувшись мне напоследок, Лиам скрылся в портале.

И вроде бы надо было радоваться, но нет, меня неуклонно грызли подозрения.

Насколько я знала, Сатор сейчас должен был рыскать в хранилище артефактов, а вот Митор собрался в кабинете подсчитывать, что у них с финансами. Все-таки выдать мне предстояло довольно кругленькую сумму.

— Извините, что отвлекаю, — постучавшись, я вошла в кабинет, — но мне очень нужно спросить у вас кое-что.

— Так спрашивай уже поскорее и уходи, — проворчал он, не поднимая взгляда от разложенных на столе бумаг.

— Зачем вы рассказали лорду Лиаму о сопернике?

— Что?.. — Митор изумленно заморгал. — Ты с чего это взяла?

— То есть вы ему ничего не говорили? — нахмурившись, уточнила я.

— Естественно, нет! Что за глупые вопросы? Мы тут готовы озолотить тебя, лишь бы это осталось сокрытым, и тут вдруг я сам пробалтываюсь лорду Лиаму об обмане?! Тебе не кажется это нелогичным?

— Так потому я у вас и спросила, — я помрачнела еще больше.

Митор точно не лгал. Леди Иллея ведь говорила, что духи при этом меняют цвет, а артефактор сейчас не менялся.

Получается, Лиам как-то сам узнал про Дарена. Может, тот проболтался, кто знает. А, может, весь из себя с виду положительный Лиам что-то замыслил? Да и то, что он с такой легкостью принял мой отказ…

Либо я — параноик, либо Лиам явно ведет двойную игру…

Леди Иллея тоже не смогла пролить свет на эту мутную историю. Мы увиделись только за ужином, и пожилая дама была в изумлении от услышанного.

— Ты меня сейчас просто не на шутку озадачила, — она даже столовые приборы отложила, хотя до этого с порога заявляла, что от голода готова даже артефакторов покусать. — Лорд Лиам производит такое хорошее впечатление, да и репутация у него в высшем свете, можно сказать, идеальная. Но зачем он солгал тебе — большой вопрос… Да и откуда узнал о втором претенденте?

— Может, сам Дарен на каждом углу хвастался, что вот-вот получит в свое распоряжение ходячий магический источник, — я уже более-менее успокоилась. В конце концов, ни одного, ни второго лорда больше не увижу. Да и даже если случайно встречу их в реальном мире, все равно они меня не узнают. — Меня куда больше удивляет, что Лиам так спокойно отреагировал на мой отказ. Неужели его не взбесило, что он зря отдал свою магию?

— Это кого угодно бы взбесило! Тем более магия на вес золота. Конечно, сильные маги быстро свою силу восстанавливают, но просто так тратить ее направо и налево никто не станет, — леди Иллея задумчиво постучала пальцами по столешнице. — А вот то, что он рассказал тебе про лорда Дарена, вполне может оказаться правдой… Стремление к власти выглядит достаточно веской причиной для внезапной женитьбы. Но в любом случае, волноваться теперь нечего, скоро ты будешь свободна. Сатор нашел нужные артефакты, так что обнаружить в Ситхейме тебя никто не сможет.

Фуф, как камень с души свалился…

— И я, между прочим, без дела не сидела, — продолжала она деловито, — наведалась к родственникам. Стейнар хоть и не в восторге, но все же согласился. Чуть ли не скрипя зубами, правда, — леди Иллея хихикнула. — А вот Лабетта и Миара, моя сестра, жаждут поскорее с тобой познакомиться! Так что еще дней пять и окажешься у них.

— Дней пять? — уточнила я. Как-то раньше было меньше, если мне память не изменяла.