— И не спорь со мной, — Иттан был непоколебим. — В конце концов, какая тебе разница, где именно дожидаться того момента, когда твоя магия доберется до браслета? А так, на людях, все же меньше вероятность, что ты в гневе что-либо разнесешь.

— Я прекрасно себя контролирую, — холодно возразил Дарен. Так и хотелось высказать, что не поздновато ли Иттан взялся играть в старшего брата. Ладно, в детстве это было закономерно, но сейчас какой толк?

Потащил его в Гемшир, мол, развеяться надо, отвлечься. А смысл? Из головы все равно не выходит неистовое желание как можно скорее добраться до Милены и весьма доступно объяснить беглянке, что он по поводу ее бунта думает!..

Вообще Дарен бывал здесь не часто. Скачки как таковые его мало интересовали, хотя породистых лошадей он периодически покупал. Но зато в Гемшире вот так в неформальной обстановке можно было встретиться с нужными людьми.

И сегодня, как и обычно, трибуны вокруг бегового поля были полны. Мужчины увлеченно делали ставки, дамы вели светские беседы. Но даже в глазах пестрело от их нарядов. Видимо, в преддверии сезона многие незамужние девушки заранее пытались произвести впечатление. Дарен уже уловил на себе немало кокетливых взглядов, но сейчас это вызвало лишь раздражение.

— О, и вы здесь? — на их отдельную трибуну поднялся Вейден. — Какая приятная неожиданность! Я-то думал, сегодня тут не появитесь. Дарен, ты же вроде говорил, что не приедешь?

— Я и не планировал, это Иттан чуть ли не волоком притащил, — мрачно пояснил Дарен, красноречиво взглянув на виновника. — Дабы я вдруг не разнес собственный особняк.

— Вот ты зря иронизируешь, — возразил брат. — Ты просто себя со стороны не видел. Даже мне хотелось убраться от тебя подальше. А тут хоть отвлечешься и успокоишься.

— Я совершенно спокоен, — парировал Дарен, сжав перила так, что те чуть не затрещали.

— Я что-то пропустил? — Вейден перевел недоуменный взгляд с одного на другого.

— От Дарена невеста сбежала, — пояснил Иттан так запросто, словно речь шла о вполне закономерном и предсказуемом явлении. — Видимо, ей чем-то не понравилась его бескомпромиссная тирания. И нечего на меня так смотреть, Дарен. Я тебя предупреждал, что необходимо вести себя с ней помягче.

— Погодите, вы серьезно? — изумился Вейден. — Но как она могла самовольно покинуть обитель артефакторов?

— Разнесла все там своей бесконтрольной магией и сбежала неизвестно куда, — хмуро пояснил Дарен. — Еще и отслеживающий браслет как-то умудрилась повредить. Я пока так и не наладил ориентир, но связь с моей магией в этом артефакте потихоньку восстанавливается. Нужно только дождаться, когда смогу наконец-то к Милене телепортироваться.

— И вот пока он ждет, он бесится от злости, — Иттан покачал головой. — Мне даже заранее страшно за бедную девушку. Как бы он не прибил ее, когда отыщет.

— Убивать я ее точно не стану, — возразил Дарен. — Она мне живая и невредимая нужна. Просто доходчиво объясню, что обманывать меня — не самая лучшая идея.

Иттан и Вейден переглянулись.

— Учитывая твой настрой, как бы эти объяснения твою невесту до пожизненного заикания не довели, — друг усмехнулся. — Но знаешь, что я думаю? Извини за откровенность, Дарен, но твоя Милена, похоже, тебе под стать. И злишься ты так только потому, что она тебя зацепила.

Сговорились они, что ли? Дарен едва сдержал нарастающее раздражение:

— Злюсь я потому, что слишком многое на кону стоит. К тому же эта безголовая бунтарка явно не понимает, какой опасности себя подвергает. Да если кто посторонний об ее магии узнает, на Милену настоящая охота начнется! И хватит уже меня нравоучать, сейчас я уж точно не в том настроении.

Вейден тут же примирительно поднял руки, а Иттан вообще сделал недоуменный вид, мол уж он-то тут причем. Дипломатично сменили тему на сегодняшние скачки, тем более как раз громогласно был объявлен первый забег. Вот-вот должен был прозвучать сигнал старта.

Чтобы хоть немного отвлечься, от клокочущего раздражения; опершись локтями на перила, Дарен без особого интереса заскользил взглядом по соседним трибунам. В основном были все знакомые лица. К тому же…

Мысль оборвалась.

В один миг взгляд как приковало! К ней, к этой восхитительной незнакомке, как раз сейчас появившейся на трибуне справа…

Солнечные лучи поблескивали золотистыми бликами в ее каштановых локонах, белоснежная кожа казалось безупречной, и светло-зеленое платье идеально подчеркивало изящную фигуру. Несмотря на скромный фасон наряда, незнакомка выглядела намного соблазнительнее, чем любая другая из присутствующих девушек, наряженных в платья с открытыми плечами и глубоким декольте.

Невинная и в то же время такая манящая…