— Что-нибудь придумаю, чтобы Стейнар в тот момент был занят, он мне там точно не нужен. И нечего смотреть на меня так, ничего преступного я не совершаю. Я уверен, что одного дня мне будет достаточно.

— Достаточно для чего? — брат резко нахмурился.

— Ты о чем вообще подумал? — Дарен мученически закатил глаза. — Я лишь имел в виду, что мне хватит одного дня для избавления от этого сумасшествия. Всего-то нужно пообщаться с Фелиной наедине, узнать ее получше, понаблюдать за ней поближе — и все, наваждение пройдет, я уверен.

— А если не пройдет? — Иттан снисходительно улыбнулся. — Вот что, если вместо разочарования в девушке, ты лишь еще больше уверишься в своей тяге к ней? Что тогда, Дарен?

— Ну что за бред? — Дарен поморщился. — Давай еще скажи в своей излюбленной пафосной манере, что я влюбился в Фелину.

— Не скажу, — тот был сама невозмутимость, — я просто дождусь, когда ты признаешь это сам.

Дарен наградил брата мрачным взглядом:

— Мне иногда кажется, что один из нас повзрослел, а второй что-то не очень.

— Это точно, — Иттан с усмешкой похлопал его по плечу. — Но я все же надеюсь, что мой младший брат не столь безнадежен, — и тут же уже серьезно добавил: — Дарен, ты все же не спеши с выводами. Если ты не сталкивался с чем-то раньше, еще не значит, что такого и вовсе быть не может. Даже если вопрос касается твоих собственных чувств…

— Со своими чувствами я уж постараюсь как-нибудь сам разобраться, — перебил Дарен, прекрасно догадываясь, что назревает очередная долгая нотация. — Так что насчет завтра?

— Я не против, — Иттан пожал плечами. — Думаю, Свеяна так вообще придет в восторг от прогулки на корабле. Так что можешь на нас рассчитывать.

Милена

От чтения уже глаза болели. Казалось, что я попросту пытаюсь объять необъятное. Да, я теперь знала о природе магии, о способах управления ею и даже некоторые заклятья заучила наизусть. Но толку? Без практики это все так и оставалось лишь бесполезными знаниями.

Конечно, можно было убрать блокировку моей магии и попробовать поуправлять своей силой. Но даже малейший ее проблеск выдаст меня. И не только Дарену. Раз уж моего отца, куда более опытного и прекрасно знающего этот мир, смог кто-то пленить. То и до меня без проблем доберутся. И мое спасение лишь в том, что никто обо мне не знает…

Почти никто. И если с Дареном все было понятно, то Лиам оставался тем серым кардиналом, от которого в любой момент можно было ждать подвох. Но с другой стороны, он же до сих пор меня никому не выдал. Только, скорее всего, это ему самому зачем-то нужно.

От всех этих мыслей совсем не спалось, несмотря на поздний час. Но и сидеть над книгами по магии я больше уже не могла. Настолько стало тошно в четырех стенах, что я решила выйти в сад. Все равно ведь еще была в дневном платье, хотя вряд ли кто мне встретится.

Прилагающий к особняку сад был совсем небольшим и не очень ухоженным. Видимо, с того момента, как дела семьи пошли не лучшим образом, садовник стал первым, на ком сэкономили.

Беседка здесь имелась, но всего одна. И, похоже, сюда давно никто не забредал. Но лично мне это было только на руку. Так хотелось просто посидеть в тишине ночи, успокоить взбудораженные мысли и принять, наконец, решение…

Впрочем, оно было и так очевидным.

Мне нужен Дарен.

Как бы ни бесили меня его диктаторские замашки и самоуверенная наглость, но, боюсь, он — мой единственный шанс спасти отца.

Развить магию в нужной степени по одним книгам — маловероятно. Добраться самостоятельно до отслеживателя — под большим вопросом. А что, если он вообще где-нибудь в королевской сокровищнице, как достояние нации, и к нему просто так не попасть?

Как ни прискорбно это признавать, но я могу не справиться в одиночку. А когда на кону жизнь дорогого человека, тут не до гордого фырканья, что, мол, сама все смогу. Тем более довериться никому нельзя, а Дарен и так уже знает о моей магии. С какой стороны ни посмотри, именно он — единственный подходящий союзник.

Главное, сначала стребовать с него магическую клятву, что выполнит свою часть сделки. И только после этого соглашаться на его условие…

— Не спится? — появление в беседке Стейнара оборвало мои размышления.

Неужели он за мной следил? Хотя вряд ли. Сегодня же он сразу ушел после Дарена, и до конца дня я его вообще не видела. Быть может, только сейчас и вернулся. Вот только выглядел он не очень… Бледный, даже немного осунувшийся…

— Решила немного тут побыть перед сном, — пояснила я, — подышать свежим воздухом.

— Не против, если составлю тебе компанию?

— Так ведь это твой дом, твой сад, твоя беседка, — я даже стушевалась, — как я могу быть против?