Фелина явно напряглась, но ответила все же непринужденно:

— Боюсь, вы не могли их встречать. Мои родители погибли, меня воспитывал опекун.

— Прошу прощения, я не знал, — Дарен резко посерьезнел.

— Ничего страшного, я давно свыклась. Но все же, я бы не хотела об этом говорить, если вы не против. Расскажите лучше о себе. Все-таки о вас ходит столько разных сплетен, что очень сложно понять, какой же вы человек на самом деле.

Обычно девушки без умолку могли трещать о себе любимых. Но, видимо, в прошлом Фелины было нечто такое, чего она либо стыдилась, либо хотела скрыть. Ничего, все прояснится. Да и то, что она перевела тему на него, явственно говорит об ее интересе. Чувствовалось, что она не просто так расспрашивает, для нее действительно важно узнать, какой он.

— Поверьте, нет смысла даже выслушивать все эти сплетни, — с улыбкой посоветовал Дарен. — Обычно они настолько далеки от реальности, что я порой только диву даюсь, как люди все это выдумывают. Но вот на ваш взгляд, какой я?

— Вы? — Фелина вдруг усмехнулась каким-то своим мыслям, но лишь на миг. — Лорд Дарен, я же вас вижу третий раз в жизни. Мне сложно судить.

— Но все же. Лично у меня о вас мнение уже сложилось. Так что предлагаю равноценный обмен. Я расскажу, что думаю о вас, а вы в ответ поделитесь своими впечатлениями обо мне, — он чуть лукаво улыбнулся. — Договорились?

Милена

Интересное противоречие… С одной стороны, жутковато. Все-таки я уже привыкла за эти дни опасаться Дарена и избегать с ним встречи. Но с другой стороны, происходящее даже в какой-то мере забавляет.

Вот он стоит буквально в шаге от меня, улыбается, прямо таки источает силу и уверенность. И при этом ни сном, ни духом, что я — это я. Отличная возможность, на самом деле, узнать человека получше. Все-таки в обители артефакторов он представал передо мной эдаким хищником, который уже захватил свою жертву и ни за что не отпустит. А сейчас вел себя вполне учтиво и без каких-либо диктаторских замашек.

Конечно, я понимала, что эта добрая и вежливая версия Дарена в любой момент может снова перейти на сторону зла. Но в то же время хотелось верить, что это не просто лживая маска, что он и вправду может быть вполне адекватным. Все-таки предстояло заключать с ним соглашение, и куда приятнее быть в союзе с нормальным человеком, а не с бескомпромиссным тираном.

— Все-таки мне сложно сказать что-то определенное о вас, лорд Дарен, — я улыбнулась, но не ему, а собственным мыслям. Ох, сколько бы на самом деле я могла высказать! Но, увы, это бы сразу его насторожило. А пока я не приняла окончательного решения о договоре с ним, лучше поддерживать конспирацию. — Я ведь вижу вас всего третий раз в жизни, да и то первые два были довольно мимолетны.

— И все же? — казалось, ему и не так важно, что именно я скажу. Смотрел на меня с улыбкой, ни на миг не отводя внимательного взгляда. Такое впечатление, будто ему просто был приятен сам тот факт, что именно его персоной сейчас заняты мои мысли.

— Что ж… Могу лишь предположить, — я старательно сохраняла спокойный вид, чтобы не выдать, насколько меня эта игра забавляет. Дарен наверняка ведь сейчас играл со мной и даже не подозревал, что я в свою очередь тоже играю с ним. И у каждого свои правила, и свои ставки.

— Итак, лорд Дарен, — начала я с деланной задумчивостью, — как я полагаю, вы — довольно сложный человек.

Он чуть удивленно изогнул брови:

— И в чем же моя сложность заключается?

— Если верить слухам, то…

Но он мягко перебил:

— А если не брать во внимание никакие слухи обо мне? Вот лично вам со мной сложно?

Вот знал бы, какой это философский вопрос… Мне-Милене с ним неимоверно сложно. Но мне-Фелине даже забавно.

— Если говорить о конкретно данном моменте, то нет, не сложно, — я не стала лгать. — Но все же я слишком плохо вас знаю, чтобы судить в целом.

— А хотели бы узнать получше? — он чуть лукаво улыбнулся.

Да! Хотела бы и еще как! Чтобы уж наверняка решить, стоит ли доверять…

— Мне кажется, вы и сам себя до конца не знаете, — не удержалась я, отвела взгляд.

На лицо Дарена я не смотрела, так что эмоций не видела, но голос прозвучал довольно нейтрально:

— Мне все же кажется, что за те двадцать семь лет, что я с самим собой знаком, я уже успел достаточно себя узнать.

— Вам виднее, конечно, — я лишь вежливо улыбнулась, по-прежнему на него не глядя. На миг показалось, что в воде проносятся небольшие сполохи. Рыбки такие? Выглядело довольно необычно… Но спрашивать я не решилась. Вдруг это такая ерунда, о которой любой дурак в курсе, и тогда мое незнание будет выглядеть подозрительно.