— А мне так лорд Вейден понравился, — Ларетта мечтательно вздохнула. — Он не запаниковал, не растерялся, даже за руку меня взял и быстро к порталу повел…

Мда, а меня Дарен в портал чуть ли не выпихнул… Но зато я и покинула корабль самая первая. Хотя, может, Дарен так поступил бы с кем угодно, кто бы был в тот момент поблизости…

Мы уже почти приехали, когда меня резко отвлекли от всех этих мыслей.

— Ой, смотрите, а чей это экипаж от нашего дома отъезжает? — Ларетта чуть на сидении от любопытства не подпрыгнула. — Мам, чей это герб на дверце?

Леди Миара тут же выглянула в окно:

— Хм… Если не ошибаюсь, рода Зафес… Но мы официально ни с кем из этой семьи не знакомы. Быть может, кто-то к Стейнару по делам, он ведь дома оставался.

Зафес… Зафес… Что-то знакомое…

Так. Стоп. А не из этого ли рода Лиам?!

— Вы так рано вернулись? — Стейнар даже взгляда на меня не поднял. Так и продолжал сидеть за столом, внимательно просматривая какие-то документы.

Я прикрыла дверь кабинета, все-таки не хотелось, чтобы нас случайно или нарочно подслушали, и подошла к столу.

— Так получилось, — не стала рассказывать про нападение, все равно Ларетта наверняка и так брату уши прожужжит. Но лично я хотела поговорить совсем о другом. Перед отъездом на пристань возможности расспросить Стейнара не представилось, зато теперь я не собиралась отступать.

Не дожидаясь приглашения, я села в кресло напротив. Только сейчас Стейнар удостоил меня взглядом.

— Я сейчас немного занят.

И вот вроде бы сказал нейтрально, но на миг мне почудился скрытый контекст. Да и прямо в глаза смотреть мне совсем не рвался. То ли ему было совестно за что-то, то ли хотел что-то от меня скрыть…

— Я много твоего времени не отниму, лишь хотела уточнить кое-что.

Тяжело вздохнув, Стейнар все-таки отложил документы. Сделал мне приглашающий жест, мол, ну давай уже, начинай.

Я не стала ходить вокруг да около:

— Какие у тебя дела с лордом Лиамом из рода Зафес?

Не удивилась бы ответу вроде «Мои дела тебя не касаются», но Стейнар все же не стал уходить в оборону, пояснил:

— Особо никаких. Он обращался ко мне за помощью как к мастеру артефактов, нужно было разобраться с реликвией их рода. Там ничего особо интересного, быстро удалось восстановить. Но для семьи Лиама это оказалось столь важно, что в качестве благодарности он погасил все наши долги.

Значит, все-таки Лиам — этот внезапный благодетель!

Я не смогла усидеть, встала с кресла и теперь нервно вышагивала по кабинету.

— А тебе самому не кажется такая щедрость странной?

— А что тут странного? Мать Лиама так переживала из-за драгоценной реликвии рода, что даже слегла, а теперь вот пошла на поправку. Так что я не вижу ничего странного в том, что есть еще благородные и щедрые люди, готовые добром отплатить на добро. И, кстати, про отплатить добром… — он не сводил с меня взгляда. — А ты в курсе, что у моей тети память зачищена?

Я тут же замерла на месте.

— У леди Иллеи?.. Что с ней?..

— Да вот, как сегодня выяснилось, она ничегошеньки не помнит ни о тебе, ни о последней неделе — воспоминания отсутствуют напрочь. И мало того, сами артефакторы куда-то исчезли и с концами. Знаешь, такое впечатление, что все это из-за тебя.

Я инстинктивно коснулась браслета. Пальцы сами собой нащупали тот из блокирующих кристаллов, который позволял скрывать мое местоположение. Можно просто вытащить его, и Дарен сразу узнает, где я… Вытащить, пока не поздно…

А Стейнар мрачно продолжал:

— Лично я уверен, что кое-кто планомерно уничтожает все упоминания о тебе. И я даже догадываюсь, кто это.

— И кто же? — лично я тоже очень даже догадывалась.

— Дарен, естественно.

— Если бы это был Дарен, то через твою тетю он бы смог узнать, где я, и уже явился бы за мной! — нервно возразила я.

— О, ты его уже защищаешь? — Стейнар усмехнулся, но устремленный на меня взгляд оставался очень серьезным.

— Я защищаю логику и здравый смысл, — я все же постаралась сохранять спокойный вид. — А они мне явственно подсказывают, что раз Дарен до меня до сих пор не добрался, он не имеет никакого отношения к случившемуся с твоей тетей. Если следовать твоей теории, что это именно он стер ей память, то что тогда мешало Дарену у нее же и узнать, где я сейчас?