У меня даже дыхание перехватило. Я чувствовала, что он не подразумевает чего-то неприличного, он просто хочет, чтобы я была рядом. Я и вправду нужна ему… Нужна и важна…

От нахлынувшего волнения даже голос дрогнул, хотя я и попыталась отшутиться:

— Конечно, останусь. Я ни в коем случае не отстану, пока не получу ответы на все вопросы. Так что даже не думай, что сможешь так легко от меня отделаться.

Туман отнес нас на тот самый холм на окраине Чертогов, где еще Амир предлагал мемориальную табличку установить в честь нашего примирения. Мне тоже не хотелось возвращаться во дворец. Сейчас казалось единственно правильным просто вот так вот сидеть рядом на траве, прислонившись к теплой спине дремлющего дракона. И пусть я чувствовала, тьма в Амире все еще очень сильна, но я всей душой надеялась, что он все равно ее сильнее.

— Как думаешь, что они сейчас делают?.. — задумчиво спросила я. Взгляд бесцельно блуждал по мерцающим в ночи колдовскими огнями Чертогов, которые сейчас видны были как на ладони.

— Пытаются понять, как же так произошло, что вдруг истинная метка появилась, — Амир усмехнулся. — Знакомая картина, не правда ли?

— Но я надеюсь, у них привыкание к метке пройдет поспокойнее, чем у нас, — улыбнулась я. — Только, Амир, я все равно не понимаю, как же так. Почему метка только сейчас решила их связать? Я же правильно понимаю, они с Тайроном были знакомы еще до того, как Рилит поставил Тамилле свою метку?

— Наверное, тогда еще было рано, — Амир пожал плечами. — И Тайрону, и Тамилле сначала стоило многое осознать. Как ни прискорбно это говорить, но, видимо, только такая вот встряска могла заставить мою сестру открыть глаза.

— Я понимаю, почему Тами ничего не замечала. Но Тайрон? Он-то почему вообще не пытался ничего сделать? Даже сейчас он готов был просто уйти! — у меня это в голове не укладывалось.

Амир ответил не сразу, словно раздумывал.

— Может, и не стоит тебе этого говорить. В конце концов, это не моя тайна. Но почему-то я уверен, что тебе могу доверять, как самому себе, — улыбнувшись, он ласково коснулся губами моего виска. — С Тайроном, на самом деле, все очень непросто.

— А что с ним не так? — нахмурилась я.

— С ним не так то, что он — первенец императора. Старший его сын и наследник.

Вот сейчас я в полной мере поняла, в каких случаях люди говорят: «У меня чуть челюсть не упала». Ощущения были именно такие…

Тайрон — сын данготарского императора?! Серьезно?!

Нет, я, конечно, и раньше догадывалась, что с Тайроном связана какая-то тайна, но не до такой же степени!

— На самом деле, все просто и сложно одновременно. Император Витраен в свое время не гнушался любовными похождениями на стороне, так что тут ничего удивительного. Тайрон появился на свет раньше, чем принц Гоар, но к тому моменту правитель уже отослал от себя его мать как надоевшую. И, естественно, сына он не только не признал, но и слышать об этом не хотел. Даже ни разу в глаза его не видел. Сам Тайрон тоже долгое время не знал, кто его отец. Лишь на смертном одре мать открыла ему правду. Он тогда был еще юношей, верил в лучшее.

— И он отправился к императору? — я уже заранее предвидела не особо позитивное развитие событий.

— И да, и нет. Он отправился в Чертоги, его приняли здесь на обучение к стражам. Своего белого дракона, который бы сразу выдал происхождение, Тайрон скрывал. Мы еще тогда сдружились, и лишь мне он доверился.

— Амир, погоди, но как тогда быть с принцем Гоаром? — запуталась я. — У него же есть дракон, как я понимаю.

— Есть, но это дракон его матери на самом деле, просто он выдает за своего, а магическая иллюзия создает видимость нужного цвета. По идее, Тайрон мог с помощью дракона в любой момент доказать свое происхождение. Ведь они появляются только у первенца в роду.

— Но почему он этого не сделал? — я нахмурилась.

— Сначала потому, что наивно считал себя недостойным, хотел многого добиться, чтобы предстать перед отцом не неизвестным юношей, а чуть ли не героем. Но по мере взросления прекрасно понял, что, на самом деле, он родителю не нужен, даже стань он спасителем мира. Сам по себе он дослужился до начальника всей императорской стражи, ему даже был дарован титул. Правду Тайрон открывать и не собирался, но случайно император все равно узнал об этом. Он хотел сразу же выставить Тайрона из Чертогов, но без веского повода это бы выглядело крайне странно. Витраен тогда открыто Тайрону сказал, что он просто дождется хоть малейшей его осечки и тогда уже с превеликим удовольствием его изгонит.

— Да как вообще можно так относиться к собственному сыну? — у меня просто к голове не укладывалось.