Не рассчитала я свои силы… Мне ведь тьмы нужно было всего чуточку! Вот только я совсем не учла, что и так уже ослаблена после испытания. Да и как это учесть, когда Амир так близко и из-за этого остатки разума окончательно выветрились?

Прекрасно понимая, что эту его «проверку» я наверняка с треском провалю, я не придумала иного выхода. У меня были лишь доли секунд. И в тот момент, когда губы Амира обожгли мои поцелуем, я дала волю тьме. Нет, я не собиралась атаковать. Я лишь надеялась притупить таким образом свое восприятие настолько, что ничего не почувствую и потому, соответственно, не отвечу взаимностью.

Но тьмы оказалось слишком много…

Сознание вмиг заволокло пеленой, я даже ничего не видела, но все же слышала, хоть и с перебоями. Амир успел подхватить меня, прежде чем я бы упала. И тут же раздался обеспокоенный голос Инитара:

— Что случилось?!

И ведь присутствие Джорина тоже магически ощутилось, хотя он ничего и не сказал. Зато хранитель рода Тайлас отдувался за двоих. После первого вопроса мигом последовало продолжение:

— Амир, ты что тут устроил? До чего девочку довел? Бедняжка даже тьму применила, чтобы от тебя защититься?! Ты опять ее, что ли, запугивал?!

— Ничего я ей не сделал, — похоже, у Амира уже нервы были на пределе. Интересно, на кого он сейчас все же злился больше: на меня или все же на назойливых хранителей?

— А с чего она тогда к тьме прибегла? — не унимался Инитар. — Наверняка ведь ты спровоцировал!

— Хватит уже меня отчитывать, — терпение у Амира кончилось. Но хоть в голосе и зашкаливало раздражение, на кровать он меня положил очень бережно. Вот только при всем желании я пока не могла окончательно прийти в себя. Оставалось лишь слушать.

— Значит так, а теперь коротко и по существу, — продолжал он таким тоном, что хранители уж точно бы поседели, не будь они уже седыми, — какого демона здесь вообще происходит?! И не нужно делать вид, что вы просто так по малейшему поводу в наши отношения вмешиваетесь!

Как ни странно, отнекиваться никто не стал. Инитар хмуро ответил:

— Я ведь уже говорил тебе, что у Кристины очень редкая разновидность магии. Дело в том, что у этой разновидности есть одна весьма неприятная особенность.

— Провоцировать тьму, — продолжил Джорин. — И чем больше тьмы у мага, тем быстрее возрастает ее власть. Естественно, о таком нельзя распространяться, ведь, по сути, Кристина этим опасна для остальных темных. Причем, наибольшая опасность исключительно для сильных магов, в ком тьма и так велика.

— Амир, пойми, мы же не драматизируем. Ситуация и вправду очень сложная. Кристина невольно обостряет в тебе тьму, а это в итоге грозит, что ты лишишься воли и сознания раз и навсегда. Вы опасны друг для друга, потому и должны держаться подальше. Кристина прекрасно это понимает, и только ты упрямо не хочешь признавать очевидного.

Я с замиранием сердца ждала, что ответит Амир… И не дождалась. Из-за новой волны слабости все звуки пропали, сознание окончательно отключилось от реальности, оставляя меня в этой тьме.

И пусть я поступила правильно, но легче не становилось. Прекрасно понимала, что этот поцелуй стал бы лишь унизительным подтверждением моего неравнодушия к Амиру. Но все же… Как бы это было?.. Что бы я почувствовала?.. Ведь даже прикосновения губ толком не ощутила, тут же тьма по моему приказу всколыхнулась.

Но в любом случае, сейчас хранители Амиру доходчиво объяснят, что к чему, и никакие поцелуи в дальнейшем точно не грозят. Поцелуи, за которые вполне можно в итоге расплатиться собственной жизнью — дороговато выходит…

Не знаю, сколько времени я провела в этой тьме бессознания. Не ощущая себя физически, отрезанная от реального мира, я могла только думать. И думать получалось исключительно об Амире… В мыслях невольно рисовались образы, как назло и то второе видение во временной арке вспомнилось в который раз, окончательно внося смуту.

Из-за этого в голове царила такая каша, что мое возвращение в реальный мир было больше похоже на сон. Словно спросонья, я в первые мгновения вообще толком не соображала. Мне даже почудилось, что рядом Амир. И пусть вокруг царила темнота, но его я видела прекрасно, настолько четко, что даже открыто читалось беспокойство в серо-голубых глазах.

— Я уже пришла в себя или нет? — на всякий случай уточнила я, по-прежнему не в состоянии трезво оценить происходящее.

— А как тебе больше хочется? — Амир улыбнулся.

— Мне больше хочется так, как сейчас, когда ты кажешься вполне милым. Совсем не таким, как в реальности.

— Чем же я в реальности плох? — его лицо было совсем близко к моему. Я уже физически все ощущала. Оказалось, что лежу на кровати, но сознание все равно неуклонно тормозило, все еще опутанное тьмой.