Ярость всколыхнулась со страшной силой. Свернуть бы этому Рилиту голову! Уже от одного вида горько плачущей младшей сестры хотелось убивать! Но это все равно бы ее не утешило.

— Тами, посмотри на меня, пожалуйста.

Она подняла на брата полные слез глаза. Собрав всю сдержанность в кулак, он скрыл эмоции, улыбнулся как можно искренне.

— Тами, ты ведь не одна здесь. Тут родители, тут я. Скажи, я хоть раз тебя подводил? Хоть раз тебе не помог?

Тамилла мотнула головой.

— Но, Амир, и ты порой бессилен. На наших испытаниях ты ничего ведь сделать не сможешь. Тебя не будет рядом.

— Меня не будет, но рядом будет моя избранница.

— Как твоя половинка, да? — Тамилла улыбнулась сквозь слезы.

Вообще-то имел в виду, что через метку избранницы он всегда сможет проявить свою магию и помочь, но Тамилла все рассудила по-своему.

— Знаешь, Амир, а я ведь и вправду воспринимаю Дэрию неразрывно с тобой. Ты — мой брат, а она будто бы мне сестрой стала. Я хоть тебя и люблю, но мне с детства хотелось, чтобы у меня была именно сестра, — Тамилла засмеялась, все-таки страх отступал и возвращалась ее прирожденная беззаботность. — И вот, провидение ее подарило. Тебе избранницу, а мне сестру.

Но добавила очень серьезно:

— Я не устану повторять, что это величайшая милость тьмы, бесценный дар, что именно Дэрия стала твоей избранницей. И я очень надеюсь, что ты тоже когда-нибудь это поймешь… Хотя бы пообещай, что подумаешь над моими словами.

— Подумаю, обещаю, — Амир улыбнулся. — А теперь ступай спать, завтра утром все уже не будет тебе казаться таким плохим.

— А ты?

— Я все же дождусь, когда Дэрия придет в себя. Не волнуйся, никто не узнает, что я здесь, так что ее репутация не пострадает.

Тамилла ушла, Амир запер дверь и подошел к кровати. Сейчас казалось, что Кристина просто спит. Ресницы едва заметно трепетали, словно бы ей что-то снилось. Вспышек тьмы больше не было, да и через метку прекрасно ощущалось, что магия успокаивается.

Амир просто стоял и смотрел на спящую девушку. Такую беззащитную, хрупкую… Безумно желанную… Она боится тьмы, но все равно использует ее решительней, чем многие из куда более опытных магов. Она боится его, но все равно дерзит и не желает покоряться. Она так старательно возводит вокруг себя стены, словно довериться ему — для нее чуть ли не гарантия немедленной смерти… Столько противоречий в одной девушке…

Только сейчас вспомнил, что должен был после испытания поговорить с Гроном. Конечно, не до этого пока. Но все равно явно в неких тайнах Кристины и ключ к ее странному поведению. И совсем скоро он все узнает.

Кристина вдруг вздрогнула, будто чего-то испугалась во сне. Не приходя в себя, едва слышно прошептала:

— Амир…

Амир сел на край кровати, взял Кристину за руку. Ее пальцы чуть дрожали, были настолько прохладны, словно изначальная тьма до сих пор не покинула ее. Да и в нем самом эта сила тут же встрепенулась, в один миг разрослась, черными щупальцами потянулась к его избраннице, как к давно выслеживаемой добыче… Но Амир не позволил тьме своевольничать, заставил отступить.

Что же у Кристины за такая особая магия, раз изначальная тьма к ней настолько жадно тянется? Все виды магии изучал, но ни о какой с подобными свойствами не слышал.

Кристина что-то порывисто прошептала. Похоже, ее мучили кошмары, но при этом прийти в себя она пока все равно не могла.

— Только не говори, что ты собрался тут до утра остаться, — раздался позади голос Инитара.

Амир даже не обернулся.

— Даже если и останусь, то что? Это только мне решать.

— А как же Кристина? Как она на твое присутствие отреагирует? Вряд ли уж подумает что-то хорошее.

Это наверняка. Обвинит его во всем, в чем только можно; заявит, что он нагло воспользовался ситуацией, или еще что похуже. Амир мрачно усмехнулся. Вот сейчас она с таким отчаянием сжимала его ладонь, словно ужасно не хотела отпускать. А будь Кристина в сознании, уж точно бы заняла глухую оборону и ни за что бы истинных эмоций не выдала.

Амир проигнорировал слова хранителя. Тихо произнес, просто подумал вслух:

— И все же, чего она так боится?

— Изначальную тьму, — Инитар, видимо, решил, что вопрос к нему. Вдруг тяжело вздохнул, устало добавил: — Такой вот парадокс… Она боится изначальную тьму, но все равно то и дело прибегает к ней. Она боится тебя, как воплощение этой тьмы, но при этом в тебе же и ищет защиты. Она так рвется к победе, но сегодня сама же от нее отказалась… Но я безмерно за это Кристине благодарен. И ведь бедняжка Тамилла… Только первое испытание, а уже так сложилось… Но, боюсь, самым тяжелым испытанием для нее будет неизбежное разочарование в Рилите.

— Поскорее бы, — мрачно отозвался Амир, — хоть одной проблемой меньше бы стало. Инитар, мне твоя помощь нужна. Я хочу объединить наши сны с Кристиной, но самому мне понадобится на это много времени, а у тебя куда быстрее получится.