— Ой, Дэрия, какая же ты молодец! — ко мне подошла радостная Тамилла. — Столько продержалась! А я вот не смогла… Почти сразу меня вернули. И ведь как только возвращают избранницу, тут же завершается испытание и для лорда. Выходит, — она тяжело вздохнула, — я снова Рилита подвела…

— Не думай об этом, ты же не виновата, что испытания такие…своеобразные, — я едва сдержалась, чтобы не выразиться похлеще. — Кстати, Амир ведь ищет тебя. Надеюсь, Инитар ему уже рассказал, что ты здесь.

Но что-то Амира все не было и не было… И это уже конкретно напугало.

А еще кое-что неслабо разозлило.

— Ничего не могу поделать, леди Дэрия, — на мой вопрос первосвященник развел руками. — По правилам лорд Амиран должен был вернуться вместе с вами. А так как его до сих пор нет, победа ему не засчитана. И теперь по итогу двух испытаний среди избранниц лидируете вы, а среди лордов по-прежнему сохраняет первенство лорд Вейран.

Представляю, как Амиру это не понравится… Но с другой стороны, не мог же он бросить Тамиллу? Только почему же до сих пор не вернулся?

— Джорин, — мысленно позвала я, — ты случайно не знаешь, Инитар сказал Амиру, что Тамилла уже спаслась?

— Он никак не может к нему пробиться, какая-то сторонняя магия мешает. Я пытаюсь ему помочь; может, вдвоем справимся.

Голос хранителя затих. Я пока не стала Джорина больше отвлекать. Пусть сначала до Амира достучатся, а насчет нападения я с хранителем уже после этого поговорю.

А площадь постепенно пустела. Но я пока не стала уходить. Тамилла хоть и хотела остаться со мной, но я посоветовала ей все же отправляться спать. Она и так перенервничала. И толку будет сидеть рядом и переживать. Я просто дождусь Амира и все. Лишь бы только вернулся поскорее…

Наконец, я осталась совсем одна. В листве окружающих площадь деревьев зажглись магические огоньки, но даже в их свете тьма в парящих сосудах казалась непроглядной. Я смотрела на свой и даже глазам не верилось: у меня тьмы больше всех. Пусть ненамного, но я опережаю даже Альмию. И сколько там еще осталось? Два испытания всего вроде? Теперь, главное, сохранить лидерство. Совсем немного и этот кошмар закончится…

— Кристина!

Я тут же обернулась на знакомый голос.

— Грон? Ты что тут делаешь?

— Да еле тебя нашел, — он, похоже, добирался до площади пешком, запыхался. — Фуф… Слушай, тут вот такое дело. Твой Амиран же трясет с меня правду о тебе, так что мне, скорее всего, нужно будет исчезнуть отсюда, пока он свою угрозу не воплотил. Но помнишь, ты говорила, что тебе очень нужно попасть в особняк к главе Призраков? Так вот, сегодня просто идеальная возможность!

— Сегодня?.. — опешила я.

— Да прямо сейчас! — судя по энтузиазму Грона, ему уже не терпелось туда пробраться. — Я же тебе говорил, что тут везде наши люди. И в особняке Нибраса в том числе. Этот Призрак часа три назад уехал из Чертогов по каким-то там делам. В доме он живет один, не считая прислуги. Магическое прикрытие нам с тобой обеспечат такое, что даже если имеется хранитель, он нас не засечет. Давай, Кристина, решайся! Боюсь, это первая и единственная возможность!

Нет, ну что за засада… Я так хотела дождаться Амира. Но ведь и такой шанс упускать нельзя! После этого нападения хранителя я тем более должна узнать, в чем вообще дело. Вдруг в доме Нибраса удастся найти какие-нибудь зацепки. Да хотя бы на портрет его младшей сестры взглянуть. Уж Джорин-то точно узнает, моя это мама или нет.

— Кристина, давай решайся быстрее, — Грон настороженно оглядывался, словно опасаясь слежки. — Бояться тебе точно нечего, у нас все учтено, никто не засечет. Но если и идти, то прямо сейчас, к рассвету Нибрас теоретически уже должен будет вернуться.

— Ладно, идем, — кивнула я. — Надеюсь, получится узнать хоть что-то. Тем более, представляешь, хранитель рода Нибраса сегодня напал на меня посреди испытания.

— Погоди, — оторопел Грон, — но ведь глава Призраков, как ты говорила, возможно, старший брат твоей мамы. Тогда как так хранитель мог на тебя напасть? Вы же одного рода!

— Грон, я сама ничего не понимаю, — я тяжело вздохнула, обняв себя за плечи. — Я думала, хранители не могут причинять вред представителям своего рода. Они же, наоборот, оберегать должны и помогать во всем. Но сегодня мне точно не почудилось. Он напал, именно чтобы убить. Воспользовался случаем, пока я была далеко от Чертогов. Но ты уверен, что он не засечет нас, если мы в особняк проберемся?

— Это я тебе гарантирую, — Грон говорил так уверенно, что у меня рассеялись последние сомнения. — Все, Кристина, пойдем. На экипаже добираться рискованно, слишком заметно. Я знаю тут путь через лес. Пешком хоть и дольше, но зато точно никому на глаза не попадемся. А уже на подходе к особняку Нибраса магической иллюзией прикроемся.