Оставалось надеяться, что у Грона и вправду все учтено. При всей своей кажущейся беззаботности, он все же не стал бы рисковать без веских оснований. И хотя путь ночью через лес не относился к моим излюбленным занятиям, тут выбирать не приходилось. Грон создал несколько световых огоньков, они освещали нам путь. Да и тропинок тут хватало. Видимо, простой народ часто здесь ходил.

И чем ближе мы были к цели пути, тем больше я нервничала. Предстоящая авантюра заранее пугала. А что, если нас застанут? Как это объяснять? «Ой, знаете, я случайно заблудилась»? Ладно, не стоит заранее нагнетать, все обойдется.

— Я же тут Кармэллу видел, пока тебя искал, — Грон прервал черед моих мыслей. — Мельком, правда, но мне хватило. Она ехала в открытом экипаже с этой жрицей вашей, и что-то они так злобненько о чем-то шептались. Уж я-то знаю свою сестру, как никто другой. Поверь, она точно готовит какую-то пакость.

Кто бы удивился. У Альмии наверняка знатно пригорает, что я ее обошла. И Кармэлла в этом для нее идеальный союзник. Но сейчас эта парочка меня мало волновала. Хватает проблем поважнее. Лишь бы только с Амиром было все в порядке… Может, он уже вот-вот появится на площади, и я совершенно зря беспокоюсь.

— Кристина, ты что творишь?! — голос Джорина в моей голове зазвучал так внезапно, что я чуть не споткнулась на лестнице черного хода в особняке Нибраса.

— Да ничего такого особенного, — так же мысленно ответила я. — Просто решили с Гроном заглянуть в гости к моему милому дядюшке, пока его нет дома. Нужно же точно насчет родства прояснить. Вполне разумно. Скажешь не так?

— Позор на мои седины — вот что я скажу! Ладно Грон, у него явно сквозняк в голове, но ты-то!

— А я просто хочу узнать правду. Как там Амир? Вернулся?

— Вернулся, — но прозвучало совсем не радужно.

Я тут же заподозрила подвох.

— Что с ним? Он в порядке?

— В целом да, ранен только немного, не пугайся, ничего серьезного. Кто-то ну очень не хотел, видимо, чтобы твой Амир в Чертоги вернулся. Портальный лабиринт начал разрушаться, еще пока Амир был там. У меня до сих пор в голове не укладывается, как он все-таки смог выбраться. Шансов почти не было, уж поверь. Но, что весьма обидно, следов вообще не найти — так что конкретно доказать чей-то злой умысел не удастся.

— Как и всегда, — оказывается, я это уже вслух произнесла.

— Ты о чем? — обернулся идущий впереди Грон.

— Да я мысленно с Джорином разговаривала, он наш замысел, мягко говоря, не одобряет. К тому же… — я испуганно замерла, дверь перед нами открылась.

Но вопреки моим опасениям это был не Нибрас и не его хранитель. С виду совершенно незнакомый молодой мужчина поприветствовал Грона, перевел взгляд на меня:

— Кристина, рад снова видеть.

Снова? А мы, что, когда-то уже виделись?

Заметив мое недоумение, Грон охотно пояснил:

— Так тут же тоже на внешность магическая иллюзия, как и у меня, потому и не узнаешь. Это Тирен.

Тирен? Мой несостоявшийся муж? Он-то что тут делает? Или забрав себе замок Мив вместе со всем имуществом, он решил все же сделать хоть что-то хорошее и тоже подался сюда в антиТемные партизаны?

— Пойдемте, я вас проведу, — он уже обошелся без магических огней, держал в руках подсвечник с тремя горящими свечами. — Как и договаривались, иллюзия создана сейчас на нас всех. Так что если даже по пути встретим кого-либо из стражи или прислуги, нас попросту не увидят. В кабинет Нибраса, к сожалению, никак не попасть, там особая защита. Но вы вроде еще в портретную галерею хотели?

— Да, желательно бы, — кивнула я. По крайней мере, хоть насчет родства точно узнаю.

Тирен повел нас по широкой лестнице и дальше по коридору. Пока никто по пути не попадался.

— Джорин, ты тут? — мысленно позвала я.

— Тут-тут. Продолжаю поражаться твоему сумасбродству. И, кстати, Амир тебя ищет. Представь его реакцию, если узнает, где ты.

Ой нет, только не это!

— Джорин, но ты ведь прикроешь?

— А чем я, по-твоему, сейчас занимаюсь? Но ты же понимаешь, все равно потом с Амиром придется объясниться. Он уже знает, что тебя нет в твоей спальне, и ему весь любопытно, куда же подевалась его избранница посреди ночи, — конкретно слово «любопытно» было сказано таким тоном, словно Амир жаждет уже всю душу из меня вытрясти.

Желательно в ближайшее время вообще ему на глаза не попадаться, пока его злость хоть немного не поутихнет.

— Все, пришли, — Тирен остановился, открыв высокие двустворчатые двери. — Я пока здесь покараулю. Вы только не задерживайтесь, иллюзия сокрытия скоро сойдет на нет.

Лично я тут задерживаться точно не собиралась, мне нужно лишь один портрет посмотреть. Грон взял у Тирена подсвечник и шел впереди по широкой галерее. Мельком освещал каждый портрет, и если была изображена дама, то останавливался, оглядывал внимательно и только после этого шел дальше.

Я так старалась за ним не отставать, что когда он резко замер, чуть не врезалась в его спину.