— Хочешь сказать, что женщины в поместье… они все принимали это зелье? — поразилась жуткой догадке. Это многое объясняло в поведении той же крелы Мати или Дарьи. Помимо личной трагедии, что привела их в этот мир, несчастных лишили надежды на новую жизнь. На будущее.

— Кроме Ирмы и Азалис. Они появились уже при вейре Дайроне. А он запретил привлекать их к уходу за неккери. Хотя, как ты убедилась, животные быстрее идут на контакт именно с прекрасной половиной человечества.

— А что будет со мной? — в уме с ужасом прикидывала, сколько дней я уже тут нахожусь и когда ожидать неприятностей. Получалось, что времени осталось меньше недели.

— Мы справимся, Ди, — неожиданно поддержал Сэм, тронув меня за плечо, — Эльзин ведь нормально сегодня на меня отреагировала. Завтра снова попробуем. Она привыкнет ко мне. А ты, со своей стороны, постарайся помочь и неккери, и…

— Нам, — вмешался Дин, — я тоже хочу помочь. На моей памяти Эльзин первая самка неккери, которая пошла на контакт.

— А что на это скажет Дарья? — язвительно поинтересовалась я, — или ты не поэтому так поспешно сбежал в обед?

— Она… на самом деле хорошая, — смутился Дин, — но чувствует себя ущербной. Зелье лишило ее способности к материнству. А физическая близость не приносит никакого удовольствия. Ну, ты понимаешь, о чем я. И твое появление — вызов для всех. Все здесь делают вид, что семья ничего для них не значит, что жизнь коротка и тут нет будущего. Но втайне многие лелеют надежду. Не вернутся, нет. Но хотя бы почувствовать, что такое настоящая семья.

— Но ведь семья, это не только дети.

— Я давно пытаюсь убедить Дарью в этом, но она вбила себе в голову…

— Если хочешь, я поговорю с ней. Объясню, что не претендую ни на одного из мужчин.

Дин внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Сэма.

— Поговорить, было бы неплохо. А вот про свой выбор лучше ничего не говори. С Троем, как я понял, ничего не выйдет. Скажи, что выбрала… ну, хоть Сэма. Это успокоит женщин, и остальные не станут добиваться.

— Я не могу так. Если Седой захочет встречаться с кем-то, а я… окажусь помехой.

— Не окажешься, — буркнул Сэм.

— Смотрю, вы уже успели обсудить этот вопрос, — хмыкнул Дин, — и, судя по реакции, Ди отказала. Почему?

— Ну… я… — не нашлась, что ответить. Мужчина так бесцеремонно лез в наши отношения, что я растерялась.

— Тебя попросила Азалис, — догадался Дин, — но я бы на твоем месте не шел у нее на поводу. Аза не так проста и доброжелательна, как кажется на первый взгляд. Здесь полно свободных мужчин, она без проблем получит любого, стоит только поманить. Тот же Трой, к примеру. Это было бы лучшим вариантом для вас обоих.

— Эээ… — переглянулась с Сэмом, — а что не так с Азой? Мне она показалась довольно милой.

— Ты ведь знаешь, что в этот мир попадают лишь преступники? Все это знают. Поначалу, когда Аза только появилась, пыталась утвердиться, заигрывала с разными мужчинами, выбирая самого сильного. Она стравливала их между собой, много врала, изворачивалась.

— Тебя тоже пыталась завлечь?

— Нет, — усмехнулся Дин, — староват для этого. А в поместье много тех, кто сильнее и моложе. Но некоторые из них приходили ко мне посоветоваться, поговорить. Знаешь, что первое выясняют те, кто решает быть вместе? Причину, по которой их затянуло в этот мир. Так вот, Азалис поначалу рассказывала совершенно разные истории. К чему бы?

— Пусть так. Но причина, по которой я отказала Сэму в другом…

— Я не обижу тебя, — прервал меня Седой, — если сама не захочешь, ничего между нами не будет. Но остальным необязательно знать об этом.

— Но ведь… — я сомневалась. Сэм здоровый мужчина и потребности у него должны быть соответствующие. — Я не понимаю.

— Знаю, тебе сложно кому-то довериться, — мужчина подошел, положил руку на плечо, — я не собираюсь на тебя давить. Подумай. Трой уже сегодня потребует ответа. Я смогу тебя защитить.

— Ну, ладно, — сдалась я, — пусть все думают, что мы вместе. Но не торопи меня, пожалуйста. Я не смогу быть с тобой так, как ты этого хочешь. Сам знаешь, почему.

— Откуда ты можешь знать, чего я хочу, — возразил Сэм, — мне достаточно того, что ты согласилась принять мою помощь.

— Вот и ладненько! — обрадовался Дин, — правильный выбор, Ди! Дай парню шанс. Надежный он. Будешь, как за каменной стеной. Поверь, я стольких людей перевидал на своем веку и всю гниль человеческую чую сразу. Так вот, в Сэме ее нет. Не знаю, что он натворил на Земле, даже спрашивать не буду, но здесь он заставил себя уважать. Это многого стоит.