— Ну, почему? Мы можем утром отправиться на прогулку. И ты мне расскажешь еще историй и…

— Ланни, я не могу. Мне нужно работать. Вейру Дайрону не понравится, если я отправлюсь на прогулку. К тому же, если я не заготовлю ллоков, неккери останутся голодными. А еще у меня есть Золотце. Она очень расстроится, если я не проведаю ее.

— Кто это Золотце? — ревниво насупился ребенок, — ты тоже рассказываешь ей истории? Играешь с ней?

— Ну, ей нравится, когда я с ней разговариваю. А еще чищу шерстку, даю воды и ллоков. Видела бы ты, какая она красавица!

— Так это что, неккери? — скривилась Ланни, — противные животные. Непослушные и дикие.

— Если твой папа разрешит, я познакомлю тебя с Эльзин, — пообещала я, — на самом деле это очень умные и невероятно красивые животные. Возможно, она разрешит тебе покататься.

— Обеща-аешь? — широко зевнув, спросила девочка.

— Конечно, солнышко! Как только вейр Дайрон позволит.

— Позволю что?

От голоса, раздавшегося за спиной, я чуть не присела. Так и заикой недолго сделаться.

— Д-добрый вечер, вейр Дайрон.

— Вы не ответили на мой вопрос!

А вы явно позабыли о правилах хорошего тона! — пробурчала мысленно, а вслух сказала:

— Я хотела познакомить Ланни с Эльзин. С вашего разрешения, разумеется.

— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? — в голосе хозяина слышались рычащие нотки, — неккери еще слишком дикая и необученная. Она может навредить Лангелии.

Угу! — прикусив губу, чтобы не сказать что-нибудь лишнее, скептически посмотрела на мужчину, — как с дхргами играть — пожалуйста! На берегу озера одной гулять — запросто! А познакомиться с лошадкой — опасно?

— Подожди за дверью! — приказал вейр Дайрон.

Улыбнувшись напоследок девочке, я поспешила выйти. Демоны встретили меня сочувствующими взглядами.

— Сказал ждать, — со вздохом пояснила им, когда они вызвались проводить меня.

— Ругать будет, — предположил Ирс.

— Да-а, — со вздохом протянул Рес, — все, что касается дочери, хозяин воспринимает слишком остро. Но это понятно: детей в семьях высших мало. А девочек рождается гораздо меньше, чем ребятишек. Они на вес золота. А наша хозяйка чистокровная. И красавицей уродилась.

— Зачем же ребенка держать в этой глуши? Неужели нет места безопаснее?

— Ну, как же?! — вытаращился на меня Ирс, — кому вейр Дайрон доверит дочку? Попробуй, оставь, родственники тут же помолвку заключат. Избалуют ведь.

Кхм, — я едва не поперхнулась, — как можно еще сильней избаловать?

— А…

Спросить не успела. Дверь открылась, и на пороге появился хозяин. Одарив меня мрачным взгядом, молча пошел в сторону своих покоев.

А мне что делать? Хоть бы слово сказал.

Переглянувшись с демонами, которые, как и я, ничего не поняли, поплелась следом. Если судить по прошлому разу, снова состоится разговор в кабинете.

Я не ошиблась в своем предположении. Вейр Дайрон направился прямиком в кабинет. Проследовав за ним, робко остановилась на пороге. В конце концов, он же не сказал, что хочет поговорить. Ежели что, смогу быстро уйти, в том случае, если неправильно его поняла.

— Садись! — кивнул хозяин в сторону стула для посетителей. Повинуясь приказу, подошла и робко опустилась на краешек.

Вейр Дайрон буравил меня взглядом. Я не знала, куда деться. Нервничала. Вроде, ничего плохого не сделала. Но этот взгляд…

— Я не знаю, что в тебе нашла моя дочь, — скривившись, процедил мужчина, — но если ты специально втерлась в доверие и замышляешь что-то плохое, клянусь, ты еще сто раз пожалеешь, что не стала обедом для вокрыза.

— Да я… — от обиды навернулись слезы. Ком в горле мешал говорить. — И в мыслях не было.

— А это мы сейчас проверим, — зло ухмыльнувшись, сообщил вейр Дайрон.

Поднявшись, он приблизился ко мне вплотную. От неожиданности, я отшатнулась, прижавшись к спинке стула.

Хозяин подался вперед, захватив пальцами мои виски, и запрокинув голову так, чтобы смотрела прямо на него. С ужасом наблюдала, как расширяется черный зрачок, полностью вытесняя серебристую радужку. Как завороженная рассматривала маленькие искры пламени, что вспыхивали в черных омутах, и понимала, что не могу оторвать взгляд. Тело замерло, будто натянутая тетива. Собственный стук сердца отдавался в ушах набатом. В голове зашумело. Давление на виски усилилось. Возникло ощущение, что черепную коробку стянули кожаным ремнем, причем давление росло с каждой секундой. Хотела спросить, что происходит, но не смогла вымолвить и звука. А потом в мозг, будто сотня иголок вонзилась, и мне стало не до вопросов. Адская боль, разрывающая голову изнутри. И при этом, ни пошевелиться, ни закричать. А эти черные страшные глаза выворачивали меня наизнанку, кадр за кадром выуживая на поверхность мои воспоминания. Я снова переживала события своей жизни. Те, которые затолкала в глубины памяти. О которых хотела забыть.