Проснулась я только на следующий день ближе к обеду. В комнатке, развалившись на кресле, дремал Ирс. Стоило мне пошевелиться, как скрип старого матраса разбудил демона.

— Ужасного утра! — приветствовал меня широкой улыбкой, — как спалось?

— Эмм, привет! — я замялась, не зная, как реагировать на такое странное приветствие. С одной стороны, время суток, когда наблюдалась постоянная необходимость вставать ни свет, ни заря, не могла нести в себе ничего доброго. Но вот и ужасным я бы его не назвала. Скорее очередным или обыденным. — Нормально. А… как долго я спала-то?

— Немногим меньше суток. Рес перестарался с успокоительным. Я уж собирался тебя будить. Завтракать будешь?

За меня красноречиво ответил желудок. Усмехнувшись, Ирс ловко подскочил и, высунувшись за дверь, отдал кому-то распоряжение.

— Ну, вот! — вернулся на свое место, — сейчас все будет. На твоем месте я бы поторопился принять ванну и привести себя в порядок. Сразу как проснешься и поешь, мне было велено отвести тебя к хозяину.

Игнорировать такое предупреждение было бы глупо. Поэтому я без промедления последовала совету демона. Прохладный душ, свежая одежда и умопомрачительный запах еды, который встретил на выходе из ванной, привели меня в хорошее расположение духа. Недавнее происшествие я воспринимала отстраненно: будто все случилось с кем-то посторонним. Жуткий ужастик со мной в главной роли позабылся, как страшный фильм, посмотрев который невольно радуешься, что все это происходило не с тобой и можно выключить телевизор и продолжать заниматься своими делами.

За моей дверью обнаружились двое синекожих демонов. Ирс представил их как Мора и Грима. Также пояснил, что теперь будет находиться со мной целый день. В случае если понадобится отлучиться, его заменят новые ребята. Они же буду сторожить меня ночью. Через два дня синего сменит красный, у которого также будет двое помощников. На мой вопрос, к чему все это, Ирс сказал только то, что так распорядился вейр Дайрон.

Понятно, что такой ответ меня не устроил. Я сделала вид, что обиделась на хвостатого. Ирс не выдержал моего полного игнора и сдался, сообщив по секрету, что Хозяин вынужден принять такие меры безопасности, потому что за последние сутки всплыли неприглядные факты предательства, имеющего более глубокие корни, чем банальная месть новенькой выскочке.

Вейр Дайрон считал весь обслуживающий персонал поместья. Только благодаря этому удалось предотвратить покушение на маленькую госпожу с целью похищения, а также попытку уничтожить обоих оставшихся неккери. Виновных подвергли жесточайшим пыткам.

— Ирс, — обдумав то, что поведал синий, у меня возник ряд вопросов, — объясни, ну, зачем простым рабочим Ланни или неккери? Ни с кем их них они попросту не справятся! За людьми обязательно должен стоять некто более могущественный.

— Так и знал, что ты спросишь! Я не имею права отвечать. Если вейр Дайрон сочтет нужным, сам тебе расскажет. Кстати, нам уже пора идти к нему.

Кивнув, что поняла демона, вышла из комнаты. Под конвоем из трех синекожих дошла до кабинета хозяина. Против воли, по телу пробежал озноб, стоило вспомнить, чем закончился прошлый визит. И пусть негативные последствия вейр Дайрон убрал, воспоминания были еще свежы. Робко постучав и получив разрешение, вошла.

Перед мужчиной на столе, заваленном бумагами, рассмотрела овальный серебряный поднос, на котором стоял одинокий бокал и початый графин с янтарно-медовой жидкостью.

Кхм, пьет что ли? — удивилась неожиданному открытию. Поразило и то, как выглядел демон. Бледный, осунувшийся, с темными кругами под глазами. Несвежая мятая рубашка, расстегнутая до середины груди. На брюках багровые пятна то ли от вина, то ли еще какой темной жидкости. Надеюсь, не крови. — В одежде спал? Или еще не ложился? — составленные в угол многочисленные чашки свидетельствовали о том, что верно второе предположение. Невольно прониклась сочувствием.

Еще бы! С момента моего покушения у хозяина, вероятно, не выдалось и минутки на отдых.

Стараясь быть незаметной, тихонько прошла к стулу и примостилась на краешке. По тому, как мужчина смотрел, уставившись в одну точку, можно было бы подумать, что мой приход остался незамеченным. Но я точно знала, вейр Дайрон контролирует ситуацию. Он не из тех, кто, поддавшись усталости или слабости, совершает глупые ошибки. А вот то, что хозяин показался передо мной в таком виде, неспроста.

О чем это говорит? — чем больше размышляла, тем более невероятный ответ лез в голову, — не может быть! Если все так, то сейчас он ждет от меня действий. Каких? Позволительно ли? А вдруг, ошибаюсь?

Взвесив все за и против, сочла нужным поступить так, как подсказывала интуиция. Даже если он наорет и выгонит, все лучше, чем будет сидеть и пить в одиночку.