Выглядела неккери еще хуже, чем при нашем первом знакомстве. Еще не успели зажить старые раны, как на нее снова нацепили ошейники с шипами. Золотистая шерстка едва угадывалась под слоем бурой грязи и комков засохшей крови. Почувствовав мое появление, Золотце зарычала.

— Эльзин, это я. Прости, что так долго не приходила. Приболела немного. А ты вот, смотрю, дел натворила. Зачем на Дина кинулась? А Риль? Какой красавец вырос бы. Его-то за что?

Фыркнув, неккери выпустила две струйки пара и демонстративно отвернулась.

— Считаешь, что не виновата? — именно так расценила действия животного, — знаешь, а я бы поверила тебе. Дин хотел моей смерти. Он помог Дарье протащить ыгвов в поместье. Получил по заслугам. А вот Сэм… он хороший. Помогал мне все время. Защищал… Жаль его. Калекой останется, если выживет.

Эльзин никак не отреагировала на мои слова. Да и чего я ждала? Сделанного не воротишь, а те, кто на самом деле виноват, уже наказаны.

— Пойду я. Нужно в загоне убраться и хозяйского любимца выгулять. Как вернемся с прогулки, забегу к тебе.

Для оставшегося в одиночестве Тая работники построили новое стойло. Поменьше размером, одноместное. Видимо, горький опыт подсказал, что даже прирученных неккери стоило держать по отдельности. А мне так было даже проще. Убирать меньше. Почистив загон и от души накормив Тая, повела его на прогулку. Без подсказок Дина немного робела и делала все неуверенно. Хорошо, что неккери уже привык и, по большей части, выполнял необходимые действия сам.

Закончив с Таем вновь навестила свою любимицу. Сейчас она не рычала, а просто лежала на полу, не обращая на меня никакого внимания.

Это хороший знак, — решила для себя, — можно попробовать убраться и натаскать свежей воды и ллогов.

Эльзин вела себя на удивление тихо, так что мне удалось сделать для нее все, что необходимо. Еще бы кандалы снять, да раны залечить. Но на это нужно разрешение хозяина. Все то время, пока убиралась, рассказывала, что случилось с момента нашей последней встречи, делилась мыслями и впечатлениями, ничего не скрывая. И о своем отношении к вейру Дайрону, и о сложившейся ситуации с работниками в поместье, и о демонах, и еще о многих вещах, про которые кому-то другому рассказать не решилась бы никогда.

Золотце молчала. Даже не фыркала. Иной раз мне казалось, что она слушает каждое слово и… понимает.

Пусть, — я не могла не признать, что после общения с Таем и Эльзин мне стало легче, — если единственными, кому могу доверять — это неккери, значит, так тому и быть.

До ужина оставалось совсем немного, когда за мной пришел Ирс. Я не ошиблась в предположении, маленькая госпожа потребовала меня к себе. Выторговав немного времени, забежала к себе, чтобы наспех принять душ и переодеться.

Ланни встретила меня радостным визгом. Повиснув на моей шее, ребенок взахлеб рассказывал, что делал все то время, пока мы не виделись. На вопрос, почему так долго не приходила, ответила, что не очень хорошо себя чувствовала.

— А почему папа тебя не вылечил? — нахмурившись, поинтересовалась девочка.

— Он вылечил и очень помог, не сомневайся. У тебя самый лучший папа, — ответила я, непроизвольно отметив, как на маленькой мордашке засияли от гордости глаза. — Видишь, — показала едва различимый на коже браслет, — он разрешил мне приходить, чтобы играть с тобой.

— Ваще, крутяк! — выдал ребенок.

— Оу! Кто тебя научил? Маленькой леди так говорить не стоит.

— Мне все можно! — гордо заявила Ланни, — это ведь у вас, крибов, приняты такие выражения?

— Кхм, крибов? Кто это?

— Низшие существа, вроде людей или крокенов, — просветила меня девочка.

Угу, понятно. Значит, для демонов, все люди — крибы. Как-то очень созвучно с рабами. Вот хрень, — почувствовала укол собственной гордости. Лангелия и меня причислила к крибам. И ведь обижаться на ребенка грех.

Осторожный стук в дверь отвлек меня от грустных мыслей. Протиснувшийся в приоткрытую хозяйкой узкую щель прохода Ирс сообщил, что вейр Дайрон ожидает дочь к ужину. Я помогла девчушке нарядиться в новое платьице и даже закрутила на густых волосах несколько хвостиков, создав из них подобие прически. Красивый розовый бант, на который Ланни нетерпеливо указала маленьким пальчиком, также был водружен на маленькую головку.

— Настоящая красавица! — сделала искренний комплимент девочке. Ей удивительно шли все рюшечки и кружавчики, которыми изобиловали наряды. И даже розовый цвет, которого мне поначалу показалось слишком много.

— До завтра! — попрощалась я, когда за Ланни пришел эскорт в виде Ирса и Реса.

— Уже уходишь? — капризно нахмурилась девочка, — но ты бы могла подождать меня. До того времени, когда пора спать, мы бы еще поиграли.

— Я бы с удовольствием, но мне еще нужно сделать одно важное дело.

— Какое?